Chu Ngộ Cát vừa hô hoán vừa xông vào trong tầm bắn của quân Trận Trận. Quân truy kích phía sau hắn không dám xông đến trước trận tiền của Hổ Bôn Quân để chịu chết, chỉ dám cưỡi ngựa đứng cách ba trăm mét, nôn nóng nhìn Chu Ngộ Cát bỏ chạy.

Chu Ngộ Cát cưỡi ngựa đến trước mặt Phá Lỗ Sư rồi nhảy xuống ngựa. Hắn để lại toàn bộ vũ khí trên lưng ngựa, giao dây cương cho một binh sĩ, rồi đi bộ đến trung quân của Phá Lỗ Sư, vái dài đến đất trước mặt Chung Phong.

“Bái kiến đại tướng quân từ Thiên Tân tới!”

Chung Phong thấy vị Tổng binh này cung kính như vậy thì cười ha hả: “Ngươi chính là Sơn Tây Tổng binh Chu Ngộ Cát? Tại sao ngươi không cùng đám loạn quân kia làm một bọn?”

Chu Ngộ Cát chắp tay nói: “Chu mỗ là người xuất thân từ Kinh Doanh, lòng trung thành với Thiên tử trước sau như một, sao có thể đồng lưu hợp ô với đám loạn quân Sơn Tây này? Đại tướng quân phụng chỉ sao chép tịch thu tài sản của đám thương nhân Tấn thông địch, Chu mỗ sao có thể cùng bọn giặc làm loạn?”

Dừng một chút, Chu Ngộ Cát lại nói: “Đại tướng quân, nay Chu mỗ thoát khỏi sự kìm kẹp của loạn quân Sơn Tây, Chính Binh Doanh một vạn năm ngàn người đang rắn mất đầu, hoàn toàn không có nhuệ khí. Ta kiến nghị đại tướng quân trước tiên hãy tấn công Chính Binh Doanh, Chính Binh Doanh một khi bị tấn công, chắc chắn sẽ tan rã.”

Chung Phong gật đầu nói: “Nói rất hay!”

Phá Lỗ Sư tiếp tục đẩy mạnh về phía trước, khi cách binh mã Sơn Tây hai dặm, tám mươi sáu khẩu trọng pháo bắt đầu oanh tạc một vạn năm ngàn quân Chính Binh Doanh dưới trướng Sơn Tây Tổng binh.

Đạn pháo như mưa sao băng liên miên không dứt, từng phát từng phát bắn vào trong trận thế của Chính Binh Doanh. Đạn nổ tung giữa đám binh sĩ, văng những mảnh đạn sắt đoạt mạng ra khắp nơi.

Quả nhiên, đúng như Chu Ngộ Cát đã nói, binh sĩ Chính Binh Doanh nhuệ khí sa sút. Đạn pháo mới oanh tạc một vòng, một vạn năm ngàn quân Chính Binh đã hóa thành chim sợ cành cong, đội ngũ tán loạn. Cũng chẳng biết kẻ nào dẫn đầu chạy về phía tây, đám quân này đột nhiên sụp đổ, tất cả đều bỏ chạy về hướng tây.

Một vạn năm ngàn quân Chính Binh tan chạy, bốn vạn quân Sơn Tây trong nháy mắt chỉ còn lại ba vạn. Đối mặt với hai vạn quân Hổ Bôn – đội quân mạnh nhất thiên hạ – bằng ba vạn quân ô hợp, quân Sơn Tây hoàn toàn không có hy vọng chiến thắng, nhuệ khí lung lay như sắp đổ.

Chung Phong nhìn tình hình phía trước, lớn tiếng nói: “Tổ Đại Thọ! Ngươi dẫn bốn ngàn kỵ binh đột trận, một đòn đánh tan ba vạn quân tạp nhạp này cho ta.”

Tổ Đại Thọ lớn tiếng hô "Tuân lệnh", rồi thúc ngựa xông ra.

