Đại địa chủ Triệu Thế Hành nhìn tờ "Sơn Đông Nhật Báo" hôm ấy, hai tay run rẩy.

Năm người con trai đã trưởng thành của Triệu Thế Hành ngồi hai bên ông, trên mặt đều là vẻ tuyệt vọng.

Lý Thực cuối cùng đã thực hiện bình quân điền phú ở Sơn Đông.

Ảnh hưởng này thật quá lớn. Đối với nhiều sĩ thân mà nói, ruộng đất trước kia không ít là do tiểu dân đầu hiến mà có. Một khi Lý Thực bình quân điền phú, những tiểu dân đầu hiến kia sẽ từ chối nộp địa tô cao, yêu cầu được xem ngang hàng với tự canh nông.

Lý Thực đã nói rõ trên báo, đối với ruộng đất mà dân điêu đầu hiến cho sĩ thân, tất cả đều tịch thu làm công điền. Dân điêu có thể tiếp tục canh tác những công điền này, địa tô của công điền là một đấu mễ diện mỗi mẫu một năm. Rõ ràng, địa tô công điền một đấu này thấp hơn nhiều so với địa tô mà sĩ thân thu trước kia.

Để giữ chân những tiểu dân đầu hiến này, tránh việc tiểu dân đến tòa án biến ruộng đất thành công điền, các sĩ thân chỉ có thể thu địa tô thấp hơn công điền, mỗi mẫu đất nhiều nhất thu tám, chín thăng mễ diện. Mà điền phú mỗi mẫu đất là bảy thăng năm hợp. Trừ đi điền phú, địa tô mà sĩ thân thu được thật sự chẳng có chút lãi nào.

Triệu Thế Hành là một cử nhân, từ năm ông trúng cử đến nay, hàng năm đều có vô số tiểu dân mang ruộng đất đến đầu hiến cho ông. Hơn hai mươi năm qua, ông đã tích lũy được hơn ba ngàn mẫu ruộng tốt. Những ruộng đất này vốn ông thu ba thành địa tô. So với điền phú cao bất thường mà nha dịch tầng tầng áp đặt lên tự canh nông, địa tô mà Triệu Thế Hành đưa ra lại cực kỳ có sức hấp dẫn.

Triệu Thế Hành trước đây một năm có thể thu nhập hơn bảy trăm thạch mễ diện, quy đổi ra bạc là một, hai ngàn lượng. Trong đó một ít được Triệu Thế Hành lấy đi hiếu kính huyện thái gia, bản thân vẫn có thể giữ lại hơn một ngàn lượng bạc. Triệu Thế Hành dựa vào số bạc này cưới sáu phòng thê thiếp, hơn hai mươi năm qua sinh hạ hơn hai mươi người con. Triệu gia là một gia đình lớn thực thụ, hoàn toàn dựa vào số ruộng đất này để sống qua ngày.

Lý Thực vừa bình quân điền phú, Triệu Thế Hành liền xong đời rồi.

Hơn ba ngàn mẫu ruộng đều chỉ có thể thu địa tô thấp dưới một đấu, mỗi mẫu ruộng trừ đi điền phú chỉ có thể thu nhập hơn một thăng. Hơn ba ngàn mẫu ruộng, số tiền thực sự có thể thu vào Triệu gia cũng chỉ được vài chục thạch. Triệu gia trên dưới hơn năm mươi nhân khẩu, cộng thêm người hầu có hơn một trăm người, phen này thì ăn gì?

Lý Thực chiêu này, là muốn lấy mạng Triệu gia.

Trưởng tử của Triệu Thế Hành liếc nhìn các em một cái, bước ra ngoài. Đứa con cả này của Triệu Thế Hành tuy mới hai mươi bốn tuổi, nhưng đã cưới ba phòng thê thiếp sinh được năm người con, nay cũng là gia chủ của một đại gia đình rồi. Hắn hỏi Triệu Thế Hành: "Cha, giờ phải làm sao?"

Triệu Thế Hành mặt không còn chút máu, nắm chặt tờ báo không buông, nhắm hai mắt lại.

Triệu Thế Hành và các con trai đang ngẩn người trong đường nhà, thì đột nhiên nghe bên ngoài truyền đến một mảng âm thanh ồn ào.

"Lão gia và thiếu gia đang nghị sự! Các người không được vào!"

Thế nhưng tiếng của người hầu còn chưa dứt, Triệu Thế Hành đã thấy hơn mười nông dân xông vào đường nhà. Những nông dân này trên giày đầy bùn đất, trong tay còn cầm cuốc liềm, khí thế hung hăng đứng trên đường nhà.

Người nông dân đứng đầu mặt tròn đầu to, mặc áo ngắn, chính là Viên Lão Tam ở Viên gia thôn. Viên Lão Tam trong tay nắm một cây cuốc, lớn tiếng hét lên: "Triệu Thế Hành! Bây giờ điền phú của bách tính bên ngoài đã giảm xuống bảy thăng năm hợp, chúng ta không làm nữa, ruộng đất không treo dưới danh nghĩa của ông nữa, chúng ta phải lấy lại ruộng đất của mình!"

Triệu Thế Hành nhìn tên Viên Lão Tam này, giận đến mức máu dồn lên não.

Năm đó khi mình trúng cử nhân, ruộng đất có thể miễn phú, Viên Lão Tam khi đó nhờ người nhắn lời, trăm phương ngàn kế muốn đầu hiến vào dưới danh nghĩa của mình. Khi đó Viên Lão Tam bị nha dịch ức hiếp, hàng năm phải nộp địa tô cao, Triệu Thế Hành muốn nạp ruộng đất của hắn vào dưới danh nghĩa của mình, không tránh khỏi phải tốn tiền thông lộ huyện lệnh và nha dịch. Cuối cùng là Viên Lão Tam quỳ trên con đường mình đi tham gia thi hội, liên tiếp dập đầu ba cái thật kêu, Triệu Thế Hành mới miễn cưỡng thu hắn vào môn hạ.

