Mã Trường Lợi Trọng nhìn ngọn lửa lan nhanh trong thành Trường Kỳ, lòng tràn đầy tuyệt vọng mà không có cách nào ngăn cản. Cứ chốc lát lại có hàng trăm quả đạn pháo nổ tung trong thành Trường Kỳ vốn toàn là nhà gỗ, trận đại hỏa hoạn do thế mà bùng lên căn bản không phải là thứ sức người có thể dập tắt.

Trường Kỳ xong đời rồi, hải cảng phồn hoa nhất Nhật Bản tiêu đời rồi.

Lý Thực vậy mà thực sự vượt qua biển Đông mênh mông, đánh tới tận Nhật Bản.

Trên bầu trời truyền tới một hồi rít gào, lại là hàng trăm quả đạn pháo nện xuống. Một quả đạn pháo rơi ngay phía trước con phố, mấy chục thị dân trên phố lập tức như gặp quỷ, cắm đầu chạy thục mạng.

Trong thành Trường Kỳ đã hoàn toàn mất đi trật tự, đâu đâu cũng là thị dân mang theo của cải trong nhà chạy như điên ra khỏi thành. Dòng người cuồn cuộn trên phố ập tới phía Mã Trường Lợi Trọng rồi lướt qua hắn. Một gã đàn ông tráng kiện ôm bọc đồ đang vội vàng xuất thành, trong lúc hoảng loạn đã đụng phải vai Mã Trường Lợi Trọng, thậm chí húc ngã Mã Trường Lợi Trọng xuống đất.

Mã Trường Lợi Trọng vừa muốn bò dậy thì một thiếu niên chạy trốn ra thành đã giẫm một cước lên tay hắn, suýt chút nữa làm tay hắn gãy xương.

Mã Trường Lợi Trọng mặt mày chật vật, hắn thu bàn tay đau nhức về, nhảy dựng lên hét lớn: "Đi! Về Phụng Hành Sở!"

Trên bầu trời lại truyền tới tiếng rít, hàng trăm quả đạn pháo lại bắn về phía thành Trường Kỳ. Mã Trường Lợi Trọng biết nếu tiếp tục ở lại Trường Kỳ này thì không bị thiêu chết cũng bị đạn pháo nổ chết, hắn vội vàng leo lên ngựa, vung roi chạy trốn ra khỏi thành.

Hơn mười tên lính Túc Khinh chạy theo con ngựa nhanh của Mã Trường Lợi Trọng. Vài thương nhân Hà Lan không còn chỗ nào trốn, cũng đuổi theo Mã Trường Lợi Trọng trốn ra ngoài thành.

Trên chiến hạm Dương Uy, Lý Thực đứng bên mạn tàu, nhìn sáu mươi ba chiếc chiến thuyền mũi nhọn cùng mười chiếc thiết giáp hạm vận dụng toàn bộ hỏa lực oanh tạc điên cuồng vào thành Trường Kỳ cách sáu dặm, tâm tình rất tốt.

Người Nhật đốt sạch Tinh Bố của nhà họ Lý ở Bình Hộ, Lý Thực liền muốn đốt trụi Trường Kỳ của người Nhật.

Pháo mười tám pound của Lý Thực thực chất là một loại "trường pháo" có tầm bắn vô cùng xuất chúng, tầm bắn thẳng là hơn ba dặm, nếu là bắn cầu vồng thì loại đại pháo này có thể bắn tới mười dặm. Tất nhiên, ở cự ly mười dặm mà bắn cầu vồng thì đạn pháo rơi đi đâu cũng không biết được. Nhưng ở khoảng cách sáu dặm mà bắn cầu vồng, Lý Thực vẫn có thể đảm bảo đạn pháo toàn bộ rải đều trong thành Trường Kỳ.

Đây hoàn toàn là một cuộc chiến bất đối xứng. Chưa nói tới việc người Nhật không có đại pháo ở cự ly này để phản kích hạm đội của Lý Thực, thực tế người Nhật thậm chí không có nổi mấy khẩu đại pháo. Trong cảng Trường Kỳ bày tám khẩu hỏa pháo, Lý Thực dùng ống nhòm nhìn qua là biết đó là "pháo can nông bốn khai" của người Hà Lan, đạn pháo nặng mười hai pound, tầm bắn xa nhất khi bắn cầu vồng cũng không quá bốn dặm.

