Du Màn Thầu ngồi trên đài xem hành hình, kích động đến mức mặt đỏ bừng. Bởi vì thiếu niên này phát hiện bên trái mình là Đông các Đại học sĩ Đại Minh Ngụy Tảo Đức, bên cạnh nữa là Binh bộ Thượng thư Đại Minh Trương Tấn Ngạn. Chỗ ngồi đầu tiên bên phải cậu trống không, cách đó một chỗ nữa là quan thủ công ty Lễ giám Bỉnh bút thái giám Vương Thừa Ân của triều đình Đại Minh, sau đó là Nhị tướng quân Lý Hưng.

Trương Tấn Ngạn và Ngụy Tảo Đức trò chuyện vui vẻ, Vương Thừa Ân và Thiên Tân Tổng binh Lý Hưng cười nói chuyện trò, chỉ điểm giang sơn ngay chính giữa đài hành hình. Chỉ có Du Màn Thầu vẫn chưa thành niên ngồi giữa đám quan lớn này, căng thẳng đến mức không thốt nên lời.

Du Màn Thầu là học sinh trung học, biết đọc báo nên có kiến thức, tất nhiên biết ba vị khách này là quan to cỡ nào. Về cơ bản, ngoài Nội các Thủ phụ ra, thì đây đã là những quan to nhất của Đại Minh.

Du Màn Thầu đang căng thẳng thì đột nhiên thấy bốn binh lính cờ lệnh của Hổ Bôn quân bước lên đài hành hình. Bốn người chia ra đứng bốn góc đài, thổi tù và. Sau đó, tiếng trống trên đài hành hình vang lên, tiếng trống da bò to lớn phát ra âm thanh "thình thịch", khiến biển người dưới đài im bặt.

Khán giả bên dưới không chỉ là cư dân Phạm Gia Trang, mà khách khứa từ kinh thành và các tỉnh cũng có. Mấy ngày nay các quán trọ ở Phạm Gia Trang chật kín chỗ, ngay cả quán trọ ở thành Thiên Tân Vệ cũng kín phòng. Phạm Gia Trang tổ chức sự kiện trọng đại chém đầu hoàng đế Mãn Thanh Đa Nhĩ Cổn, về cơ bản giống như tổ chức Thế vận hội thời hậu thế, thu hút khách khứa khắp thiên hạ.

Tuy nhiên đám đông chỉ im lặng được một lát rồi reo hò.

Giữa tiếng reo hò của bách tính, Chinh Bắc Đại tướng quân, Tân Quốc công Lý Thực mặc quan bào kỳ lân, đội mũ ô sa bước lên đài xem hành hình. Vừa lên, ông xã giao vài câu với Vương Thừa Ân rồi nhìn về phía đại diện binh sĩ Phạm Gia Trang là Du Màn Thầu.

"Du Màn Thầu, tháng này con đã đốt hương cho cha chưa?"

Du Màn Thầu đỏ hoe mắt, đứng dậy nói: "Quốc công gia! Hôm kia con vừa đi đốt hương cho cha con!"

Lý Thực gật đầu, tự động bỏ qua hai vị văn quan Ngụy Tảo Đức và Trương Tấn Ngạn, bước tới chủ vị.

Hai vị văn quan thấy Lý Thực xã giao với một thiếu niên mà không thèm đếm xỉa đến mình, nhìn nhau, sắc mặt hơi sầm lại.

Chẳng bao lâu sau, ngụy đế Mãn Thanh Đa Nhĩ Cổn bị áp giải lên. Dưới tiếng ồ lên kinh ngạc của hàng vạn khán giả, Đa Nhĩ Cổn loạng choạng bước về phía giữa đài hành hình.

Đa Nhĩ Cổn mấy ngày nay gầy đi, sắc mặt vô cùng tái nhợt. Hắn đi đứng loạng choạng, đi được nửa đường thì "bịch" một tiếng ngã xuống đài hành hình.

