Một vạn năm ngàn bộ giáp tiến sát gần đội quân Phá Lỗ sư của Trịnh Khai Thành.

Đám bộ giáp binh Thát tử này không tinh nhuệ bằng mã giáp binh, chỉ cần nhìn vào ngựa chiến của chúng là có thể nhận ra. So với ngựa chiến cao lớn của đám mã giáp, chiến mã của đám bộ giáp này thấp hơn ít nhất nửa cái đầu. Khi phi nước đại trên hoang nguyên, đám bộ giáp này không có khí thế hung hăng, đoạt hồn đoạt phách như một vạn năm ngàn mã giáp trước đó.

Thế nhưng, đám bộ giáp này vô cùng kiêu ngạo, áp sát đến phạm vi bốn trăm mét gần Phá Lỗ sư.

Một vạn binh sĩ Phá Lỗ sư dàn thành hồi hình trận để nghênh địch. Trịnh Khai Thành giấu đại bác ở phía sau hàng ngũ binh sĩ, ra hiệu cho binh sĩ lặng lẽ nạp đạn vào nòng.

Sự cảnh giác của đám bộ giáp binh xung quanh Phá Lỗ sư rõ ràng không bằng đám mã giáp binh. Nếu là mã giáp binh đến quấy nhiễu, mã giáp binh trên lưng ngựa sẽ thỉnh thoảng đứng trên yên để quan sát đại bác của Phá Lỗ sư. Một khi phát hiện đại bác được tháo xuống khỏi xe pháo, hoặc thậm chí chỉ cần thấy không còn nhìn thấy đại bác nữa, chúng sẽ huýt sáo rồi chạy trốn ra xa.

Còn phản ứng của đám bộ giáp binh này chậm chạp hơn nhiều, chỉ cần không nhìn thấy họng pháo nhắm vào mình, chúng sẽ không chú ý đến vị trí đại bác của Trịnh Khai Thành. Có lẽ từng cá nhân bộ giáp binh đã cảnh giác, nhưng khả năng ứng biến tổng thể của đám bộ giáp binh khá yếu, sự cảnh giác của từng binh sĩ cá lẻ không thể ảnh hưởng đến cả đội ngũ hơn một vạn người.

Trong quân của Trịnh Khai Thành, tiếng tù và bất chợt vang lên kéo dài. Binh sĩ hàng trước của đại bác đồng loạt lùi xuống, lộ ra những khẩu đại bác đã nạp sẵn đạn.

Trong tiếng nổ ầm ầm chấn động, năm mươi khẩu đại bác nhắm vào đội hình dày đặc của bộ giáp binh Thát tử mà khai hỏa.

Năm mươi viên đạn pháo như năm mươi tia chớp, cắm phập vào đội hình của bộ giáp binh cách đó bốn trăm mét. Oanh tạc ở cự ly gần như vậy, uy lực của đạn đặc là vô cùng đáng sợ. Đạn pháo đi đến đâu là càn quét đến đó, dù là chiến mã hay bộ giáp binh đều bị oanh tạc nát bấy, đạn pháo phải xuyên thủng bốn, năm lớp binh sĩ mới dừng lại.

Đám bộ giáp binh lúc này mới như tỉnh mộng, biết rằng đại bác của quân Minh đã nhắm vào mình. Chúng hoảng loạn, thúc ngựa chạy trốn ra xa.

Nhưng đại bác của Trịnh Khai Thành ở tốc độ bắn cực hạn, hai mươi giây là có thể hoàn thành một lần nạp đạn và bắn. Đám bộ giáp binh muốn chạy trốn ra ngoài phạm vi bắn thẳng ba dặm của đại bác không phải là chuyện dễ dàng.

Năm mươi khẩu đại bác như năm mươi gã đồ tể, không ngừng oanh tạc vào đám bộ giáp binh đang chen chúc chạy trốn.

Đến khi đám bộ giáp binh chạy thoát ra ngoài ba dặm, đại bác của Trịnh Khai Thành đã bắn được bốn loạt, nòng pháo đều đã nóng bỏng. Nếu không phải nòng pháo trong trạng thái xạ kích quá nóng, Trịnh Khai Thành đã có thể đánh cho đám bộ giáp binh này tàn phế hoàn toàn. Tuy nhiên, dù chỉ bắn bốn loạt, bộ giáp binh cũng đã chết mấy trăm tên, coi như bị trọng thương.

Đại bác ngừng oanh tạc, vài trăm kỵ binh trinh sát xông ra, dùng súng cầm tay để bắn giết những bộ giáp binh mất đi chiến mã — có một số bộ giáp binh chiến mã bị đạn pháo bắn trúng, nhưng bản thân không bị thương. Những bộ giáp binh mất đi chiến mã này chạy không nhanh, là mục tiêu tốt nhất của kỵ binh trinh sát.

Trên chiến trường vang vọng tiếng súng cầm tay và tiếng kêu thảm thiết của đám bộ giáp binh.

Cuối cùng, Trịnh Khai Thành dọn dẹp chiến trường, phát hiện đã bắn chết đúng bảy trăm ba mươi mốt bộ giáp Thát tử.

Chỉ cần vài lần sát thương như vậy, một vạn năm ngàn bộ giáp binh này sẽ hoàn toàn sụp đổ. Rõ ràng, đám bộ giáp binh có tố chất chiến thuật kém hơn không thể kìm chân Phá Lỗ sư để lương thảo của Lý Thực không chuyển được lên tiền tuyến.

Ngày mùng hai tháng chín, Lý Thực đối mặt với đại quân Đa Nhĩ Cổn đã huy động toàn tộc ở phía nam A Lặc Sở Khách.

