Đám ngư dân nhìn những con cá biển đang nhảy nhót trên boong tàu, ai nấy đều mừng khôn xiết.

Trong biển Bột Hải có đủ loại cá biển, loại quý như cá đầu đen, một cân có thể bán tới hai trăm văn tiền. Loại thường thấy như cá vược biển, cá nhồng, bán sỉ ra thị trường cũng phải ba mươi văn tiền một cân. Cho dù tính theo loài cá rẻ nhất là cá vược biển, thì hai ngàn cân cá biển cũng trị giá bảy mươi lạng bạc.

Theo hiệu suất đánh bắt của mẻ lưới kéo đầu tiên này, một chiếc tàu cá hai trăm tấn với ba mươi ba ngư dân, một ngày có thể đánh bắt được hơn hai ngàn cân cá biển. Sau khi sử dụng kỹ thuật bảo quản để xử lý cá sống, cá bắt ngày hôm trước đến ngày hôm sau vẫn còn sống, có thể vận chuyển bán ngay trong đêm tới các phủ, châu, huyện ven biển ở Thiên Tân và Sơn Đông.

Nói cách khác, điều này có nghĩa là tính trung bình ra, mỗi ngư dân chỉ mất nửa ngày là đã kiếm được hơn hai lạng bạc.

Nửa ngày kiếm được hai lạng bạc, đây là sản lượng đáng kinh ngạc biết bao? Một tháng trôi qua, chẳng phải một ngư dân kiếm được hơn năm mươi lạng bạc sao. Tất nhiên, theo quy củ trên tàu, năm phần thu hoạch đánh bắt thuộc về thuyền trưởng, năm phần còn lại mới chia cho ngư dân. Nhưng dù vậy, với năng lực sản xuất này, mọi người đều có thể kiếm đầy túi.

Thiết bị đánh bắt bằng lưới kéo trên tàu hơi nước của Quốc công gia phức tạp và đắt đỏ, có lẽ tỷ lệ chia phần của ngư dân sẽ thấp hơn nhiều so với tàu cá bình thường. Nhưng dù sao đi nữa, ngư dân vẫn sẽ kiếm được nhiều hơn trước kia.

Đám ngư dân ai nấy đều vui mừng khôn xiết, bắt đầu bắt cá từ lưới kéo ra, buộc thành "cá cung" để giữ sống. Trên khuôn mặt mỗi người đều nở nụ cười vô cùng phấn khích, như thể nhìn thấy cuộc sống ấm no hạnh phúc đang ở ngay trước mắt.

Thuyền trưởng lại suy nghĩ nhiều hơn đám ngư dân này, ông ta đi đến trước mặt Lý Thực, cung kính vái một cái, nói: "Quốc công gia, tiểu dân có mắt không tròng, vừa rồi không nhìn ra sự lợi hại của tấm lưới kéo này."

Lý Thực mỉm cười, không nói gì.

Vị thuyền trưởng kia nói: "Phương pháp đánh bắt bằng lưới kéo của Quốc công gia phải cải tạo thuyền buồm thành tàu hơi nước mới đánh bắt được, không biết một chiếc máy hơi nước giá bao nhiêu bạc, cải tạo một chiếc tàu cá tốn bao nhiêu bạc?"

Lý Thực nói: "Máy hơi nước cần ba vạn lạng bạc một chiếc, nếu mua bán bằng tiền mặt ngay, các ngươi không mua nổi đâu."

Thuyền trưởng bị cái giá Lý Thực đưa ra dọa cho giật mình, hít một hơi khí lạnh.

Ngập ngừng một chút, Lý Thực nói: "Ta sẽ cho phép các ngươi mua thiếu tàu hơi nước đã cải tạo và thiết bị đánh bắt. Ngư dân tự do tập hợp, thành lập đội đánh bắt, mỗi đội từ hai mươi đến ba mươi người, mỗi đội sẽ mua thiếu của bản công một chiếc tàu cá hơi nước lưới kéo. Số tiền nợ bản công sẽ được ghi vào sổ, sau này mỗi tháng trả một lần, năm năm trả hết."

