Ngày hai mươi chín tháng Mười, tại thành Tế Nam, người người nhà nhà đều đổ ra phố, kéo đến Thái Thị Khẩu xem Công tước Thiên Tân giết quan lại.

Tuần phủ Sơn Đông Vương Vĩnh Cát cùng sáu nam đinh trong nhà và Tuần phủ Đăng Lai Lương Phùng Xuân đều bị Chung Phong bắt gọn, trói ở pháp trường. Trước đó, 《Nhật báo Sơn Đông》 đã đưa tin chi tiết về hành vi trái pháp luật của Vương Vĩnh Cát và Lương Phùng Xuân khi điều động binh mã chống lại "Toà án Công tước Thiên Tân", bách tính đều biết vì sao Công tước Thiên Tân lại giết hai vị tuần phủ này.

Toà án Công tước Thiên Tân đã đóng quân ở Sơn Đông được hai tháng, các thẩm phán chấp pháp công minh, chí công vô tư, danh tiếng vô cùng tốt. Dù là dân nghèo không quyền không thế hay phú thương giàu nứt đố đổ vách đều bị nhòm ngó, toà án đều bảo vệ theo pháp luật. Chất lượng cứng rắn của toà án cộng thêm sự tuyên truyền tích cực của 《Nhật báo Sơn Đông》, bách tính Sơn Đông vô cùng ủng hộ toà án.

Ngoài số ít quyền quý có quyền có thế có thể ức hiếp người khác ra, còn ai muốn quay về cái thời tư pháp hỗn loạn trước kia nữa? 《Nhật báo Sơn Đông》 đã viết: Toà án công chính bảo vệ trật tự xã hội công bằng, để bách tính có thể yên tâm đầu tư vào sản xuất, cuối cùng sẽ khiến toàn bộ Sơn Đông càng thêm phồn vinh.

Công tước Thiên Tân làm chủ cho dân, thiết lập toà án làm những việc thực tế cho bách tính, nên rất được hoan nghênh ở Sơn Đông. Hai vị tuần phủ muốn duy trì lợi ích của quan lại hủ bại, muốn tiêu diệt toà án của Công tước Thiên Tân, lại còn điều binh tấn công Hổ Bôn Sư của Công tước Thiên Tân, hành vi này quá đáng hận.

Hàng ngàn bách tính vây quanh Thái Thị Khẩu, không một ai cầu xin cho hai vị tuần phủ. Bách tính trừng mắt nhìn tử tù đang quỳ trên đất, xem hai vị tuần phủ như kẻ địch.

Chung Phong muốn giết một lúc hai vị tuần phủ, vốn còn lo lắng lúc hành hình sĩ thân sẽ gây rối nên đã phái năm trăm binh sĩ đến Thái Thị Khẩu duy trì trật tự. Nhưng đến khi sắp hành hình, Chung Phong mới phát hiện những người đến xem náo nhiệt bên pháp trường đều là dân thường. Dưới đài hành hình toàn là người mặc áo vải thô, các sĩ thân mặc gấm vóc hầu như không một ai đến.

Sau trận đại chiến ở Chương Khâu, sĩ thân Sơn Đông đâu còn dám tùy tiện lộ diện?

Chung Phong bước lên đài hành hình, nhìn Vương Vĩnh Cát quát: "Tuần phủ Sơn Đông Vương Vĩnh Cát, ngươi trước thì lập báo tung tin đồn tấn công Công tước Thiên Tân, sau lại gan to tày trời điều binh tấn công Hổ Bôn Sư, sự việc đến nước này, ngươi có biết hối hận không?"

Vương Vĩnh Cát mặt không còn chút máu, liếc nhìn Chung Phong, nhắm mắt lại không nói gì.

Chung Phong bước tới đá một cái lên người Vương Vĩnh Cát, mắng: "Vương Vĩnh Cát! Nếu không phải ngươi dẫn binh tấn công qua đây, Hổ Bôn Sư chúng ta sao có thể giết chết nhiều binh mã bản địa Sơn Đông như vậy? Ngươi một người vì tư lợi mà điều động binh mã, hại chết biết bao nhiêu tốt tốt?"

Vương Vĩnh Cát mở mắt ra, nói: "Ngươi tha cho người nhà ta, người nhà ta mỗi ngày sẽ thắp hương tế bái những binh sĩ này..."

Chung Phong lại đá một cái lên người Vương Vĩnh Cát, lớn tiếng mắng: "Chó quan chỉ biết làm màu. Ngươi hại chết nhiều người như vậy, ngươi cảm thấy ta sẽ tha cho ngươi sao?"

Vương Vĩnh Cát nghe vậy, tuyệt vọng nhắm mắt lại. Nước mắt của hắn không ngừng chảy ra từ đôi mắt đang nhắm nghiền.

Chung Phong lại đi đến trước mặt Lương Phùng Xuân, cười nói: "Lương Phùng Xuân, ngươi còn lời nào để nói?"

Lương Phùng Xuân liều mạng dập đầu dưới đất, lớn tiếng nói: "Đại tướng quân minh giám, Lương Phùng Xuân là bị Vương Vĩnh Cát ép buộc. Việc lớn nhỏ trong quân đều là Vương Vĩnh Cát làm chủ, Lương Phùng Xuân chỉ là bất đắc dĩ mới phục tùng hắn."

Chung Phong cười cười, nói: "Để điều động binh mã một trấn Đăng Lai, thư từ ngươi gửi cho các tướng lĩnh các nơi viết không ít đâu!"

