Ngày mười lăm tháng Giêng, mười hai vạn đại quân của gia tộc Đức Xuyên đã đến bên ngoài thành Osaka, bao vây thành từ ba hướng.

Các võ tướng nhà Đức Xuyên dường như cho rằng binh lực mình chiếm ưu thế tuyệt đối, hoàn toàn không cân nhắc đến khả năng Lý Thực sẽ xuất thành nghênh chiến, vừa tới nơi đã nghênh ngang lựa chọn vây thành.

Mười hai vạn đại quân Đức Xuyên như một đại dương mênh mông vô bờ bến, tụ tập ở phía đông, phía nam và phía bắc thành Osaka, chỉ chừa lại một mặt phía tây cho binh sĩ trong thành "đào thoát".

Dù sao chỉ có chừa lại một kẽ hở, binh sĩ trong thành mới chạy trốn khi sĩ khí xuống thấp. Nếu bao vây kín bốn bề, binh sĩ bị bao vây sẽ tử chiến đến cùng.

Mười hai vạn người không phải toàn bộ đều là binh sĩ nhà Đức Xuyên, mà còn có binh sĩ của các phiên trấn ở khắp nơi, tuy nhiên hiện tại họ đều có thể được gọi là Mạc phủ quân. Binh sĩ Mạc phủ cắm đầy cờ nhỏ trên lưng, bên trên thêu gia huy đủ loại. Nhìn từ xa, trong tầm mắt có hàng vạn lá cờ nhỏ đủ màu bay phấp phới trong gió, tựa như phủ kín cả mặt đất, vô cùng oai phong.

Lý Thực đứng trên tường thành, dùng ống nhòm quan sát binh sĩ và trang bị của nhà Đức Xuyên.

Thực tế, binh sĩ Nhật Bản không hoàn toàn là binh sĩ thường trực, có một bộ phận không nhỏ là nông dân "bán nông bán binh". Nhật Bản thời kỳ chính quyền Phong Thần từng thực hiện chế độ binh sĩ thường trực quy mô lớn, nhưng theo sự kết thúc của chính quyền Phong Thần, chế độ này rất nhanh đã bị chế độ trưng binh đánh bại. Tại Oa quốc, nông dân trong thôn dã chỉ cần có chút năng lực chiến đấu là có khả năng bị trưng tập trở thành binh sĩ.

Các thân phiên đại danh và phổ đại đại danh của Mạc phủ Đức Xuyên chiếm giữ những vùng đất giàu có nhất Nhật Bản, dưới tài chính hùng hậu, các quân phiệt này nuôi rất nhiều "địa thị" bán nông bán binh. Bởi vì không khí thượng võ thời chiến quốc Nhật Bản vẫn chưa phai nhạt, trang bị của những binh sĩ này thậm chí còn vượt qua quân Minh thông thường.

Lý Thực dùng ống nhòm nhìn qua, phát hiện binh sĩ Mạc phủ Đức Xuyên đa số đều mặc Túc khinh cụ túc.

Loại cụ túc này là một loại giáp nhẹ phát triển ra vào thời chiến quốc Nhật Bản. Cụ túc thường do đồng (ngực), thảo chiết (vạt) và trận lạp (mũ) tạo thành. Tuyệt đại đa số Túc khinh cụ túc đều không có giáp bảo vệ tay và phần dưới chân, cộng thêm độ dày khá mỏng, nên trọng lượng cũng thấp hơn rõ rệt so với giáp võ sĩ, đa phần trọng lượng của một bộ Túc khinh cụ túc đầy đủ chỉ khoảng bảy, tám cân.

Thời kỳ Mạc phủ Đức Xuyên, giáp trụ của binh sĩ Nhật Bản thường do đại danh thống nhất chế tạo, sau khi trưng tập nông dân nhập ngũ thì phát cho binh sĩ. Cho nên những bộ giáp này còn được gọi là "Ngự thải cụ túc". Mặt trước của những bộ cụ túc này thường thêu gia huy của đại danh, cùng với cờ nhỏ trên lưng túc khinh tạo thành vật nhận diện địch ta.

Sau khi quan sát binh sĩ của các đồng minh như nhà Đảo Tân, Lý Thực biết rằng giáp ngực và mũ của loại cụ túc này, tức là đồng và trận lạp, thường đều là chất liệu sắt, có khả năng phòng hộ khá tốt. Tuy quân phiệt Nhật Bản tương đối lạc hậu về hỏa pháo, nhưng về mặt giáp trụ lại có ưu thế nhất định.

Tất nhiên, loại giáp sắt mỏng manh này không ngăn nổi súng trường Miniê của Lý Thực. Lý Thực từng thử nghiệm với Túc khinh cụ túc của nhà Đảo Tân, súng trường Miniê ở khoảng cách hai trăm mét có thể dễ dàng bắn thủng loại giáp sắt chế tạo từ sắt vụn kém chất lượng này.

Vũ khí trong tay túc khinh Mạc phủ khá thống nhất, đa số là trường thương dài. Lý Thực tìm hiểu từ túc khinh của đồng minh, cán của những trường thương này có kết cấu phức hợp, lấy gỗ sồi làm lõi, bên ngoài bọc miếng tre, cũng giống như cung mà sơn mài chống ẩm. Chiều dài trường thương mà quân đội các nhà đại danh sử dụng khác nhau tùy theo sở thích của võ tướng, thông thường là khoảng bốn mét rưỡi.

