Ngày hai mươi bốn tháng Mười Một, Lý Thực tổ chức hôn lễ cho Trịnh Khai Đạt và Đảo Tân Thiên Hạ.

Hôn lễ là theo nghi thức nhà Minh. Mặc dù khách mời đa số là người Nhật Bản, nhưng vì Lý Thực đã dẫn đại quân đặt chân lên đất Nhật với tư thế của một kẻ chinh phục, nên ông sẽ không còn lấy lòng tâm lý người Nhật nữa. Trong hôn lễ có sính lễ và của hồi môn tượng trưng, có kiệu hoa đỏ rực, có mũ Ô Sa cao của tân lang, mọi thứ đều được tiến hành theo phong tục Đại Minh.

Đảo Tân Thiên Hạ đội khăn trùm đầu màu đỏ, nức nở dưới tấm khăn ấy. Không biết nàng đang vui vì được gả đi, hay đau lòng vì phải lấy một người Trung Quốc không thông ngôn ngữ.

Thế nhưng tương lai của Đảo Tân Thiên Hạ rõ ràng là tươi sáng. Trịnh Khai Đạt là biểu huynh của Lý Thực, là một nhân vật quan trọng trong Lý gia. Chỉ cần Đảo Tân Thiên Hạ sinh hạ con nối dõi cho Trịnh Khai Đạt, nàng sẽ trở thành một thành viên trong gia đình Lý gia ở Thiên Tân. Tương lai tươi sáng của tập thể Lý gia cũng sẽ có một phần của nàng.

Trên bàn tiệc, Đảo Tân Cửu Quang uống vài chén rượu, lưỡi bắt đầu líu lại. Ông kéo Trịnh Khai Đạt nói: "Trịnh quân, vốn dĩ ta còn tưởng Đảo Tân Thiên Hạ nhà ta có thể sinh cho Nhật Bản một vị Chinh Di Đại Tướng Quân cơ đấy!"

Trịnh Khai Đạt cưới được người vợ xinh đẹp như vậy, tâm tình đang rất tốt, vỗ vai Đảo Tân Cửu Quang cười lớn: "Nhạc phụ yên tâm, sau này chỉ cần Trịnh Khai Đạt ta còn ở Nhật Bản, lợi ích đáng thuộc về Đảo Tân gia thì tuyệt đối sẽ không mất đi một phân một hào nào!"

Đảo Tân Cửu Quang cười ha hả vài tiếng, đột nhiên nụ cười cứng lại, ngồi phịch xuống ghế không nói một lời.

Dường như dù thế nào đi nữa, ông vẫn cảm thấy thất vọng vì Đảo Tân Thiên Hạ không thể gả cho Lý Thực.

Ngày hai mươi sáu tháng Mười Một, đợt lính Hổ Bôn Sư thứ hai với một vạn người đã đến Osaka.

Chung Phong vừa xuống thuyền đã vươn cổ nhìn đông ngó tây ở bến tàu, giống như muốn xem điều gì lạ lẫm. Nếu không phải Trịnh Khai Thành và Lý Lão Tứ kéo cậu ta giục vào trong thành gặp Lý Thực, cậu ta thật sự muốn ngắm nghía kỹ lưỡng xung quanh Osaka mới chịu thôi.

Tuy nhiên, thành Osaka trống huơ trống hoác khiến Chung Phong rất thất vọng.

Vào đến Thiên Thủ Các thành Osaka nhìn thấy Lý Thực, ba vị đoàn trưởng hành lễ. Chung Phong đứng thẳng người nói: "Sư trưởng, sao Osaka này lại lạnh lẽo đìu hiu thế này, người chạy hết sạch rồi."

Lý Thực hít một hơi, nói: "Từ khi chúng ta chiếm đóng Osaka, thị dân và nông dân Nhật Bản đều bỏ thành chạy trốn, đến giờ vẫn chưa quay lại. Người Nhật dường như xem chúng ta là quân xâm lược, không muốn sống dưới sự cai trị của kẻ xâm lược."