Lúc này Chu Ngộ Cát mới biết vị trung niên tướng lĩnh hộ vệ bên cạnh Chung Phong chính là Tổ Đại Thọ. Tổ Đại Thọ chẳng phải là vị Tổng binh Quan Ninh lừng lẫy danh tiếng sao? Tại sao lại trở thành đoàn trưởng của Hổ Bôn Quân rồi?

Chu Ngộ Cát vô cùng thắc mắc, nhìn Chung Phong nhưng lại không tiện hỏi.

Tổ Đại Thọ dẫn bốn ngàn kỵ binh xông ra ngoài.

Kỵ binh dưới trướng Tổ Đại Thọ có một cái tên vang dội, gọi là "Quan Ninh Thiết Kỵ". Tuy rằng "Quan Ninh Thiết Kỵ" này không hề phóng đại như đám văn nhân đời sau thổi phồng, nhưng có một điểm chắc chắn, đó là dưới thời Sùng Trinh, đội kỵ binh này quân lương đầy đủ. Vì luôn trấn thủ ở tiền tuyến Liêu Tây, do áp lực chiến tranh nên binh mã được tuyển chọn cũng khá tinh nhuệ.

Về sức chiến đấu của quân Quan Ninh, Lư Tượng Thăng từng có đánh giá. Năm Sùng Trinh thứ tám, Lư Tượng Thăng dẫn các lộ binh mã trấn áp quân nông dân, trong đó có ba ngàn kỵ binh Quan Ninh. Khi đó Lư Tượng Thăng đánh giá rằng: “Viện tiễu chi binh, duy Tổ Đại Nhạc, Tổ Khoan sở thống Liêu đinh vi tối kình, sát tặc diệc tối đa.”

Mà trong quân Quan Ninh, bộ chúng của Tổ Đại Thọ trấn thủ nơi tiền tuyến lại thiện chiến nhất. Kỵ binh dưới trướng hắn đương nhiên không phải là hạng xoàng.

Sau khi tám ngàn kỵ binh của Tổ Đại Thọ đầu quân cho Lý Thực, Lý Thực đã trang bị cho đám kỵ binh này rất nhiều giáp xích và giáp bông thu được từ quân Thanh. Những năm nay Lý Thực còn thu được lượng lớn chiến mã, lại chọn ra những con ngựa tốt thay thế cho số ngựa kém chất lượng của tám ngàn kỵ binh kia. Đội quân này nhờ vậy càng thêm tinh nhuệ.

Chưa nói đến việc có thể đối địch với bộ binh giáp sắt của quân Thanh hay không, nhưng so với đám quân địa phương Sơn Tây chắp vá thì tinh nhuệ hơn gấp bội.

Bốn ngàn thiết kỵ bày ra thế trận mũi nhọn, lao thẳng vào kẻ địch phía trước. Tiếng vó ngựa dồn dập khiến mặt đất cũng rung chuyển nhẹ.

Binh tướng quân Sơn Tây nhìn thấy đội kỵ binh khí thế hung hăng ập đến, vội vã điều binh khiển tướng, cố gắng điều động vài đội bộ binh thiện chiến để ngăn cản đội kỵ binh này. Nhưng chư tướng Sơn Tây không ai chịu nghe ai, lúc này vừa hoảng loạn thì lệnh xuất nhiều cửa, trong nháy mắt đã rối loạn thành một mảnh. Giữa tiếng la hét khóc lóc, bốn ngàn kỵ binh của Tổ Đại Thọ như một lưỡi kiếm sắc bén đâm thẳng vào bụng quân Sơn Tây.

Đám ngựa cao lớn không biết đã húc bay bao nhiêu binh sĩ Sơn Tây quần áo rách rưới, hàng binh sĩ phía trước như những bao cát bay vọt lên trên đầu các binh sĩ khác, thất khiếu phun máu.

