Liêu Đông rộng cả ngàn dặm, chưa nói đến những mảnh ruộng mới khai khẩn trong tương lai, chỉ riêng những phần đất đai hiện có, dễ dàng dẫn nước tưới tiêu thôi, số lượng đã cực kỳ khổng lồ.

Trước khi Hậu Kim chiếm đóng Liêu Đông, dân số nơi đây khá đông đúc. Những người dân ở Thiên Tân mà Lý Thực tiếp xúc thường cho rằng Liêu Đông vốn có hơn một triệu người, con số này khá đáng tin cậy.

Tất nhiên, triều Minh chưa từng thực hiện tổng điều tra dân số, con số cụ thể không ai hay biết. Trong "Minh Sử", "Trương Thận Ngôn truyện" có viết sau khi Hậu Kim công phá Liêu Đông, "Người Liêu dời vào quan nội không dưới một triệu người". Số người di cư như vậy cộng thêm số bị quân Thát Hậu Kim tàn sát, tổng hợp lại thì dân số Liêu Đông vốn có vào khoảng hơn một triệu.

Nhưng cũng có ý kiến cho rằng dân số còn đông hơn. Trong "Điều Trần Yếu Vụ Sớ" và "Minh Kinh Thế Văn Biên" có viết người Liêu Đông bỏ trốn lên tới "hơn hai triệu người". Nếu tin theo con số này, dân số Liêu Đông ước tính ban đầu vào khoảng hai, ba triệu người.

Dù là con số nào đi chăng nữa, cũng đều chứng minh Liêu Đông sở hữu một lượng lớn đất thục bỏ hoang. Những mảnh đất này chỉ cần chăm sóc một chút là có thể trở thành đất khô màu mỡ.

Giờ đây, những mảnh đất khô bỏ hoang ở tỉnh Liêu Đông này đều đã được chia cho các thành phần nhân sự dưới quyền Lý Thực.

Việc phân chia đất đai dựa trên điểm công huân làm tiêu chuẩn. Làm việc cho Lý Thực càng lâu, điểm công huân càng cao. Sự cống hiến trong công việc càng lớn, điểm công huân càng cao. Ví dụ như nếu gia nhập đội gia đinh của Lý Thực từ năm Sùng Trinh thứ tám, luôn theo Hổ Bôn quân chinh chiến, thì điểm công huân sẽ rất cao. Còn nếu chỉ đến Phạm Gia Trang làm ăn buôn bán nhỏ từ năm Sùng Trinh thứ tám, thì điểm công huân sẽ thấp hơn nhiều.

Điểm công huân càng cao, số đất nhận được càng nhiều. Lần này, nhờ vào điểm công huân, Cố Nhị đã nhận được ba trăm hai mươi mẫu đất khô bỏ hoang. Con số này nghe qua có chút đáng sợ.

Cố Nhị cũng bị con số này làm cho giật mình. Ba trăm hai mươi mẫu đất khô đó, một năm phải thu bao nhiêu tiền thuê đất? Cố Nhị đây là một bước lật mình trở thành địa chủ lớn rồi sao? Đây quả thực là chuyện lớn. Vì vậy, sau khi nhận được tin, Cố Nhị lập tức lên đường đến Liêu Đông, muốn tận mắt đi xem trang viên đất khô mà mình được chia.

Cũng may là hiện tại giữa Thiên Tân và Cẩm Châu đã mở tuyến tàu thủy, mỗi ngày hai chuyến. Một ngàn dặm đường biển từ Thiên Tân đến Cẩm Châu, tàu thủy chỉ mất một ngày một đêm là đến nơi, vô cùng thuận tiện.

Cố Nhị đứng bên lan can trên boong tàu, thấy một người trung niên mặc áo khoác vải kén tằm xẻ tà đang thảo luận với hai người bên cạnh: "Phu nhân Quốc công lần này thuận lợi hạ sinh cho Quốc công một đứa con trai, thật đúng là đáng mừng!"

"Như vậy thì Quốc công đã có hai con trai hai con gái rồi."

"Tiếc là không phải con trai, nếu không thì Quốc công đã có ba đứa con trai rồi."