"Cách đây một thời gian, ở một ngôi làng hẻo lánh có bắt hơn một trăm người Nhật về làm lao dịch, đã nói rõ mỗi tháng trả ba lượng bạc cho họ. Kết quả là lính áp giải lao dịch chỉ cần không chú ý một chút, đám lao dịch này liền tan tác bỏ chạy hết."

Trịnh Khai Thành ngẩn người, nói: "Thế này thì rất khó giải quyết, như vậy thì không có lao dịch để dùng rồi."

Lý Lão Tứ nói: "Nói như vậy, việc vận chuyển quân lương nhu yếu phẩm vào sâu trong nội địa tránh xa bờ biển cũng rất nguy hiểm nhỉ? Người Nhật thù địch với chúng ta như vậy, chắc chắn sẽ báo cáo mọi nhất cử nhất động của chúng ta cho quân đội Nhật bản địa?"

Lý Thực gật đầu: "Đúng là như vậy. E rằng cần một thời gian rất dài, người Nhật mới có thể chấp nhận kẻ ngoại lai như chúng ta cai trị mảnh đất Nhật Bản này."

Mọi người trầm ngâm không nói, Lý Thực lại nói tiếp: "Nhưng tin tốt là: những thành lớn của Nhật Bản đều không xa biển. Hạm đội của chúng ta có thể tấn công vào đại đa số các thành phố Nhật Bản. Hơn nữa, kể từ khi chúng ta chiếm đóng Osaka, đã có mấy vị chư hầu Nhật Bản giương cờ phản đối Mạc phủ Tokugawa rồi!"

Trịnh Khai Đạt ngồi ở hàng dưới cất cao giọng: "Tin tức ngày hôm qua, họ Oa Đảo ở phiên Phì Tiền cũng đã dựng cờ khởi nghĩa hưởng ứng nhà Đảo Tân, bắt đầu tấn công các phiên trấn còn trung thành với Mạc phủ ở Kyushu."

Lý Thực cười nói: "Ngày càng nhiều phiên trấn bắt đầu đảo Mạc, những vùng nội địa mà chúng ta không với tới được có thể giao cho những chư hầu này. Như vậy, nhà Tokugawa cuối cùng chỉ có thể thần phục chúng ta."

Các tướng nghe Lý Thực phân tích xong mới yên lòng.

Lý Thực nhìn bản đồ, chỉ vào vị trí Edo nói: "Chúng ta trước tiên hãy lái thuyền đến cảng Edo oanh tạc một phen, xem nhà Tokugawa phản ứng thế nào."

Tại mũi phía nam bán đảo Izu, hạm đội của Lý Thực đã chạm trán thủy quân nhà Tokugawa.

Vịnh Edo là đại bản doanh của thủy quân Tokugawa. Lý Thực đánh đến bán đảo Izu ở phía nam vịnh Edo, thủy quân Tokugawa đã nhận được tín hiệu báo động từ thuyền nhỏ cảnh giới, liền tấn công ra ngoài, bày trận thế muốn ngăn cản Lý Thực tiếp tục tiến lên.

Thủy quân Tokugawa có hơn một trăm chiếc An Trạch Thuyền. An Trạch Thuyền là một loại chiến thuyền dạng pháo đài, phần trên thân thuyền được bọc bằng ván gỗ, trông như thể đặt một chiếc hộp khổng lồ trên con tàu biển. Trên những cái "hộp" này bố trí rất nhiều lỗ xạ kích, bên trong bố trí nhiều cung thủ và lính thiết pháo.

