Ngày mùng mười tháng mười, Lý Hưng dẫn theo thân vệ nghi trượng, tiến vào kinh thành.

Lần này Lý Hưng là theo lời mời của Thiên tử, tới kinh thành để chứng kiến việc xử tử ba tên gian thần.

Vì lần này là giết người theo tấu chương của Lý Thực, trên dưới triều dã đều hiểu rõ nguyên do, Thiên tử dứt khoát mời Lý Thực phái người tới quan sát, xem cho rõ ràng. Đợi người của Lý Thực tận mắt chứng kiến ba tên gian thần chết như thế nào, ước chừng sẽ không còn tâm tư bất mãn nữa. Bởi vì sự nghi kỵ quân thần do Quan Ninh quân tấn công Thiên Tân gây ra, cũng sẽ theo đó mà tan thành mây khói.

Lý Thực nhận được thánh chỉ của Thiên tử, vốn dĩ muốn tự mình tới, nhưng Trịnh Khai Thành và Chung Phong sống chết không muốn để Lý Thực rời khỏi Thiên Tân đi kinh thành. Kinh thành là địa bàn của đám văn quan, họ lo lắng văn quan ở kinh thành mai phục thích khách ám sát Lý Thực, hoặc giở trò khác, tóm lại là cực kỳ không an toàn.

Lý Thực suy nghĩ một chút, cuối cùng phái em trai Lý Hưng tới.

Chức quan hiện giờ của Lý Hưng là Hậu quân Đô đốc phủ Đô đốc Thiêm sự, Thiên Tân Tổng binh, cũng là nhân vật có tiếng tăm. Thiên tử không hề xem nhẹ Lý Hưng, phái Ngự mã giám Thái giám Lư Cửu Đức tới Triều Dương Môn đón Lý Hưng.

Từ Triều Dương Môn tiến vào thành, cờ hiệu của Lý Hưng thu hút sự chú ý của bách tính kinh thành.

Trong bách tính kinh thành, người biết chữ cũng không ít. Một vài bách tính biết chữ nhìn thấy cờ hiệu "Thiên Tân Tổng binh" đều vô cùng tò mò - gần đây tin tức Thiên Tân Tân Quốc công đại bại Quan Ninh quân truyền khắp kinh thành, sự mạnh mẽ của Thiên Tân quân khiến người đời chấn kinh, bách tính đối với quan viên Thiên Tân đều vô cùng hứng thú.

Thiên Tân Tổng binh trước kia là chức quan của Lý Thực. Lý Thực vài lần vào kinh du hành khoe công, bách tính kinh thành đối với cờ hiệu chức quan của Lý Thực vẫn còn nhớ như in. Thế nhưng lúc này, phía sau cờ hiệu Thiên Tân Tổng binh lại là một vị đại tướng trẻ tuổi hơn, trông có vài phần giống Lý Thực. Bách tính vô cùng hiếu kỳ, dò hỏi khắp nơi mới hiểu rõ hóa ra đây là em trai ruột của Lý Thực.

Xem ra cả nhà Thiên Tân Lý gia đều là hổ tướng. Có Thiên Tân Lý gia canh giữ Đại Minh này, Đại Minh vững như bàn thạch.

Người tới xem em trai ruột của Lý Thực này quả thực không ít, Lư Cửu Đức dẫn Lý Hưng đi dọc theo hướng về phía tây thành, cuối cùng thế mà cần phải xuất động hoạn quan dọn đường mới có thể đi tiếp.

Đương nhiên cũng có một vài con cháu quan thân trà trộn trong đám đông, đối với đội ngũ của Lý Hưng trừng mắt lạnh lùng. Thậm chí có một vài con cháu quan viên biết Lý Hưng lần này tới là để chứng kiến việc hành quyết ba vị cao quan Đông Lâm, lại càng vô cùng căm hận.

