Mã Trường Lợi Trọng đang cưỡi ngựa đi trong thành Trường Kỳ, cùng hơn mười thương nhân Hà Lan đi về phía bến cảng.

Người Hà Lan đã biếu Mã Trường Lợi Trọng một khoản bạc, hy vọng có thể mở rộng quy mô thương quán. Mã Trường Lợi Trọng nhận bạc liền làm việc ngay, chuẩn bị đi thực địa để chỉ ra không gian mở rộng cho người Hà Lan.

Mười mấy tên túc khinh tay cầm thập tự thương đi trước mở đường, Mã Trường Lợi Trọng nghênh ngang dẫn người Hà Lan, rẽ một con đường trong dòng người đông đúc.

Hai bên đường, cửa hiệu phồn hoa, những công trình kiến trúc mái ngói chỉnh tề san sát nhau.

Trải qua hơn mười năm phát triển, Trường Kỳ đã vượt qua Bình Hộ, trở thành cảng mậu dịch lớn nhất Nhật Bản. Mỗi năm, nơi đây có hàng trăm tàu buôn cập bến. Những con tàu này đều là tàu lớn chở hàng chục vạn cân, chở đầy tơ sống và đồ sứ từ Đại Minh đến, mang lại cho người Nhật bạc và sự phồn vinh không dứt.

Trong cảng Trường Kỳ sinh sống hơn bốn vạn dân, ở nước Nhật với dân số chỉ hơn một ngàn vạn người, đây đã là một thành phố lớn thực thụ.

Vì là thành phố hình thành từ sự tụ họp của thương nhân, Trường Kỳ thiếu quy hoạch, đường xá trong thành nhỏ hẹp, các công trình kiến trúc xây nối tiếp nhau. Vì thương nhân giàu có nhiều, trong thành đâu đâu cũng là cửa hàng xa xỉ phẩm trang trí nhã nhặn - tơ sống dùng để làm lụa, chế tạo võ sĩ phục cho các võ sĩ bậc cao, đồ sứ từ Trung Quốc tới càng là vật phẩm đắt đỏ, hàng hóa mà các thương nhân biển vận chuyển đến đều là thứ nông dân không dùng nổi.

Vì thương nhân tụ họp, nơi đây lại trở thành trung tâm thương mại của Cửu Châu. Không chỉ có xa xỉ phẩm từ Đại Minh bán ra, ngay cả gạo, đồ sắt và đồ gốm bán buôn cũng dần tụ họp ở đây. Hai bên đường trong thành đâu đâu cũng là biển hiệu cờ xí kiểu Nhật, phản chiếu một khung cảnh phồn hoa.

Mỗi tháng, thành phố này đều mang lại nguồn thu nhập không nhỏ cho nhà Đức Xuyên tướng quân.

Trường Kỳ Phụng Hành vị cao quyền trọng, là đối tượng mà các thương nhân biển các nước tranh nhau lấy lòng. Mỗi tháng, Mã Trường Lợi Trọng đều nhận được rất nhiều quà tặng. Có quà là đồ thủ công mỹ nghệ, xa xỉ phẩm, có quà lại là bạc trắng trần trụi. So với loại trước, Mã Trường Lợi Trọng thích loại sau hơn. Mã Trường Lợi Trọng hy vọng khi mình mãn nhiệm có thể tích góp được một khoản bạc lớn.

Thực tế, Mạc phủ tướng quân cũng biết chức vị Trường Kỳ Phụng Hành này đầy màu mỡ, đối với việc Trường Kỳ Phụng Hành nhận quà cáp thì mắt nhắm mắt mở.

Mã Trường Lợi Trọng đang cưỡi ngựa trò chuyện cùng người Hà Lan, thì đột nhiên nghe thấy tiếng "oanh" vang dội từ không xa.

Cái gì nổ vậy?

