Ngày mười ba tháng mười một, một vạn Hổ Bôn sư đi thuyền xuyên qua biển Seto, đổ bộ lên đảo Honshu, bao vây thành Osaka.

Thành Osaka là một trong những tòa thành tương đối lớn của Nhật Bản. Năm 1583, Toyotomi Hideyoshi xây dựng thành Osaka trên nền căn cứ cũ của chùa Ishiyama Hongan-ji, dùng khoảng một năm rưỡi để hoàn thành khu Honmaru (chủ quách). Cho đến trước khi Hideyoshi qua đời, ông vẫn liên tục xây dựng các khu phụ như Ninomaru và Sannomaru, cùng với các hệ thống phòng thủ như hào nước nhiều lớp và kênh đào.

Năm 1615, thành Osaka bị hủy hoại trong chiến hỏa, sau khi Tokugawa Ieyasu chiếm được Osaka đã cho mở rộng tòa thành. Sau khi mở rộng, tháp canh của thành Osaka cao mười bảy trượng bốn thước, bên trong có tám tầng.

Thành Osaka là pháo đài phòng thủ được cấu thành bởi Honmaru, Ninomaru và Sannomaru. Vành ngoài là lớp phòng thủ bao gồm vô số tường đá và hào nước, bên trong là những con đường quanh co và các lỗ châu mai tạo thành những lối đi như mê cung. Khu Sannomaru ở ngoài cùng của tòa thành có chiều dài đông tây là mười bốn "cho", chiều dài nam bắc là chín "cho", quy đổi sang đơn vị đo lường hậu thế thì dài khoảng một nghìn sáu trăm mét, rộng chín trăm năm mươi mét.

Dưới thành Osaka là một khu chợ sầm uất, có thể nói là thành phố quan trọng nhất ở phía tây Nhật Bản, có khoảng hơn mười vạn dân. Theo lời Trịnh Khai Đạt, khu thị trấn dưới thành này của Osaka là căn cứ phân phối hàng hóa của Nhật Bản, là một trong những thành phố trung tâm của Nhật Bản.

Nhưng sau khi đại quân của Lý Thực bao vây thành trì, những cư dân hoảng loạn lập tức bỏ lại thành phố này, mang theo hành lý quý giá chạy xa. Cả thành phố giờ đây không một bóng người.

Lý Thực đứng trên một gò đất nhỏ phía đông thị trấn dưới thành, dùng ống nhòm quan sát tòa thành Osaka cách đó năm dặm.

Đây là một tòa thành rất lớn, thậm chí còn lớn hơn một số huyện thành nhỏ của Đại Minh. Có các lớp hào nước, rãnh hào và tường thành bảo vệ, tháp canh sừng sững cao vút ở chính giữa. Trên tường thành phía sau khu Sannomaru đứng những binh sĩ bộ binh Nhật Bản đang cầm súng hỏa mai. Theo tin tình báo của nhà Shimazu, quân thủ thành bên trong được trang bị bảy nghìn khẩu súng hỏa mai.

Cả tòa thành này, không thể nói là phòng thủ không nghiêm mật — cuộc vây hãm Osaka mùa đông năm 1614, Tokugawa Ieyasu dẫn hai mươi vạn quân bao vây thành Osaka, cuối cùng cũng không đánh hạ được, chỉ có thể giảng hòa dùng kế.

Tuy nhiên, cái gọi là phòng thủ nghiêm mật, chỉ là xét trên góc độ kỹ thuật quân sự của Nhật Bản mà thôi.

Vào giữa thế kỷ mười bảy, kỹ thuật quân sự của Nhật Bản đã lạc hậu so với thời đại. Do kỹ thuật luyện đúc kém cỏi, sự phát triển đại bác của Nhật Bản vô cùng chậm chạp. Đến năm 1643 khi Lý Thực dẫn quân tấn công tới, Tokugawa Ieyasu vẫn chưa trang bị đủ đại bác cho tường thành Osaka.

Lý Thực quan sát qua ống nhòm, trên thành Osaka chỉ có mười sáu khẩu đại bác. Những khẩu đại bác này dường như là mua của người Hà Lan. Lý Thực nhìn kỹ một hồi, cảm thấy những khẩu đại bác này là loại "đại bác bán trường" của người Hà Lan, đạn nặng ba mươi hai pound.

Dùng mười sáu khẩu đại bác để uy hiếp các phiên trấn và nông dân mưu đồ phản loạn trên khắp Nhật Bản thì đã là đủ rồi, ở một nước Nhật phổ biến thiếu hụt hỏa pháo như thế này, đây đã là phòng thủ hạng nặng.

Đối với người Nhật mà nói, tòa thành Osaka này chính là một tòa thành kiên cố không thể công phá.

Nhưng trước mặt Hổ Bôn sư của Lý Thực, nơi hễ một chút là trang bị cả trăm khẩu đại bác, mười sáu khẩu pháo này có chút tầm thường.

Đại bác của Lý Thực dẫn trước thời đại này một trăm năm, dẫn trước tư tưởng phòng thủ thế kỷ mười sáu của thành Osaka trọn vẹn hai trăm năm. Sự dẫn trước về kỹ thuật hai trăm năm, mang lại hiệu quả không thể chỉ hình dung bằng hai chữ "ưu thế" được.

Một vạn Hổ Bôn sư của Lý Thực dỡ từ trên thuyền xuống một trăm sáu mươi khẩu đại bác 18 pound, pháo binh và bộ binh đẩy đại bác, dừng lại ở cách khu Sannomaru của thành Osaka sáu dặm.

Quân thủ thành trên tường thành dường như vô cùng khẩn trương, ở khoảng cách sáu dặm đã khai hỏa.