Lương Phùng Xuân bị Chung Phong nghẹn đến mức không nói nên lời, hắn nhìn Chung Phong, đột nhiên biến sắc mắng: "Chung Phong, ngươi chỉ là một tên tham tướng nhỏ bé, đừng tưởng rằng đi theo Lý Thực thì có thể lộng hành ở Sơn Đông. Mười mấy vạn đại quân của Thiên Tử đang ở Hương Hà, sớm muộn gì cũng sẽ xuất binh tiến về Thiên Tân bắt Lý tặc! Ta đã nhìn thấy lúc ngươi bị tru di cửu tộc rồi!"

Chung Phong bĩu môi, nói: "Thằng khốn, ngươi nghe cho kỹ đây, Công tước Thiên Tân là công thần của quốc gia, là trụ cột của Đại Minh, Thiên Tử sẽ không vì mấy kẻ tép riu các ngươi mà trở mặt với Công tước Thiên Tân đâu."

Chung Phong không nói thêm với hai tên chó quan này nữa, vung tay quát: "Hành hình!"

Bảy binh sĩ đi đến phía sau tử tù, chĩa họng súng vào sau gáy phạm nhân. Tiếng súng "bạch bạch bạch" vang lên, máu bắn tung tóe, bảy tử tù ngã xuống vũng máu.

Bách tính vây xem nhìn thấy hai vị quan lớn nhất Sơn Đông bị bắn chết, im lặng hồi lâu.

Qua hơn mười giây, mới có người cất tiếng khen hay. Tiếng khen ngợi đó giống như tia lửa rơi vào bụi cỏ khô hạn lâu ngày, lập tức thổi bùng ngọn lửa lớn. Hàng ngàn bách tính vui mừng giơ cao nắm đấm, lớn tiếng hoan hô bên ngoài pháp trường.

"Giết hay lắm!"

"Giết tên chó quan phản đối toà án!"

"Tham quan ở Sơn Đông ức hiếp bách tính đã lâu, cuối cùng cũng đợi được toà án!"

"Ai phản đối toà án, thì giết kẻ đó!"

Ngày mùng ba tháng Mười một, Thiên Tử Chu Do Kiểm đứng bên cửa sổ thư phòng Càn Thanh Cung, chắp tay nhìn cung điện ngoài cửa sổ.

Thật lâu sau, Chu Do Kiểm mới hỏi: "Vương Thừa Ân, mười ba vạn biên quân ở huyện Hương Hà bao lâu rồi?"

Vương Thừa Ân chắp tay đáp: "Hoàng gia, biên quân đã đóng quân ở huyện Hương Hà hơn một tháng rồi, nhưng Lý Thực vẫn không rút toà án khỏi Sơn Đông."

"Lý Thực tích trữ lương thảo, đào hào rãnh ở Phạm gia trang, bày ra tư thế tử thủ Phạm gia trang. Nếu đại quân ta bao vây Phạm gia trang, không có một năm rưỡi thì không thể công hạ được Phạm gia trang..."

Thở dài một tiếng, Vương Thừa Ân lại nói: "Ba vạn quân địa phương do Tuần phủ Sơn Đông Vương Vĩnh Cát và Tuần phủ Đăng Lai Lương Phùng Xuân chiêu mộ cũng bị năm ngàn người của Lý Thực đánh bại, tan tác không còn hình thù gì. Hai vị tuần phủ không những không đánh hạ được thành Tế Nam, còn bị Lý Thực bắt ra giết."

"Thánh thượng, Lý Thực trước mặt mười ba vạn biên quân, hoàn toàn không lùi bước chút nào."

Chu Do Kiểm đứng bên cửa sổ suy nghĩ rất lâu, cuối cùng mới nói: "Doanh binh ở địa phương này quả nhiên là không chịu nổi việc, trước mặt Hổ Bôn Sư giống như giấy dán vậy. Thứ trẫm có thể dựa vào, vẫn là mười mấy vạn biên quân này."

Lắc đầu, Chu Do Kiểm nói: "Truyền ý chỉ của trẫm, cho biên quân lui binh đi."

Vương Thừa Ân sững sờ, hỏi: "Hoàng gia, cứ như vậy lui binh sao?"

Chu Do Kiểm nói: "Điều trẫm lo lắng ban đầu là Công tước Thiên Tân tiến thêm một bước, thu thuế, trưng binh ở Sơn Đông, biến Sơn Đông thành Thiên Tân thứ hai. Nay dưới sức ép của mười ba vạn biên quân, Công tước Thiên Tân nên hiểu rằng sự khoan dung của trẫm đã đến giới hạn. Nếu Công tước Thiên Tân còn tiến thêm một bước, mười ba vạn biên quân sẽ không đóng quân ở Hương Hà nữa, mà là công vào Thiên Tân."

"Tuy chưa khai chiến, nhưng Công tước Thiên Tân nên hiểu rõ cục diện, sẽ không áp đặt thương thuế, điền phú lên Sơn Đông."

"Tiếp tục kéo dài chỉ tốn phí lương thảo, không có lợi cho đại cục của cả nước. Lưu tặc ở khắp nơi chết tro tàn lại cháy, chính là lúc cần dùng đến biên quân."

"Nếu biên quân nam hạ cũng không áp chế nổi lưu tặc, nói không chừng còn phải điều động binh mã Thiên Tân đi bình tặc. Có thể đấu với Công tước Thiên Tân, nhưng không thể xé rách mặt mũi."

"Truyền ý chỉ của trẫm, nghiêm cấm Công tước Thiên Tân tự tiện trưng thu thương thuế và điền phú ở Sơn Đông, để Công tước Thiên Tân hiểu giới hạn của trẫm. Còn về toà án ở Sơn Đông, thánh chỉ sẽ không nhắc đến, để sau này rồi tính."