Mã Trường Lợi Trọng và người Hà Lan lần theo tiếng động nhìn về phía trước, còn chưa kịp phản ứng lại thứ gì nổ, đã nghe thấy từng đợt tiếng nổ như sấm lăn vang lên khắp bốn phương tám hướng. Tiếng nổ "oanh", "oanh" giống như pháo liên châu không ngừng lại, tổng cộng có mấy trăm tiếng, ngày càng dày đặc, cuối cùng hợp thành một mảng tiếng vang cực lớn.

Mã Trường Lợi Trọng sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, ngồi trên lưng ngựa không biết phải trốn đi đâu. Hắn đột nhiên nhìn thấy một bóng đen đập vào một thương quán ở phía trước bên phải, sau đó một lúc, một mảng lửa lớn bùng ra từ thương quán đó.

Tiếng "oanh" cực lớn bắn ra cùng với sóng xung kích, nổ tung một cái lỗ lớn trên tường gỗ của thương quán. Mảnh gỗ vụn phun ra ngoài thương quán cùng với ngọn lửa từ lỗ thủng, làm bị thương mấy người đi đường.

Mã Trường Lợi Trọng cưỡi ngựa nhìn xung quanh, phát hiện sau vụ nổ, lửa đã bốc lên từ không ít công trình kiến trúc. Trong thành Trường Kỳ xuất hiện hơn mười cột khói đen, đặc biệt nổi bật trên bầu trời quang đãng vừa mới tan sương mù.

"Địch tập!"

Binh lính trong thành Trường Kỳ bắt đầu gào thét lớn. Tuy nhiên tiếng gào thét của họ nếu nói là nhắc nhở thị dân thì không bằng nói là để lấy dũng khí cho chính mình. Đến lúc này, trong thành đã xuất hiện mấy trăm vụ nổ, nhưng binh lính thậm chí còn không biết cuộc tập kích đến từ đâu.

Cuộc tập kích dường như đến từ bên ngoài bến cảng, những vụ nổ này dường như do đạn pháo gây ra. Nhưng loại đạn pháo nào có thể bắn xa như vậy? Bắn vào thành Trường Kỳ cách bến cảng vài dặm. Hơn nữa đạn pháo này còn biết nổ?

Kỹ thuật đúc pháo của người Nhật vô cùng lạc hậu, họ gọi đại pháo là "Quốc Bổng". Hỏa pháo cỡ nòng lớn ở Nhật Bản rất hiếm thấy, đạn nổ thì người Nhật lại càng chưa từng nghe tới.

Thị dân trong thành loạn thành một mảnh, hét lên rồi chạy về nhà mình. Tuy rằng dưới loại oanh tạc liên châu này, ở nhà cũng nguy hiểm như ở trên đường, nhưng thị dân vẫn theo bản năng cho rằng ở nhà sẽ an toàn hơn một chút.

Binh lính túc khinh gần Mã Trường Lợi Trọng bắt đầu hành động, họ giương trường thương vây Mã Trường Lợi Trọng vào giữa, cố gắng dùng thân người làm lá chắn bảo vệ vị quan lớn này của nhà Đức Xuyên tướng quân.

Còn đám người Hà Lan hoảng loạn thì hoàn toàn không có sự bảo vệ nào, kinh hoàng nhìn về phía bến cảng.

Mãi lâu sau, mới có ba tên kỵ binh cắm cờ nhỏ nhà Đức Xuyên sau lưng phi ngựa tới. Họ lao đến trước mặt Mã Trường Lợi Trọng, nhảy xuống ngựa, quỳ một gối nói lớn: "Phụng Hành điện, bên ngoài cảng có mấy chục con tàu lớn của người Trung Quốc chạy tới, trên tàu có mấy trăm cỗ Quốc Bổng, đang nã pháo vào cảng Trường Kỳ."

Mã Trường Lợi Trọng kinh sợ đến mặt mày tái nhợt. Người Trung Quốc? Mấy trăm cỗ Quốc Bổng? Bắn phá Trường Kỳ từ cách mấy dặm? Chiến thuật khiến người ta cảm thấy khó tin này lập tức khiến Mã Trường Lợi Trọng mất đi khả năng suy nghĩ.