Viên Lão Tam khi đó dập đầu nói rất hay, nói Triệu Thế Hành từ nay chính là chủ gia của hắn, cái mạng này của hắn liền nắm trong tay Triệu Thế Hành.

Mười mấy năm qua, Viên Lão Tam hàng năm chỉ nộp ba thành địa tô cho Triệu Thế Hành, trốn được bao nhiêu điền phú dao dịch?

Thế nhưng lúc này chính sách bình quân điền phú của Lý Thực vừa ra, tên Viên Lão Tam này liền lập tức lật mặt. Hắn lại dám dẫn theo những nông dân khác cùng xông vào đường nhà Triệu gia, cầm cuốc uy hiếp Triệu Thế Hành!

Nếu Triệu Thế Hành bị những dân điêu này hù dọa, trả lại ruộng đất cho những nông dân này, Triệu gia liền chẳng còn gì cả, mấy chục thạch địa tô cuối cùng kia cũng không thu được!

Trưởng tử của Triệu Thế Hành nổi trận lôi đình, đứng dậy chỉ vào Viên Lão Tam mắng: "Viên Lão Tam, ngươi cầm cuốc xông vào nhà ta muốn làm gì? Ngươi có biết vương pháp không?"

Viên Lão Tam lườm trưởng tử của Triệu Thế Hành một cái, cười nói: "Triệu Hoài Thạch, đừng tưởng ngươi là một đồng sinh thì cao hơn người khác. Huyện lệnh coi trọng cái thư hương môn đệ nhà các ngươi bây giờ đã bị Tân Quốc Công phế bỏ rồi. Tòa án Tân Quốc Công bây giờ là vì bách tính chúng ta làm chủ, một nhà địa chủ các ngươi đấu lại được mấy trăm tên điền nông chúng ta sao?"

Trưởng tử của Triệu Thế Hành giận dữ vỗ bàn trà một cái, lớn tiếng nói: "Phóng túng! Viên Lão Tam, ta nói cho ngươi biết, tòa án của Tân Quốc Công có tệ đến đâu, cũng là dùng Đại Minh luật để giảng pháp lý. Các ngươi đem điền sản đầu hiến cho Triệu gia ta, bây giờ thì phải nộp địa tô cho Triệu gia. Dù là nộp tô mỏng, cũng chung quy là phải nộp!"

Triệu Thế Hành nhìn con trai nói chuyện, không ngờ đến thời khắc cuối cùng, chính mình lại phải dựa vào tòa án Tân Quốc Công để bảo vệ tư sản của bản thân, không nhịn được thê lương nhắm chặt hai mắt.

Viên Lão Tam nghe lời này, cùng với những nông dân phía sau liếc nhìn nhau một cái. Họ không cam tâm tiếp tục ở lại Triệu gia nộp tô, vung vẩy cuốc liềm lại bước lên một bước, lớn tiếng nói: "Chúng ta không nộp tô cho Triệu gia, chúng ta muốn lấy lại khế ước ruộng đất của mình! Làm tự canh nông!"

Triệu Thế Hành nghe những lời này, đầy bụng nộ hỏa. Ông mở mắt mạnh mẽ đứng dậy, lớn tiếng gầm lên với Viên Lão Tam: "Viên Lão Tam, lại đây! Dùng cuốc của ngươi đánh chết ta đi! Đánh chết ta rồi, ngươi chính là kẻ cướp điền sản, xem tòa án Tân Quốc Công xử lý những dân điêu các ngươi như thế nào!"

Thấy vẻ hung hăng của Triệu Cử Nhân, Viên Lão Tam ngẩn người ra.

Hắn ngược lại có chút sợ hãi, uy phong Triệu Thế Hành tích lũy mấy chục năm vẫn còn đó. Cái cuốc trong tay Viên Lão Tam chung quy cũng chỉ dùng để hù người, đâu dám thật sự vung xuống? Triệu Thế Hành tiến lên một bước, Viên Lão Tam liền lùi lại một bước, cuối cùng lại lùi liền ba bước.

Cuối cùng gần như muốn mất chỗ đứng, Viên Lão Tam mới hét lên một câu: "Kể cả không trả lại khế ước ruộng đất của chúng ta, cũng chỉ có thể thu địa tô tám thăng năm hợp. Dư một hợp, chúng ta liền đi tòa án Tân Quốc Công tự thú, đem đất đai đã đầu hiến năm đó biến thành công điền!"

Triệu Thế Hành trợn mắt nhìn Viên Lão Tam, không nói lời nào.

Viên Lão Tam lớn tiếng nói: "Lương tú tài ở Tân Lương hương bây giờ chính là theo tám thăng năm hợp mà thu địa tô..."

Mấy người con trai của Triệu Thế Hành liếc nhìn nhau, trong mắt đầy vẻ thê lương. Nếu theo tám thăng năm hợp mà thu địa tô, trừ đi điền phú nộp lên căn bản chẳng còn dư lại bao nhiêu. Mấy chục nhân khẩu Triệu gia này sau này ăn gì? Đàn ông đều phải đi huyện thành làm tạp vụ nhóm lửa cho người ta? Những nữ quyến đã quen cuộc sống phú quý của Triệu gia này phải làm sao đây?

Triệu Thế Hành giận đến mức mặt đỏ như máu, gầm lên một tiếng: "Cút!"