Nhà Tokugawa dường như đã học được kỹ thuật xe pháo từ người Hà Lan, đại bác trên tường thành có thể di chuyển theo hướng tấn công chính của kẻ địch. Lý Thực vượt biển từ phía tây tới, mười sáu khẩu đại bác trong tòa thành liền di chuyển hết lên đài bắn ở khu Sannomaru phía tây, nhắm vào xe pháo của Lý Thực mà bắn.

Hạm pháo trên tàu chiến thường chọn loại đại bác (cannon). Nhà Tokugawa mua đại bác từ người Hà Lan, thứ mua rõ ràng cũng là hạm pháo. Nhưng đại bác thế kỷ mười bảy tầm bắn rất ngắn, làm hạm pháo thì được, làm pháo thủ thành thì có chút miễn cưỡng.

So với pháo trường nòng của Lý Thực, đại bác (cannon) có nòng ngắn hơn, nòng chỉ bằng 15-28 lần đường kính. Còn pháo trường nòng thì nòng bằng 25-44 lần đường kính. Kết quả là pháo trường nòng có thể bắn trúng mục tiêu xa hơn. Tầm bắn trực xạ của pháo trường nòng 18 pound của Lý Thực là hơn ba dặm, bắn cầu vồng có thể đạt mười dặm. Trong khi tầm bắn của đại bác thông thường thậm chí không đến một dặm, khoảng cách bắn cầu vồng tối đa cũng chỉ năm dặm.

Đại bác trên tường thành khai hỏa nhắm vào xe pháo của Hổ Bôn sư cách sáu dặm, nhưng căn bản không chạm được đến cạnh đại bác của Hổ Bôn sư. Đạn pháo rơi xuống trước đại bác của Hổ Bôn sư một dặm, "bùm", "bùm" cắm xuống bùn đất.

Ở khoảng cách sáu dặm, đại bác 18 pound của Lý Thực bắt đầu nạp thuốc, lên đạn. Số binh lính Lý Thực đưa xuống thuyền lần này thực tế là một vạn hai nghìn người, trong đó một vạn người là binh sĩ Hổ Bôn sư, còn hai nghìn binh sĩ vốn là pháo binh trên tàu, lần này xuống thuyền chuyên môn vận hành pháo 18 pound.

Đội pháo binh hạm đội này cũng vô cùng tinh nhuệ, lau nòng, nạp thuốc, lên đạn một mạch thành thục, rất nhanh đã hoàn thành nạp đạn. Pháo binh dùng súng quy, súng xích và củ độ nghi tính toán chuẩn lượng thuốc nạp và góc bắn. Một trăm sáu mươi viên đạn nổ được nạp vào nòng, nhắm thẳng vào đại bác Nhật Bản cách đó sáu dặm.

"Ầm!"

"Ầm! Ầm! Ầm!"

Trong tiếng pháo chấn động màng tai, đất rung núi chuyển, một trăm sáu mươi khẩu đại bác phun ra lưỡi lửa. Một trăm sáu mươi viên đạn pháo tựa như một trận bão táp kinh hoàng, vạch ra hơn một trăm đường cong hoàn mỹ trên bầu trời, lao thẳng tới đài pháo trên tường thành Osaka.

Bắn cầu vồng ở khoảng cách sáu dặm, độ chính xác của pháo 18 pound cũng không tốt lắm. Nhưng không chịu nổi số lượng hỏa pháo của Lý Thực quá nhiều, kiểu gì cũng sẽ có mấy phát đạn trúng đích.

Phần lớn một trăm sáu mươi viên đạn pháo đều đánh vào tường đá, đập nát một lớp dày của loại công trình phòng thủ được xây bằng đá tảng và vôi vữa này, rồi rơi xuống hào nước. Hoặc là đâm sầm vào tường thành phía trên tường đá, đập tan tành bức tường phòng thủ súng hỏa mai kia.

Có ba viên đạn pháo bắn trúng khẩu đại bác giữa tường thành, nện mạnh vào thân pháo, ngay lập tức khiến loại đại bác này rút khỏi vòng chiến đấu. Nòng pháo bị đạn pháo đập trúng xảy ra biến dạng, có thể khiến đạn kẹt trong nòng, gây ra nổ nòng, đã không thể dùng tiếp được nữa.

Còn có hai viên đạn pháo rơi xuống bên cạnh đại bác, ầm một tiếng nổ tung. Những viên đạn sắt bên trong đạn pháo bắn tung tóe ra bốn phía, không chút lưu tình cướp đi sinh mạng của pháo binh vận hành đại bác — đám pháo binh thao tác pháo này vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy đạn nổ, thấy đạn pháo rơi bên cạnh cũng không biết né tránh, từng người một đều trúng chiêu.

Pháo binh bị nổ chết, đại bác cũng không thể vận hành được nữa. Chỉ một lần pháo kích, pháo binh của Lý Thực ở cách sáu dặm đã phế bỏ năm khẩu đại bác.

Qua một phút, lại một trăm sáu mươi viên đạn pháo bắn về phía đài pháo trong thành Osaka.

Lần này đại bác dựa theo điểm rơi của đạn pháo mà vi chỉnh góc độ, tỉ lệ trúng đích cao hơn.

Trên đài pháo ở thành Osaka vang lên tiếng nổ ầm ầm của đạn nổ, từng khẩu từng khẩu đại bác bị hạ gục. Thậm chí có bảy, tám tên pháo binh Nhật Bản bị khí lãng do vụ nổ hất văng, ngã ra khỏi tường thành, tõm tõm rơi xuống hào nước dưới chân tường thành.