"Người Trung Quốc ở đâu ra?"

Kỵ binh đang quỳ đáp: "Thuyền cảnh giới chạy về nói trên những con tàu lớn đó treo cờ đại tự Lý, có thể là hạm đội của Lý Thực từ Đại Minh!"

Quả nhiên là hạm đội của Lý Thực. Lý Thực thực sự lái cự hạm đến đánh Nhật Bản sao?

Mã Trường Lợi Trọng còn đang kinh ngạc ở đó, đột nhiên nhìn thấy trên không trung lại có mấy trăm điểm đen đang lao tới với tốc độ cực nhanh. Những điểm đen như tử thần đó xé toạc bầu trời với tốc độ cực nhanh, bắn mạnh vào đường phố ngõ nhỏ của Trường Kỳ, bắn vào thương quán nhà dân, đâm vỡ bức tường đơn sơ do người Nhật dựng bằng ván gỗ, lao vào nơi sâu nhất của công trình kiến trúc.

Mã Trường Lợi Trọng sợ đến mức cúi khom người xuống, vội vàng nhảy xuống ngựa, suýt chút nữa là lăn xuống đất.

"Oanh!"

"Oanh! Oanh! Oanh!"

"Oanh! Oanh!"

Ngọn lửa khổng lồ bắn ra từ điểm rơi của đạn pháo. Trong thành đâu đâu cũng là tiếng nổ, loạn thành một mảnh. Trong tiếng nổ ầm ầm đó cũng không biết bao nhiêu người bị nổ chết. Thị dân hoảng loạn bắt đầu nhận ra nhà cửa không thể bảo vệ họ, kinh hoàng chạy ra đường, chạy loạn khắp nơi như ruồi mất đầu.

Ngọn lửa bốc ra từ những ngôi nhà gỗ sau khi bị oanh tạc, dần dần bắt đầu nuốt chửng những ngôi nhà gỗ đó. Có người đi gánh nước cứu hỏa, nhưng càng nhiều người hơn đã mất trí khôn dưới sự sợ hãi do đạn pháo gây ra, chạy loạn khắp nơi, căn bản không nghĩ đến việc phải đi gánh nước cứu lấy ngôi nhà của mình.

Trong thành phố hoảng loạn, ngọn lửa ngày càng bốc mạnh, bắt đầu lan sang các công trình kiến trúc xung quanh.

Lại một đợt tiếng rít chói tai truyền đến, lại là mấy trăm phát đạn nổ như tử thần bay đến, nện mạnh vào cảng Trường Kỳ, cảng mậu dịch đối ngoại duy nhất của Nhật Bản này.

Một quả đạn pháo "bùm" một tiếng rơi xuống con đường cách Mã Trường Lợi Trọng mấy trượng, cắm sâu vào con đường đất. Cái ngòi nổ đang bốc khói khiến da đầu Mã Trường Lợi Trọng tê dại. Một võ sĩ cấp dưới hét lên "Cẩn thận!", lao mạnh vào người Mã Trường Lợi Trọng.

Một tiếng "oanh", quả đạn pháo đó nổ tung. Những viên đạn sắt quét sạch không gian xung quanh vài mét, hai tên binh lính túc khinh chạy chậm tại chỗ bị đạn sắt đâm chết.

Sự hoảng sợ lan tràn nhanh chóng trong cảng Trường Kỳ với mấy vạn dân.

Trong tiếng nổ liên hồi, cả tòa thành phố mất đi sự bình tĩnh. Hiển nhiên, những quả đạn pháo đáng sợ này sẽ nhanh chóng nuốt chửng toàn bộ Trường Kỳ. Đã không còn ai bận tâm đến ngọn lửa đang cháy hừng hực kia nữa, thị dân xông vào nhà cứu con cái và bạc của mình, rồi cắm đầu chạy ra ngoài thành.