"Là con gái cũng là chuyện đại hỷ rồi."

"Hôm kia trước quan sảnh ở Phạm Gia Trang có đốt pháo hoa ăn mừng chuyện này, Tề huynh đã đi xem chưa?"

Cố Nhị chăm chú nhìn người trung niên kia một lúc, rồi nhận ra mình thực sự quen biết ông ta. Người trung niên này tên Tề Công Kế, là công nhân cùng đợt gia nhập nhà máy dệt với Cố Nhị vào năm Sùng Trinh thứ tám. Tề Công Kế lanh lợi hơn Cố Nhị nhiều, sau này Cố Nhị vẫn luôn là một công nhân bình thường, còn Tề Công Kế thì thăng tiến không ngừng, nghe nói đã làm đến chức tổng giám.

Tề Công Kế lúc này đi đến tỉnh Liêu Đông, không cần nói cũng biết, chắc chắn là đi xem trang viên đất đai được chia.

Cố Nhị bước lên chắp tay hành lễ với Tề Công Kế, nói: "Tề huynh đã lâu không gặp, tôi là Cố Nhị cùng vào nhà máy dệt với anh đây!"

Tề Công Kế ngẩn người ra, đánh giá Cố Nhị một hồi rồi nhận ra anh ta. Hai người trước kia thường xuyên ăn cơm cùng nhau trong nhà ăn, đúng là người quen cũ, chỉ vài câu đã trở nên thân thiết trở lại.

"Tề huynh lần này được chia bao nhiêu đất?"

"Năm trăm bốn mươi mẫu!"

Cố Nhị tặc lưỡi, nói: "Vậy năm trăm mẫu đất của Tề huynh một năm phải thu bao nhiêu tiền thuê đất?"

Tề Công Kế mỉm cười, nói: "Quả thực rất khá!"

Cố Nhị nói: "Tính theo một mẫu đất sản xuất tám đấu lúa mì, năm phần tiền thuê đất, vậy thì..." Cố Nhị tính toán kỹ lưỡng, một lúc sau mới nói: "Một năm là năm trăm lượng bạc tiền thuê đất đấy!"

Tề Công Kế cười cười, nói: "Không nhiều đến thế đâu."

Tề Công Kế dùng ngón trỏ tay phải vẽ vẽ lên lòng bàn tay trái, nói: "Thứ nhất, thời tiết Liêu Đông lạnh giá, trồng lúa mì xuân. Tôi nghe những lão nông người Liêu sống ở Thiên Tân nói qua, lúa mì xuân này năng suất khá thấp, trung bình một năm chỉ thu được bảy đấu."

Việc khai phá lớn ở Liêu Đông vẫn chưa bắt đầu, những hành khách trên tàu ngoại trừ số ít quan lại đến Liêu Đông nhậm chức, những người khác hầu như đều đi xem trang viên được phân chia. Mọi người nghe Tề Công Kế nói, cảm thấy anh ta rất am hiểu, liền vây quanh nghe anh ta tính toán sổ sách.

Tề Công Kế nhìn quanh những hành khách đang tụ tập lại, cười nói: "Hơn nữa, bảy đấu lúa mì này còn chưa tính hạt giống, hạt giống này còn phải chiếm mất một đấu năm thăng, tính ra chỉ còn lại năm đấu năm thăng lợi nhuận thôi."

"Năm trăm bốn mươi mẫu đất khô, năng suất năm đấu năm thăng, chỉ thu được..." Tề Công Kế tính nhẩm không xong, rút từ trong tay áo ra một chiếc bàn tính nhỏ, lạch cạch gảy vài cái, nói: "Chỉ thu được ba trăm thạch lúa mì. Nếu tính năm phần tiền thuê đất thì là một trăm năm mươi thạch tiền thuê đất."

Mọi người nghe Tề Công Kế nói có thể thu được một trăm năm mươi thạch tiền thuê đất thì vẫn rất vui mừng. Người trong nghề tính toán đáng tin cậy, năm trăm bốn mươi mẫu tính ra được một trăm năm mươi thạch tiền thuê đất, vậy thì trang viên nhà mình cũng có thể thu không ít tiền thuê đất.