Lý Hưng đi ngang qua một con phố tửu quán san sát, nhìn thấy trên sân thượng tầng hai của tửu quán, đám con cháu nhà giàu từng người một lạnh lùng nhìn mình. Con cháu quan thân kinh thành đông đúc, thế lực của văn quan ở đây quả thực rất lớn.

Lý Hưng theo Lư Cửu Đức đi một mạch tới Cẩm y vệ Bắc Trấn phủ ty, tiến vào Chiêu ngục.

Trong một căn đường ốc rộng rãi bên trong Chiêu ngục, Tư lễ giám Bỉnh bút Thái giám Vương Thừa Ân đã ngồi đó chờ đợi. Thấy Lý Hưng đi vào, Vương Thừa Ân cười nói: "Nhà ta lại được gặp Nhị tướng quân rồi!"

Lý Hưng chắp tay nói: "Vương công công vẫn khỏe chứ."

Vương Thừa Ân ngồi trên ghế gật gật đầu, lại giới thiệu những người khác cho Lý Hưng quen biết. Cẩm y vệ Chỉ huy sứ Lạc Dưỡng Tính và Hình bộ Thượng thư Trương Hân đều đã ngồi ở đó. Tên Lạc Dưỡng Tính kia là kẻ tính tình hoạt bát, nhìn thấy Lý Hưng vội vàng đứng dậy chào hỏi, vỗ vỗ vai Lý Hưng. Còn tên Trương Hân kia đối với Lý Hưng dường như vô cùng căm hận, mặt lạnh như tiền ngồi trên ghế, không muốn nói một câu nào.

Mọi người lấy Vương Thừa Ân làm đầu, phân biệt ngồi hai bên. Lý Hưng là nhân vật chính ngày hôm nay, được sắp xếp ngồi bên tay trái của Vương Thừa Ân.

Một lát sau, vài tên Cẩm y vệ áp giải ba tên tử tù từ trong ngục giam vào. Chu Diên Nho, Trịnh Tam Tuấn và Lưu Tông Chu bị trói ngược tay, nối đuôi nhau tiến vào đường ốc. Chiêu ngục kia là nơi vô cùng tồi tệ, "thủy hỏa bất nhập, dịch lệ chi khí sung xích" (nước lửa không vào, khí dịch bệnh tràn ngập). Ba người bị giam trong Chiêu ngục mười ngày, từng người đầu tóc rối bời, y phục hôi hám, vô cùng nhếch nhác.

Ba người vừa quỳ xuống đất, Hình bộ Thượng thư Trương Hân liền suýt nữa bật khóc. Hắn đỏ hoe mắt đi lên, chắp tay cúi chào Lưu Tông Chu và những người khác.

"Tam công chịu khổ rồi! Đám hậu bối chúng ta vô năng, không thể cứu được ba vị!"

Khuôn mặt Lưu Tông Chu tuy bẩn thỉu tiều tụy không thôi, nhưng vẫn điềm tĩnh như trước. Ông nhìn Trương Hân một cái, nói: "Tĩnh Chi nói vậy là sai rồi! Lưu Tông Chu năm nay đã sáu mươi sáu tuổi, sớm đã hưởng đủ vinh hoa phú quý. Nay Lưu Tông Chu chết vì người thiên hạ, chết rất đáng."

"Lấy cái chết của ba người chúng ta để đánh thức sĩ nhân thiên hạ, để sĩ nhân thiên hạ biết thiên hạ của sĩ đại phu đang lâm nguy, Lưu Tông Chu chết cũng không còn gì hối tiếc."

Lý Hưng nghe thấy lời này cảm thấy vô cùng hoang đường, cười ha hả một tiếng, nhìn về phía Vương Thừa Ân.

Vương Thừa Ân lại không dám cười nhạo văn quan giống như người nhà Thiên Tân Lý gia, thấy Lý Hưng lúc này nhìn mình, hắn có chút lúng túng, bưng chén trà lên uống một ngụm trà.

Trương Hân khom người trước ba tên tử tù, thở dài than vãn.

