Mười chiến hạm bọc thép lao về phía những chiếc thuyền An Trạch hạng lớn, trong chớp mắt đã đâm lật bảy chiếc.

Cùng lúc đó, đại bác trên chiến hạm bọc thép khai hỏa. Lúc này chiến hạm bọc thép đã xông vào bên trong thủy quân Đức Xuyên, mỗi chiến hạm đều có ba mươi hai khẩu đại bác, gần như là dán sát vào chiến thuyền của nhà Đức Xuyên mà bắn.

Một mảnh vụn gỗ bay tứ tung, ba trăm hai mươi viên đạn pháo không phát nào trượt, tất cả đều bắn vào bên trong thân tàu An Trạch. Sau đó vài giây, tiếng nổ vang lên như pháo liên thanh vang vọng khắp chiến trường, từng đóa hoa lửa nổ tung trên thân tàu An Trạch, hất văng những mảnh gỗ vụn lên không trung cao mười mấy mét.

Thủy binh nhà Đức Xuyên sụp đổ.

Chiến hạm bọc thép vừa mình đồng da sắt vừa có tốc độ cực nhanh này sao mà thuyền An Trạch có thể địch lại? Tốc độ cao của chiến hạm bọc thép khiến thuyền An Trạch không thể áp sát để cận chiến, còn ba mươi hai khẩu đại bác kia lại không ngừng oanh tạc thủy quân Đức Xuyên mỏng manh. Cứ đánh tiếp thế này, thuyền gỗ của nhà Đức Xuyên sẽ bị chiến hạm bọc thép đánh chìm hết.

Thuyền An Trạch của nhà Đức Xuyên quay đầu tàu bỏ chạy ra xa. Hơn một trăm chiếc thuyền An Trạch chỉ về một trăm hướng khác nhau, cố sức chạy trốn trên mặt biển tháng Chạp.

Tàu hơi nước không định tha cho những thủy binh Nhật Bản này, chúng phun khói đen đuổi theo, thỉnh thoảng lại dùng mạn tàu bắn đạn pháo vào những chiếc thuyền An Trạch đang trốn chạy. Sau hai giờ rượt đuổi trên biển, tàu của Lý Thực đã đánh chìm hơn một nửa số thuyền An Trạch.

Ngày mùng 6 tháng Chạp, mười chiến hạm bọc thép và sáu mươi ba tàu buôn vũ trang của Lý Thực phong tỏa vịnh Giang Hộ, bắt đầu pháo kích cảng Giang Hộ.

Giang Hộ có mấy chục vạn dân, là một thành phố vô cùng rộng lớn. Toàn bộ thị trấn có thể chia thành ba phần, một là võ gia ốc phu bên cạnh thành Giang Hộ, là nơi ở của võ sĩ Nhật Bản, chiếm diện tích rộng lớn, xây dựng rất cầu kỳ. Một là thành hạ đinh dưới chân thành, phân bố tỏa ra xung quanh võ gia ốc phu, là bộ phận chính tạo nên thành phố Giang Hộ. Phần còn lại chính là cảng trấn bên cạnh bến tàu Giang Hộ.

Do tầng lớp võ sĩ khổng lồ ở Giang Hộ tiêu dùng, Giang Hộ cần phải vận chuyển một lượng lớn hàng tiêu dùng và xa xỉ phẩm từ khắp nước Nhật đến, nên thương mại ở cảng Giang Hộ rất bận rộn. Vì vậy, bên cạnh bến tàu Giang Hộ cũng hình thành nên một cảng trấn phồn hoa.

Thành hạ đinh và cảng trấn không hề tách biệt, các thương quán trên cảng trấn và nhà trọ khách sạn ở thành hạ đinh nối liền với nhau, cùng hợp thành thị trấn Giang Hộ.

Thành Giang Hộ cách bến tàu hơn mười dặm, chiến hạm của Lý Thực không thể trực tiếp oanh tạc thành Giang Hộ. Nhưng thị trấn gần bến tàu Giang Hộ đã hoàn toàn lộ ra trong tầm bắn của hải pháo. Hạm đội của Lý Thực dàn ngang trong vịnh Giang Hộ, không hề nương tay mà oanh tạc cảng trấn phục vụ cho đám võ sĩ ở thành Giang Hộ này.

Bảy mươi ba chiếc tàu đồng loạt dùng mạn phải nhắm thẳng vào cảng trấn, họng của hơn bảy trăm khẩu đại bác phun ra từng đóa hoa lửa, trút đạn nổ gây sát thương xuống thủ đô của người Nhật.

Đạn nổ đập vỡ mái của những công trình kiến trúc bằng gỗ kia, xuyên thủng tường nhà. Sau đó, ngòi nổ của đạn nổ cháy một lúc rồi sẽ phát nổ dữ dội, văng mảnh đạn sắt và ngọn lửa ra không gian xung quanh. Nếu người dân nước Oa trong nhà không kịp chạy thoát, rất có thể sẽ bị đạn nổ giết chết ngay trong nhà mình.

Đáng sợ hơn vẫn là ngọn lửa do đạn nổ mang lại. Mỗi một lượt đạn bắn qua là sẽ có vài quả gây ra hỏa hoạn trong cảng trấn.

Đối với những khu dân cư bằng gỗ san sát ở thành Giang Hộ mà nói, những ngọn lửa do đạn nổ gây ra này cực kỳ chí mạng. Trong lịch sử thành Giang Hộ từng nhiều lần bị hủy hoại do hỏa hoạn, có thể thấy thành phố này mỏng manh thế nào trước ngọn lửa. Lúc này, biển lửa đang lan nhanh trong thị trấn, nhảy từ ngôi nhà này sang ngôi nhà khác, không hề nương tay nuốt chửng toàn bộ thị trấn.