Thuyền trưởng nghe thấy sự sắp xếp của Lý Thực, đôi mắt sáng lên. Thời buổi này ngư dân vô cùng nghèo khó, dù ông ta có tàu cá riêng, một tháng cũng kiếm không được ba lạng bạc.

Mà nếu theo sự sắp xếp của Lý Thực, một tháng có thể đánh bắt vài vạn cân cá biển, thu nhập một, hai ngàn lạng bạc mỗi tháng là điều chắc chắn. Như vậy, không cần tới hai, ba năm, "đội đánh bắt" đã có thể trả sạch tiền mua máy hơi nước và tàu, thu nhập sau đó chính là lãi ròng!

Vậy chẳng phải ngư dân sẽ hóa rồng vượt vũ môn, một đêm giàu to sao?

Vị thuyền trưởng này tuy tinh khôn, nhưng vẫn không hiểu rõ thị trường, đã đánh giá quá cao thu nhập tương lai của tàu cá lưới kéo hơi nước.

Ngư dân dựa vào việc đánh bắt số lượng lớn để kiếm chút tiền công khó chắc chắn là làm được. Nhưng theo đà ngày càng có nhiều người gia nhập ngành đánh bắt, cá lớn trong đại dương sẽ ngày càng ít đi, sản lượng mỗi chuyến của tàu đánh bắt cũng sẽ không ngừng giảm xuống, sẽ không giống như bây giờ, một mẻ lưới xuống là được cả trăm cân.

Đồng thời, theo sự phổ biến của tàu cá hơi nước, tổng sản lượng đánh bắt ngành ngư nghiệp không ngừng tăng lên, cuối cùng sẽ dẫn đến việc giá cá trên thị trường sụt giảm. Có lẽ đến lúc đó cá biển không phải là ba mươi lăm văn một cân, mà chỉ còn mười lăm văn tiền một cân. Cuối cùng chắc chắn sẽ khiến thu nhập của ngư dân quay trở về mức trung bình của dân chúng Thiên Tân.

Tất nhiên, năng suất lao động tăng cao, hải sản ồ ạt tràn vào thị trường, người được hưởng lợi cuối cùng chính là người tiêu dùng ở Thiên Tân và Sơn Đông. Theo sự phát triển của ngành đánh bắt đại dương, lượng hấp thụ đạm của cư dân Thiên Tân và Sơn Đông sẽ được cải thiện đáng kể.

Lý Thực cười nói: "Cuộc sống của các ngươi sẽ tốt hơn bây giờ không ít, có lẽ sẽ khá hơn cuộc sống của nông dân, nhưng tiền lớn lợi nhuận cao thì không kiếm được đâu."

Thuyền trưởng ngẩn người, suy nghĩ một hồi lâu, mới gật gật đầu vẻ hiểu ra. Tuy nhiên ông ta vẫn rất vui mừng, đi đến trước mặt những ngư phu đang xử lý cá sống, hét lớn: "Mọi người nghe đây, Quốc công gia nói rồi, nói là cho chúng ta mua thiếu loại tàu cá hơi nước này! Mọi người sắp được sống những ngày tốt lành rồi!"

Đám ngư dân nhìn nhau một lát, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt, lớn tiếng reo hò.

Xuống khỏi tàu cá, Lý Thực trở về Phạm Gia Trang, bắt đầu suy nghĩ làm thế nào để tăng sản lượng máy hơi nước.

Theo thống kê của Thôi Xương Vũ, Thiên Tân và Sơn Đông có hơn một vạn ngư dân. Nếu những bách tính này đều sử dụng tàu hơi nước lưới kéo để đánh bắt, Lý Thực sẽ phải chế tạo hơn một trăm chiếc máy hơi nước, điều này đặt ra yêu cầu mới cho sản lượng của xưởng máy hơi nước.