Lý Thực oanh tạc cảng thị từ cách sáu dặm, người Nhật chỉ có thể đứng trân trối nhìn.

Bảy mươi ba chiến thuyền trái phải khai hỏa, mỗi phút bắn hơn bảy trăm quả đạn pháo về phía thành Trường Kỳ. Chỉ mất mười phút, cảng Trường Kỳ đã bị nổ thành một biển lửa. Kiến trúc kiểu Nhật gần như toàn bộ là gỗ, không ngoài dự đoán đều bị châm lửa cháy rụi.

Trường Kỳ đã mất đi giá trị chiến lược, pháo binh trên cầu cảng bỏ lại tám khẩu hỏa pháo, cũng rút lui hết. Trong thành Trường Kỳ đã biến thành một biển lửa.

Một hộ thương nhân Nhật Bản xót xa số tơ sống trị giá vạn vàng, trong đám cháy đã gọi nhân viên cửa hàng tới cứu lấy số tơ sống trong sân. Thế nhưng mấy chục nhân viên đẩy xe tơ sống đi được mấy chục bước thì đã bị ngọn lửa hừng hực bao vây trước sau trái phải. Các nhân viên không dám đẩy xe nữa, vứt bỏ tơ sống chạy ra ngoài thành, hy vọng trước khi bị lửa lớn thiêu chết có thể chạy thoát khỏi thành.

Một thương nhân lụa là tay trái ôm một xấp sa, tay phải xách một xấp quyên chạy ra ngoài. Nhưng trọng lượng hắn mang quá lớn nên chạy rất chậm. Hắn đi được một lúc thì đột nhiên phát hiện đường phía trước bị một tòa thương quán sụp đổ chặn lại. Tòa thương quán hai tầng đổ sập giữa con hẻm, cháy hừng hực, chặn đứng đường đi của thương nhân.

Thương nhân trợn mắt, cuối cùng ý thức được mình đã không thể cứu vãn tài phú của bản thân. Cứ dây dưa nữa thì mạng cũng không giữ nổi, hắn vứt bỏ quyên và sa, cắm đầu đi tìm đường lui khác.

Lý Thực cho đại pháo bắn mười loạt rồi không bắn tiếp nữa. Cả tòa Trường Kỳ đều cháy rực. Dù là thương quán kiểu Nhật tao nhã hay thương quán Hà Lan có tường thành kiên cố đều bị ngọn lửa nuốt chửng, đã không còn cần thiết phải oanh tạc tiếp nữa.

Không biết bao nhiêu hàng hóa bị trận đại hỏa hoạn này thiêu hủy. Thậm chí có một số người Nhật chạy chậm cũng chôn thân trong biển lửa.

Thế nhưng những điều này đã không phải là thứ Lý Thực cần cân nhắc nữa. Đã Nhật Bản chọn cách khai chiến với Lý Thực, Lý Thực liền phải để Nhật Bản hiểu thế nào là đau đớn. Phá hủy thành Trường Kỳ chỉ là một sự bắt đầu.

Sự cháy rực của cả tòa thành khiến nhiệt độ phương viên mấy dặm đều tăng lên. Lý Thực cởi áo khoác ra, chậm rãi chờ đợi trên thuyền.

Lửa cháy suốt một ngày ròng mới dần dần nhỏ lại. Cả tòa thành lúc này đã biến thành một đống đổ nát, đâu đâu cũng là than cháy và tro đen. Mặc dù hỏa thế đã nhỏ hơn chút ít, nhưng những công trình kiến trúc đã biến thành than củi kia vẫn còn những đốm lửa ngầm đang cháy. Chỉ là loại lửa ngầm này đã không thể làm người bị thương nữa, bến tàu đã có thể sử dụng.

Lý Thực dẫn đầu bốn ngàn binh sĩ Hổ Bôn Sư xuống tàu ở bến cảng, tấn công về phía một tòa tiểu bảo lũy bên ngoài thành Trường Kỳ.