Đám kỵ binh từ Liêu Tây cậy vào hai lớp trọng giáp mà Lý Thực ban cho, từng tên nghênh ngang xông vào đám đông quân Sơn Tây, dùng chiến mã húc, dùng vó ngựa giẫm đạp, dùng vũ khí chém giết, mã đao trong tay vung vẩy không ngừng.

Đám quân địa phương Sơn Tây ngày thường quản lý hỗn loạn, thiếu huấn luyện, tức thì bị giết cho tan tác.

Tổ Đại Thọ dẫn quân xông lên phía trước nhất. Trong mắt hắn, đám quân địa phương Sơn Tây không chịu nổi một đòn này chính là công cụ tốt nhất để hắn lập chiến công. Hổ Bôn Quân coi trọng chiến công nhất, việc thăng chức của quan quân hoàn toàn nhìn vào biểu hiện trên chiến trường. Lúc này không chém giết một phen để chứng minh sức chiến đấu của mình thì còn chờ đến bao giờ?

Hơn ba vạn quân Sơn Tây lại bị Tổ Đại Thọ xông từ trước ra sau, toàn bộ trận hình bị bốn ngàn kỵ binh đâm thủng.

Ầm một tiếng, quân địa phương Sơn Tây mất hết dũng khí tiếp tục chiến đấu. Binh sĩ tựa như thấy quỷ, gào thét chạy trốn về hai phía. Nhìn từ xa, giống như tổ kiến bị lửa đốt, kiến hoảng loạn chạy trốn không định hướng trên mặt đất.

Kỵ binh của Tổ Đại Thọ không muốn cứ thế buông tha cho đám quân tạp nhạp này, vung vũ khí truy sát một đường.

Chu Ngộ Cát nhìn kỵ binh của Tổ Đại Thọ, không ngừng gật đầu tán thưởng: “Từng nghe quân Quan Ninh tinh nhuệ bưu hãn, hôm nay nhìn thấy, quả nhiên không tầm thường.”

Chung Phong cười nói: “Chu Tổng binh, ông vẫn chưa thấy qua thiết kỵ chính hiệu của Tuyển Phong Sư chúng ta đấy!” Dừng một chút, Chung Phong không định tiếp tục chủ đề này, chuyển hướng hỏi: “Chu Tổng binh, thành Thái Nguyên thành cao tường dày, ông có cách nào khiến quân thủ thành mở cổng thành không?”

Chu Ngộ Cát cười nói: “Việc này dễ thôi. Chỉ là lần này lừa mở cổng thành, sau này đại tướng quân gửi báo cáo lên án Thiên tử, có viết cho Chu Ngộ Cát một nét bút không?”

Chung Phong nghe thấy lời của Chu Ngộ Cát thì mỉm cười.

Lần này đến Sơn Tây sao chép tịch thu tài sản của thương nhân Tấn, quan trọng nhất chính là cướp đoạt tiền của. Thiên tử và Tân Quốc Công thậm chí sớm đã phân chia tỷ lệ chia chác. Đám quân địa phương Sơn Tây chết sống bảo vệ cũng là gia sản tiền bạc của thương nhân Tấn mà thôi. Ai cũng biết chuyến đi Sơn Tây này là vì tiền, mà Chu Ngộ Cát này lúc này còn đang nghĩ đến việc bày tỏ lòng trung thành, lập công danh trong cuộc chiến này.

Đúng thật là kẻ si ngốc.

Chung Phong cười nói: “Lần này nếu có thể lừa mở cổng thành Thái Nguyên, công lao chiếm được thành Thái Nguyên đều thuộc về một mình Chu Tổng binh.”

Chu Ngộ Cát cười ha hả, vung tay nói: “Đại tướng quân sảng khoái! Đại tướng quân cho phép Chu mỗ vào thành hoạt động một chút, sáng sớm ngày mai trên thành vang lên một tiếng pháo, ta sẽ mở cửa Nghi Xuân nghênh đón đại tướng quân vào thành!”