Một chiếc máy hơi nước có thể bán được ba vạn lạng bạc, thực ra chi phí chỉ vài trăm lạng bạc. Nếu ngư dân Thiên Tân và Sơn Đông đều sử dụng máy hơi nước của Lý Thực, đó là đơn đặt hàng hơn một trăm chiếc máy hơi nước, Lý Thực sau này mỗi năm có thể tăng thu nhập hàng chục vạn lạng bạc.

Đây là một khoản tiền lớn, Lý Thực bằng mọi giá phải kiếm được.

Muốn sản xuất máy hơi nước nhanh chóng, cứ theo lối cũ sư phụ truyền nghề cho đồ đệ, thủ công chế tạo là không được. Lý Thực muốn đẩy mạnh sự phối hợp phân công kiểu dây chuyền lắp ráp, tuyển dụng nhân viên mới, giao cho mỗi người phụ trách chế tạo hàng loạt từng linh kiện của máy hơi nước! Nhân viên mới có thể không hiểu máy hơi nước vận hành thế nào, nhưng họ rất nhanh sẽ học được cách chế tạo từng linh kiện đơn lẻ.

Tuy nhiên, nếu sử dụng sự phối hợp phân công kiểu dây chuyền lắp ráp, thì nhất định phải thống nhất tiêu chuẩn kích thước linh kiện, như vậy mới có thể tránh được việc xuất hiện quá nhiều linh kiện thứ phẩm. Vì vậy, Lý Thực phải quy phạm hóa đo lường của nhà máy ở Phạm Gia Trang.

Lý Thực trước tiên dựa vào chiều cao của chính mình, để có được một đơn vị đo chiều dài.

Chia nhỏ đơn vị chiều dài này, Lý Thực có được các đơn vị mét, đề-xi-mét và xăng-ti-mét.

Lý Thực biết thời Minh lấy năm trăm chín mươi bảy gram làm một cân, nên chế một quả cân một cân, quy định trọng lượng của một cân.

Làm xong vật chuẩn, Lý Thực triệu tập hơn ngàn nhân viên của các xưởng như xưởng máy hơi nước, xưởng súng trường, xưởng đại bác... đến thao trường bên ngoài Phạm Gia Trang, lớn tiếng nói: "Chư vị công hữu, sau này chúng ta phải thống nhất đo lường!"

Lý Thực lấy ra một cái thước mét, lớn tiếng nói: "Dài như thế này là một mét! Một mét bằng một trăm xăng-ti-mét." Ông lại lấy ra một cái thước dài một phần ba mét, nói: "Ba thước là một mét. Một mét rưỡi là một bước!"

Lý Thực bê quả cân ra, nói: "Quả cân nặng như thế này, là một cân!"

Lý Thực đang nói, nhị thúc Lý Đạo lấy trong tay áo ra một cây thước, đọ với thước của Lý Thực.

"Quốc công, kích thước không thống nhất sẽ có rất nhiều vấn đề, ta sớm đã thống nhất kích thước trong xưởng súng trường và xưởng đại bác rồi. Một thước chúng ta dùng ngắn hơn một thước của ngươi một chút."

Một thước thời Minh khoảng ba mươi hai xăng-ti-mét đến ba mươi bốn xăng-ti-mét, không cố định. Cây thước Lý Đạo dùng khoảng ba mươi hai xăng-ti-mét, ngắn hơn một phần ba mét mà Lý Thực quy định hơn một xăng-ti-mét.

Lý Đạo nói: "Nhưng không sao, chúng ta có thể chuyển sang dùng cây thước như của ngươi. Như vậy chúng ta có thể tương ứng với một mét, một bước mà Quốc công nói rồi!"

Lý Thực gật đầu, nói: "Vậy từ nay về sau, cứ theo kích thước của ta mà thao tác! Chúng ta đã định xong đơn vị kích thước và trọng lượng rồi!"

Lý Đạo rít một hơi thuốc lào, gật gật đầu.