Tòa bảo lũy đó chính là Phụng Hành Sở của Trường Kỳ Phụng Hành Mã Trường Lợi Trọng. Lý Thực biết được trong thư của Trịnh Khai Đạt rằng tên Trường Kỳ Phụng Hành này đã đốt sạch Tinh Bố của cả Bình Hộ, nên muốn đích thân bắt lấy gã võ sĩ kiêu ngạo này.

Để bắt sống tên Trường Kỳ Phụng Hành này, Lý Thực còn mang cả năm trăm kỵ binh duy nhất trên tàu lên bờ.

Chức trách của Trường Kỳ Phụng Hành rất rộng, không chỉ quản lý sự vụ thương nghiệp của Trường Kỳ và Bình Hộ, thực tế còn là quan viên Mạc Phủ cao nhất vùng Cửu Châu, là người trọng tài cho các loại sự vụ mâu thuẫn của chư hầu địa phương. Bên cạnh Phụng Hành Sở có xây hai nơi Phiên Sở, trú đóng bốn ngàn binh sĩ của chư hầu Nhật Bản "Tá Hạ Oa Đảo gia", bốn ngàn binh sĩ này cũng do Mã Trường Lợi Trọng chỉ huy.

Binh sĩ Nhật Bản vẫn chưa từng thấy qua sự lợi hại của Hổ Bôn Sư, chuẩn bị cố thủ thành trì.

Mặc dù kiến trúc chính của tòa thành kiểu Nhật là "Thiên Thủ Các" thường không lớn, cũng chỉ bằng cỡ một tòa tiểu lâu hậu thế, nhưng thành kiểu Nhật thường dựa vào địa hình mà đào hào rãnh xung quanh Thiên Thủ Các, xây dựng tường thành, hình thành hệ thống phòng ngự dạng bậc thang. Trong toàn bộ hệ thống phòng ngự ngoài cùng của thành, có thể trú đóng mấy ngàn binh mã.

Thực tế, bốn ngàn binh sĩ của Tá Hạ Oa Đảo gia trang bị không tệ, có hai ngàn người được trang bị thiết pháo hỏa thằng kiểu Nhật. Hai ngàn người còn lại thì sử dụng thập tự thương. Bốn ngàn binh sĩ toàn bộ mặc Túc Khinh Cụ Túc làm bằng phiến sắt và áo giáp, loại khôi giáp này có khả năng phòng hộ đối với binh khí lạnh khá đáng kể.

Thế nhưng trước đại pháo của Lý Thực, mọi loại hộ giáp và trang bị đều là uổng công.

Năm mươi khẩu đại pháo mười tám pound được đặt cách tòa thành kiểu Nhật phía trước một dặm, bắt đầu nạp thuốc nhồi đạn.

Bốn ngàn binh sĩ vòng ngoài tòa thành đặt hỏa thằng lên các lỗ xạ kích trên tường thành, còn chuẩn bị đánh một trận công phòng chiến gian khổ tuyệt luân với Lý Thực, nhưng Lý Thực đã trực tiếp phớt lờ họ. Đại pháo của Lý Thực chĩa thẳng vào kiến trúc chủ thể của tòa thành là "Thiên Thủ Các", chuẩn bị dùng khai hoa đạn oanh tạc tòa Thiên Thủ Các cao ba tầng kia.

Thiên Thủ Các được xây dựng bằng kết cấu gạch đá, phòng ngự cung tiễn vô cùng xứng chức. Ngay cả hỏa tiễn cũng không thể đốt cháy Thiên Thủ Các. Trong thời kỳ Chiến Quốc của Nhật Bản, tòa thành như thế này có thể khiến phe tấn công vây hãm mấy tháng trời cũng không đánh hạ nổi.

Thế nhưng trước đại pháo trình độ thế kỷ mười tám của Lý Thực, tòa thành cổ cũ kỹ thế kỷ mười sáu này giống như làm bằng giấy vậy.

Lý Thực phất tay, năm mươi khẩu đại pháo đồng loạt khai hỏa. Đạn pháo không chút hồi hộp nện vào trong vách tường Thiên Thủ Các, nổ tung bên trong. Trong tiếng vang ầm ầm to lớn, Thiên Thủ Các phía xa giống như quả dưa hấu rơi xuống đất, bị nổ thành một mảnh nát bươm.