Loại An Trạch Thuyền này trọng tâm tương đối cao, không thể thích ứng với những con sóng lớn ở viễn dương, chỉ phù hợp tác chiến ở vùng gần bờ gần đất liền Nhật Bản. Tuy nhiên, đối với nước Nhật vốn không có đại bác, loại An Trạch Thuyền được bọc tầng tầng lớp lớp ván gỗ này sở hữu sức phòng thủ đáng kể, đao thương bất nhập, vì thế trở thành trang bị chủ lực của thủy quân Nhật Bản.

Lý Thực đứng trên chiến hạm bọc thép Dương Uy, dùng ống nhòm quan sát thủy quân nhà Tokugawa. Lý Thực ước tính: những chiếc An Trạch Thuyền đó nếu quy đổi sang lượng choán nước thời sau thì khoảng hai trăm tấn, mỗi con thuyền có thể chở một, hai trăm người. Hơn một trăm chiếc An Trạch Thuyền cũng có hơn một vạn thủy quân.

Trong số những chiếc An Trạch Thuyền nhỏ hơn, có hơn mười chiếc lớn hơn, gần bằng kích cỡ Phúc Thuyền hạng trung. Những chiếc An Trạch Thuyền lớn này dường như được trang bị ba, bốn khẩu đại bác, là chủ lực của nhà Đảo Tân.

Nhật Bản tuy là một đảo quốc, nhưng chưa bao giờ phát triển được thủy quân viễn dương, không có truyền thống hàng hải, trang bị của thủy quân tương đối lạc hậu.

Hơn một trăm chiếc An Trạch Thuyền tuy cũng có buồm, nhưng thực sự khi đánh thủy chiến, những con thuyền này vẫn lấy chèo làm lực đẩy chính. So với buồm gió, dùng chèo sẽ linh hoạt và nhanh hơn. Mỗi con thuyền đều do mấy chục tay chèo cố sức đẩy, để An Trạch Thuyền lao về phía hạm đội của Lý Thực với tốc độ bảy, tám hải lý.

Thủy quân nhà Tokugawa vẫn chưa từng thấy qua hạm đội của Lý Thực, không biết thế nào là đại bác cự hạm. Chiến thuật của họ vẫn dừng lại ở thế kỷ trước, họ hy vọng áp sát tàu hơi nước, dùng thiết pháo và cung tên bắn hạ thủy binh trên thuyền Lý Thực.

Lý Thực nhếch mép cười, vung tay nói: "Toàn bộ hạm đội xông lên, dùng đại bác bên mạn thuyền oanh tạc cự ly gần vào hạm đội Oa quốc!"

Lính truyền tin treo lệnh kỳ lên cột cờ tàu Dương Uy, mười chiến hạm bọc thép và sáu mươi ba tàu hơi nước lao về phía An Trạch Thuyền của Oa quốc.

Chiến hạm bọc thép của Lý Thực tất nhiên là chiến hạm hải quân hùng mạnh, nhưng thực tế, tàu hơi nước của Lý Thực cũng là những thương thuyền được vũ trang hạng nặng. Mỗi tàu hơi nước đều có ít nhất hai mươi khẩu pháo mười tám pound, bên mạn trái mạn phải mỗi bên chín khẩu. Đối với An Trạch Thuyền của thủy quân Oa quốc, những khẩu đại bác này cũng là loại sát khí hiếm thấy.

Hai hạm đội dần tiến lại gần, khoảng cách từ ba dặm rút ngắn xuống hai dặm, một dặm, cuối cùng khoảng cách phía trước hai hạm đội chỉ còn không quá hai trăm mét.

Bảy mươi ba tàu hơi nước quay đầu, đem mạn tàu hướng thẳng vào thủy quân Oa quốc đang ở ngay trong tầm mắt.

Các pháo thủ điều chỉnh giá pháo lần cuối, châm ngòi đại bác.

"Ầm!"

"Ầm! Ầm! Ầm!"

Hàng trăm khẩu đại bác hạng nặng của mấy chục con tàu hàng trước hướng về phía những chiếc An Trạch Thuyền đang lắc lư, phun ra những lưỡi lửa giận dữ.