Lạc Dưỡng Tính thấy thế cảm thấy đã gần được rồi, vỗ vỗ tay. Một tên đại hán Cẩm y vệ bưng một cái khay đi ra, trên khay bày ba chén rượu độc.

Lạc Dưỡng Tính có ý muốn lấy lòng Lý Hưng, đứng dậy chắp tay nói: "Tổng binh quan hãy tự tay ban rượu độc cho ba người này đi!"

Lý Hưng nghe thấy lời này có chút đắc ý, cười cười nhìn Vương Thừa Ân. Hắn phủi phủi vạt dưới quan phục đứng dậy, đi tới trước mặt ba người.

Chu Diên Nho kinh nghi bất định nhìn Lý Hưng một cái, ngượng ngùng hỏi: "Ngươi là em trai của Lý Thực, Lý Hưng?"

Lý Hưng cười ha hả, xoay người nói với Lạc Dưỡng Tính: "Tên tử tù này có mắt nhìn đấy!"

Lạc Dưỡng Tính lúng túng nhìn Lý Hưng, miễn cưỡng cười cười.

Chu Diên Nho thấy thần thái trêu chọc của Lý Hưng, nhắm mắt lại nói: "Hóa ra là thân vương tương lai, Chu Diên Nho là người trong lao tù, không thể hành lễ với thân vương được."

Nghe thấy lời này, sắc mặt Vương Thừa Ân thay đổi.

Ý của Chu Diên Nho là Lý Thực sớm muộn gì cũng sẽ tạo phản, đến lúc đó Lý Thực làm hoàng đế, Lý Hưng chính là thân vương. Vương Thừa Ân tới xem hành hình, quay đầu khẳng định là phải báo cáo di ngôn của ba vị tử tù cho Thiên tử. Tên Chu Diên Nho này, kẻ sắp chết đến nơi rồi, còn không quên khiêu khích mối quan hệ giữa Lý Thực và Thiên tử.

Lý Hưng cũng nghe hiểu lời của Chu Diên Nho, chửi một tiếng "đồ khốn kiếp". Hắn túm lấy rượu độc nhét vào tay Chu Diên Nho, quát: "Đồ khốn kiếp, bớt nói nhảm đi, lên đường đi."

Chu Diên Nho tiếp lấy chén rượu bằng đồng, thở dài một tiếng.

"Sớm biết sự việc ngày hôm nay, lúc trước sao lại nghe lời xúi giục của Trương Thiên Như, ra làm tể tướng này?" Ngừng lại một chút, Chu Diên Nho lại thở dài: "Đáng tiếc cho một trạng nguyên."

Chu Diên Nho xuất thân trạng nguyên, trước khi chết khá là tự thương tự tiếc.

Nói xong lời này, Chu Diên Nho ngửa đầu uống cạn chén rượu độc.

Trong rượu đó chứa đầy hạc đỉnh hồng, là loại thuốc độc cực mạnh. Chu Diên Nho vừa đặt chén rượu xuống, liền cảm thấy thực quản bỏng rát dữ dội. Hắn nhắm mắt nhẫn nhịn cơn đau dữ dội trong thực quản, nhưng đột nhiên lại lấy tay che mắt, nước mắt không tự chủ được mà chảy xuống. Sau đó qua chừng nửa chén trà thời gian, hắn liền ho dữ dội.

Ho mãi, Chu Diên Nho ho ra từng mảng sương máu. Vị Nội các Thủ phụ từng một thời giờ đây trước mặt thuốc độc đã chẳng còn chút thể diện nào, liều mạng thọc tay vào cổ họng, dường như là không thở được.

Thở dốc dữ dội vài hơi, khóe miệng Chu Diên Nho chảy ra máu tươi đỏ thẫm, mất đi khả năng kiểm soát cơ thể. Hắn đổ gục xuống đất co giật. Co giật vài chục cái, Chu Diên Nho không còn động đậy nữa, chết trên sàn gạch xanh.