Oanh tạc vừa bắt đầu, toàn bộ thành Giang Hộ đã rối loạn thành một mảnh. Người dân cả thị trấn đều hoảng hốt chạy về phía bắc, như đàn hươu bị kinh động chen chúc trên đường cái, cắm đầu chạy thục mạng. Trong sự hỗn loạn, có người bị đám đông chen lấn xô ngã xuống đất, thậm chí còn bị đám đông hỗn loạn giẫm gãy xương sườn, kêu gào rên rỉ.

Thỉnh thoảng lại có người đàn ông toàn thân bốc cháy lao ra khỏi công trình kiến trúc đang cháy, lao đến con phố không có lửa rồi lăn lộn tại chỗ, vừa kêu gào thảm thiết vừa dập tắt ngọn lửa trên người.

Oanh tạc vẫn đang tiếp diễn, chỉ mới qua hai giờ, toàn bộ cảng trấn bên cạnh cảng Giang Hộ đều đang bốc cháy ngùn ngụt. Ngọn lửa thậm chí dọc theo các công trình phía bắc cảng trấn lan đến thành hạ đinh, có khí thế muốn thiêu rụi cả tòa Giang Hộ thành tro bụi.

Trong một thương quán thanh tửu của phú thương, người phú thương không muốn từ bỏ thương quán đã cởi hết quần áo trong ngọn lửa thiêu đốt người, chỉ mặc một chiếc khố, đang chỉ huy dập lửa. Hắn gào thét lớn, yêu cầu nhân viên múc nước từ giếng lên dập lửa. Thế nhưng, từng thùng nước sạch múc từ trong giếng làm sao chống đỡ nổi biển lửa đang lan nhanh cực tốc? Ngọn lửa phía đông vừa mới vất vả kiểm soát được thì phía tây lại có đốm lửa lan đến.

Toàn bộ thương quán đều bốc cháy, nhân viên của phú thương phát hiện tình hình không ổn liền vứt bỏ phú thương mà bỏ chạy. Người phú thương kia sốt ruột chạy đến bên giếng, xách một thùng nước lao thẳng vào biển lửa. Nhưng hắn vừa đi được nửa đường thì bị một cây xà gỗ từ trên mái nhà rơi xuống đập trúng cổ, lập tức hôn mê bất tỉnh. Gỗ cháy thành than không thể chống đỡ lẫn nhau, ngày càng nhiều gỗ rơi xuống, người phú thương này trong chớp mắt đã bị biển lửa nuốt chửng.

Trên Thiên thủ các của thành Giang Hộ, Đức Xuyên Gia Quang nhìn thị trấn đang cháy ngùn ngụt, lông mày nhíu chặt.

Phía sau Đức Xuyên Gia Quang, hai vị "Đại lão" và năm vị "Lão trung" của Mạc phủ hoảng loạn nhìn ngọn lửa trong thành. Đại lão Thổ Tỉnh Lợi Thắng thậm chí không thể kiểm soát nổi cơ thể mình, khẽ run rẩy sau lưng Mạc phủ Tướng quân.

Cứ cháy thế này, chẳng bao lâu nữa, toàn bộ thị trấn Giang Hộ sẽ bị biển lửa thiêu rụi sạch sành sanh. Những ngôi nhà được xây dựng vất vả kia, những hàng hóa trong thương quán kia, tất cả sẽ đều biến thành tro bụi.

Các quan viên nhà Đức Xuyên đã đánh giá thấp vũ lực của Lý Thực. Lý Thực không chỉ là một Quốc công của Đại Minh, ông ta thực sự sở hữu vũ lực có thể đối kháng với cả nước Nhật.

Đức Xuyên Gia Quang nhìn thị trấn Giang Hộ lửa cháy ngút trời, hỏi: "Thổ Tỉnh Lợi Thắng, Lý Thực muốn cái gì?"

Thổ Tỉnh Lợi Thắng vất vả lắm mới nén được cơn run rẩy của cơ thể, nói: "Tướng quân điện hạ, sứ giả của Lý Thực tuyên bố, yêu cầu Mạc phủ mở ba cảng Bình Hộ, Giang Hộ và Tiên Đài làm cảng thông thương của Đại Minh. Yêu cầu Mạc phủ cắt nhượng Đại Phản cho phe Lý Thực làm tô giới vĩnh viễn. Ngoài ra còn yêu cầu phong phía tây Thạch Kiến Quốc cho Trường Châu phiên, phong phía nam Nhật Hướng Quốc cho Tát Ma phiên."

Nghe thấy lời của Thổ Tỉnh Lợi Thắng, mấy quan viên Mạc phủ khác đều đầy vẻ phẫn nộ.

"Lý Thực tưởng mình là ai? Chiếm được vài cái cảng mà tưởng mình đã kiểm soát được toàn bộ nước Nhật sao?"

Thổ Tỉnh Lợi Thắng mặt cắt không còn giọt máu nói: "Nhưng mà hiện nay Lý Thực đã thông đồng với không ít Đại danh có thế lực. Toàn bộ phía tây đất nước đã hoàn toàn rối loạn, Đảo Tân gia, Mao Lợi gia và Oa Đảo gia đều đã làm phản. Những năm nay chúng ta cứ tưởng sự kiểm soát của nhà Đức Xuyên đối với Nhật Bản là vững như bàn thạch, đối xử với Ngoại dạng Đại danh vô cùng nghiêm khắc, khiến Ngoại dạng Đại danh trong lòng đầy rẫy bất mãn. Hiện nay Lý Thực đã đóng quân hai vạn đại quân tại Đại Phản, khí thế hung hăng. Cứ tiếp tục thế này, ngày càng nhiều Ngoại dạng Đại danh sẽ phất cờ đảo Mạc!"