Tuy nhiên, mọi người chưa kịp vui mừng được một giây, lại nghe Tề Công Kế nói lớn: "Thế nhưng!"

Tề Công Kế gảy gảy bàn tính vài cái, nói: "Thế nhưng gạo bột xay ra từ lúa mì xuân đắng chát khó ăn, một thạch chỉ bán được hai lượng bạc. Một trăm năm mươi thạch tiền thuê đất này, chỉ tương đương ba trăm lượng bạc."

Mọi người nghe Tề Công Kế tính như vậy, đều hít vào một hơi, cảm thấy số bạc cầm trong tay đã ít đi không ít.

Thế nhưng Tề Công Kế lại lớn tiếng nói: "Hơn nữa!"

Lòng mọi người thắt lại một nhịp, cùng nhìn về phía Tề Công Kế.

"Hơn nữa năng suất đất khô Liêu Đông thấp như vậy, nếu mỗi điền nông (điền nông) chỉ trồng hai mươi mẫu đất khô, lại còn phải nộp năm phần tiền thuê đất thì sẽ chết đói. Cho nên nếu chư vị muốn thu năm phần tiền thuê đất, thì phải chuẩn bị sẵn bốn con bò cày cho mỗi hai người điền nông, mua máy gieo hạt, máy gặt các loại máy móc của Quốc công gia, để mỗi điền nông có thể canh tác hai trăm mẫu đất."

"Bốn con bò cày giá một trăm lượng, các loại máy móc giá hai trăm lượng, tổng cộng ba trăm lượng, có thể dùng mười năm. Có những máy móc này, hai người điền nông có thể canh tác bốn trăm mẫu đất. Bộ nông cụ này mỗi năm khấu hao ba mươi lượng, năm trăm bốn mươi mẫu đất của tôi phải phối hai bộ, mỗi năm khấu hao sáu mươi lượng. Tính toán như vậy, lợi nhuận hàng năm tôi thu được chỉ có hai trăm bốn mươi lượng."

Mọi người nghe Tề Công Kế tính toán, ai nấy đều sốt ruột đến mức gãi đầu gãi tai. Hóa ra sổ sách tính kỹ ra lại ít hơn dự tính ban đầu không ít. Tề Công Kế là hộ lớn, năm trăm bốn mươi mẫu đất mà chỉ có thể thu về hai trăm bốn mươi lượng tiền thuê đất. Vậy thì những chủ trang viên nhỏ hơn thì lợi nhuận còn thấp hơn nữa.

Mọi người đứng trên boong tàu, trầm tư suy nghĩ, nhất thời không ai nói lời nào.

Đột nhiên có người hét lớn một tiếng: "Mặc kệ nhiều như vậy, đừng nói là có hai trăm bốn mươi lượng, cho dù là có một trăm hai mươi lượng tiền thuê đất, cũng gấp mấy lần làm công nhân ở nhà máy dệt tôi rồi. Mảnh đất hoang này nếu khai khẩn ra, tìm được điền nông cày cấy, tôi liền từ bỏ công việc ở nhà máy mà đến Liêu Đông làm địa chủ!"

Mọi người nghe thấy lời này, cười ha hả, ai nấy đều vui vẻ trở lại.

Đất đai Liêu Đông tuy năng suất thấp, nhưng không chịu nổi số lượng mẫu đất được chia lần này thực sự là quá khổng lồ. Tiền thuê đất dù mỏng thế nào, cũng có thể mang lại thu nhập khổng lồ.

Tề Công Kế mỉm cười, nhìn Cố Nhị.

Cố Nhị cười nói: "Nhà tôi được chia ba trăm hai mươi mẫu đất, theo cách tính của Tề huynh, một năm có thể được một trăm bốn mươi lượng tiền thuê đất."

"Cái này cũng cao hơn thu nhập hiện tại của tôi nhiều lắm. Tiền thuê đất này cao gấp đôi thu nhập hàng tháng của tôi bây giờ!"

Tề Công Kế cười ha hả: "Vậy thì chúc mừng Cố hiền đệ tiểu khang nhé!"