Mười mấy vạn Thát tử như một mặt biển phủ kín đất trời, bao vây lấy Hổ Bôn quân đang tử thủ trong trại. Nhìn từ xa, giống như một mặt biển màu đen đang bao lấy một mảng trại đỏ rực.

Chung Phong đứng bên cạnh Lý Thực, dùng kính viễn vọng nhìn đại quân Mãn Thanh ở xa xa, nhổ nước bọt nói: "Đa Nhĩ Cổn này đúng là cơ quan tính toán quá thông minh. Hắn thấy đội vận lương của Trịnh Khai Thành nam hạ, liền dốc hết binh mã tấn công ba vạn bốn ngàn người chúng ta."

Lý Lão Tứ nói: "Thát tử sợ là có mười một, mười hai vạn người. Trong ba vạn bốn ngàn người của chúng ta chỉ có ba vạn súng trường thủ, bốn ngàn kỵ binh của Tổ Đại Thọ không được trang bị súng trường, chúng ta không có ưu thế về sức chiến đấu. Ta thấy vẫn nên đợi một vạn người của Phá Lỗ sư trở về, chúng ta rồi hãy trong ngoài giáp công Đa Nhĩ Cổn."

Lý Thực gật đầu nói: "Lý Lão Tứ nói có lý, chúng ta đợi binh mã của Trịnh Khai Thành trở về, rồi quyết chiến với Thát tử."

Đại quân của Lý Thực sau khi phát hiện Mãn Thanh dốc toàn tộc tấn công tới, liền lập tức đào hào xây trại tại chỗ. Khi đại quân Thát Thanh bao vây lấy Hổ Bôn quân, ba vạn bốn ngàn người đã đào một con hào ở gần đó, phía sau hào còn xây một bức tường đất. Phía trước tường đất đầy rẫy chông sắt. Đại bác đều được giấu sau đài pháo đất xây tạm thời, chỉ lộ ra một họng pháo.

Phòng ngự như vậy tuy đơn giản nhưng vô cùng hiệu quả. Mười một vạn tráng đinh Thát Thanh nếu không cần mạng mà xông tới hệ thống phòng ngự này, e rằng có chảy cạn máu cũng không chạm được vào mép của Hổ Bôn quân.

Cho nên Lý Thực có thể lấy nhàn hạ đợi mệt mỏi, thủ ở trong trại tạm thời này chờ một vạn binh mã của Trịnh Khai Thành hội hợp. Từ ngày ba mươi tháng tám đến ngày mùng hai tháng chín, Lý Thực thực tế đã thủ ở trong trại đơn giản này ba ngày.

Lý Thực đang nói chuyện với mấy vị sư trưởng thì thấy bên ngoài trại có một trận xôn xao. Mấy tên thân binh cầm trên tay một thứ gì đó, đi về phía Lý Thực.

"Quốc công gia, Nô tù Đa Nhĩ Cổn phái người đưa tới những thứ này."

Lý Thực nhận lấy thứ trên tay thân binh, mở ra mới thấy là một bộ quần áo phụ nữ diễm lệ.

Trên quần áo còn có một phong thư, là người của Đa Nhĩ Cổn viết cho Lý Thực. Trên thư viết bằng chữ Hán: "Quốc công bôn ba hàng ngàn dặm lặn lội tới đây, đóng quân ở chốn hoang dã lại không dám giao chiến với binh Đại Thanh ta, thật là phụ nhân vậy. Trẫm, Hoàng đế Đại Thanh Đa Nhĩ Cổn, đặc biệt tặng Quốc công một bộ quần áo phụ nhân."

Mọi người đọc thư của Đa Nhĩ Cổn, nhất thời đều không nói nên lời.

Tổ Đại Thọ quỳ một gối trước mặt Lý Thực, nói: "Quốc công gia, đây là phép khích tướng của Đa Nhĩ Cổn, Quốc công gia chớ có mắc mưu."

Lý Thực cầm bộ quần áo phụ nữ hoa hòe lòe loẹt lên, cười nói: "Tiếc là quá diễm lệ, có chút tục khí, nếu không ta nhất định mang về cho phu nhân mặc."

Chung Phong nhận lấy phong thư từ tay Lý Thực, xem qua rồi cười ha hả.

Lý Lão Tứ lạnh lùng nhìn đại quân Mãn Thanh bên ngoài trại, nhổ nước bọt nói: "Đa Nhĩ Cổn này đúng là trò vặt không dứt, ta thấy hắn không giở chút mưu kế, dường như là cả người không thoải mái."

Mọi người mắng Đa Nhĩ Cổn một lúc, liền uống trà trong đại trướng trung quân chờ đợi.

Qua hai canh giờ, đến khi trời sắp tối, lại có một sứ giả cầm một phong thư của Đa Nhĩ Cổn đi vào.

Mọi người đều tò mò Đa Nhĩ Cổn lại muốn giở trò gì, liền tụ lại bên cạnh Lý Thực xem phong thư đó.

"Quốc công gia ở trên, Đa Nhĩ Cổn tự biết không địch lại thiên binh của Quốc công gia, nguyện dẫn mấy chục vạn tộc nhân dưới trướng đầu hàng. Chỉ cần Quốc công gia cho mấy chục vạn tộc nhân của ta cày cấy đánh bắt trong vòng một trăm dặm xung quanh A Lặc Sở Khách, chúng ta nguyện tôn Quốc công gia làm chủ, ta Đa Nhĩ Cổn thoái vị từ bỏ danh hiệu Hoàng đế, sau này mỗi năm dâng cống phẩm da chồn nhân sâm cho Quốc công gia."

Chung Phong xem xong thư, cười nói: "Đa Nhĩ Cổn tài cùng lực kiệt, không giở được trò vặt gì nữa, bắt đầu suy nghĩ đến điều kiện đầu hàng rồi."