Thực tế túc khinh cầm trường thương nặng nề không thể xung trận nhanh chóng, loại vũ khí cổ xưa này hoàn toàn không uy hiếp được Lý Thực. Lý Thực dùng ống nhòm quan sát trong đại quân Mạc phủ Đức Xuyên, điều quan tâm hơn chính là thiết pháo của Oa quốc.

Trong quân đội Nhật Bản, tỷ lệ trang bị thiết pháo rất cao. Trong cuộc chiến Vạn Lịch tại Triều Tiên, đội quân thiết pháo của quân Nhật trở thành lực lượng chủ lực, thậm chí có một võ tướng Nhật Bản khi viết thư về nước đã yêu cầu tất cả binh sĩ phái đến Triều Tiên đều phải mang theo súng hỏa mai, không cần vũ khí khác.

Trong đại quân Mạc phủ, khoảng một phần ba binh sĩ cầm thiết pháo. Số lượng này đã rất kinh người, tính ra trong mười hai vạn quân Mạc phủ thì có bốn vạn xạ thủ hỏa mai. Hoàng Thái Cực dốc toàn lực Đại Thanh cũng chỉ trang bị được ba vạn xạ thủ hỏa mai. Mà Mạc phủ Oa quốc chỉ xuất động một nửa binh lực tấn công Osaka đã có bốn vạn thiết pháo.

Tầm bắn hiệu quả của những thiết pháo này khoảng một trăm mét.

Có thể nói, thiết pháo binh là binh chủng đặc sắc nhất của Nhật Bản, phát huy tác dụng quyết định trên chiến trường.

Trong quân Mạc phủ Đức Xuyên cũng có đại pháo, những đại pháo này được tập trung bố trí ở phía đông thành Osaka. Lý Thực đếm từng khẩu một, phát hiện trong quân Mạc phủ có năm mươi tư khẩu đại pháo. Trong số đại pháo này có mười sáu khẩu pháo nhỏ, đại khái là "đại đồng" tự chế của Nhật Bản. Còn lại ba mươi tám khẩu là đại bác hạng nặng, ước chừng đều là mua từ tay người Hà Lan.

Trước khi khai chiến, Mạc phủ Đức Xuyên phái một võ sĩ cao lớn đến dưới thành Osaka khiêu chiến.

Võ sĩ này mặc võ sĩ đại khải hoa lệ, cưỡi ngựa đi đến cách tường thành Osaka năm trăm bước, nhảy xuống ngựa. Hắn đi bộ đến cách tường thành Osaka một trăm bước, gân cổ dùng tiếng Nhật hét lên một tràng dài.

Lý Thực nhìn thông dịch viên bên cạnh.

Thông dịch viên kia là thông dịch viên chuyên dụng của Trịnh Khai Đạt, là một người Hán cư trú tại Nhật Bản. Nghe tiếng khiêu chiến của người Nhật, thông dịch viên này cười lạnh một tiếng, nói: "Quốc công gia, võ sĩ này nói, nếu người Hán trong thành bây giờ mở cửa đầu hàng, Đức Xuyên tướng quân chỉ giết một mình Quốc công gia, binh sĩ còn lại có thể an toàn về nước."

"Ba phiên trấn theo Quốc công gia đảo mạc cũng chỉ bị giảm phong, sẽ không đoạt đi toàn bộ lãnh địa. Nhà Trường Tông Ngã Bộ chỉ cần giao ra gia chủ một người, những người còn lại đều không truy cứu."

Nghe thấy lời của thông dịch viên, Chung Phong ôm bụng cười ha hả, như thể vừa nghe thấy một câu chuyện cười hài hước nhất. Lý Lão Tứ và Trịnh Khai Thành nhìn nhau, trên mặt cũng đầy vẻ buồn cười, đều cảm thấy các võ sĩ Oa quốc có chút không hiểu rõ tình hình.

Lý Thực vung tay: "Bắn chết hắn!"

Một trăm bước đã vượt quá tầm bắn của thiết pháo Nhật Bản, võ sĩ này vốn tưởng mình đang đứng ở nơi an toàn. Nhưng hắn không biết tầm bắn hiệu quả súng trường của Lý Thực.

Trên tường thành, một tia lửa lóe lên nơi họng súng trường, tiếng "bạch" giòn giã truyền khắp toàn bộ chiến trường.

Trước ngực bộ giáp của võ sĩ đang hô hào kia bật ra một đóa hoa máu, thân hình mạnh mẽ khựng lại một chút về phía sau. Võ sĩ dùng tay bịt lấy dòng máu đang trào ra từ vết thương, trợn trừng mắt nhìn chằm chằm vào xạ thủ đã bắn chết mình, từng chút từng chút mất đi sức lực, cuối cùng ngã xuống trên mặt đất bùn lầy ngày đông.

Trong bản doanh nhà Đức Xuyên, các tướng lĩnh Mạc phủ Nhật Bản mặc giáp trụ nhìn thấy cảnh này đều vô cùng kích động. Họ lao đến tiền duyên bản doanh, giận dữ trừng mắt nhìn đoạn tường thành đã bắn chết "sứ giả".

Đức Xuyên Gia Quang nhìn võ sĩ bị bắn chết, vô cùng tức giận. Hắn giơ chiếc quạt nhỏ trong tay lên, mạnh mẽ chỉ về phía trước.

"U..."

Tiếng tù và dài vang lên, quân Mạc phủ bắt đầu công thành.