Dưới sự chứng kiến của bao người, Đa Nhĩ Cổn bị trói hai tay khó khăn bò dậy, đi tới giữa đài hành hình. Đa Nhĩ Cổn vẫn không muốn chủ động quỳ xuống, binh lính hành hình lại đá một cước vào khoeo chân hắn, đạp ngã hắn xuống đất.

Đa Nhĩ Cổn lảo đảo quỳ xuống đất, nhắm mắt lại, nước mắt tuôn rơi.

Báo xã Tổng quản Hoàn Nghĩa Hoa bước lên đài hành hình, lớn tiếng nói: "Mọi người yên lặng một chút, trước tiên hãy để đại diện binh sĩ Mã Lão Đại nói vài lời!"

Mọi người nghe vậy nhìn nhau, đều thầm nghĩ nhiều nhân vật lớn ở đây như vậy mà các đại lão không nói? Mã Lão Đại là ai? Đặc biệt là những vị khách đến từ kinh thành càng thêm ngơ ngác, không hiểu đầu cua tai nheo thế nào.

Mã Lão Đại đứng dậy, bước đến phía trước đài hành hình. Anh biết mình đại diện cho tất cả binh sĩ Phạm Gia Trang nên ưỡn thẳng lưng.

Nhìn thấy tấm huân chương Dũng sĩ trước ngực Mã Lão Đại, bách tính Phạm Gia Trang đều im lặng. Những vị khách đến xem hành hình cũng dần cảm nhận được bầu không khí trang nghiêm, không nói chuyện nữa. Xung quanh đài hành hình yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng thở của khán giả.

Mã Lão Đại vốn xuất thân từ nông dân tá điền, anh từng là binh sĩ Tuyển Phong Đoàn. Vào năm Sùng Trinh thứ chín, khi Tân Quốc công đại bại Dương Cổ Lợi, Mã Lão Đại đứng ở hàng đầu, hứng chịu màn mưa tên bắn ra từ quân tinh nhuệ của lũ thát tử.

Tuyển Phong Đoàn lúc đó không giống Hổ Bôn quân bây giờ, binh lính Phạm Gia Trang thời đó trên người không có giáp thép, căn bản không đỡ nổi tên của lũ thát tử. Hơn nữa, Phạm Gia Trang khi ấy ngay cả tổ y tế cũng không có, vài bác sĩ địa phương y thuật có hạn, cuối cùng cánh tay phải bị tên bắn trúng của Mã Lão Đại bị mưng mủ, phải cắt bỏ hoàn toàn.

Sau đó vào năm trao huân chương cho những người có công, đích thân Tân Quốc công đã trao cho Mã Lão Đại một tấm huân chương Dũng sĩ.

Mã Lão Đại sau đó tự học văn hóa, được sắp xếp làm nhân viên văn thư trong phòng lưu trữ. Những năm qua Mã Lão Đại làm việc tận tụy, giữ tròn chức trách trong phòng lưu trữ, mấy năm trước được thăng lên làm Khoa trưởng quản lý năm người. Anh vốn tưởng rằng mình sẽ cứ thế bình đạm trôi qua cả đời, nhưng không ngờ còn có ngày vẻ vang như hôm nay.

Trong gió thu mát mẻ, trên đầu Mã Lão Đại lấm tấm mồ hôi, anh thật sự quá căng thẳng. Anh vô thức nhìn tấm huân chương Dũng sĩ trước ngực, lúc này mới ngẩng đầu lên lớn tiếng nói: "Cánh tay phải này của Mã Lão Đại tôi là bị tên của lũ thát tử bắn cụt vào năm Sùng Trinh thứ chín!"

"Mất đi tay phải tổn thất rất lớn, cuộc sống khó mà tự lo liệu được!"

"Nhưng Mã Lão Đại tôi chưa từng hối hận vì đã đứng trên chiến trường! Binh lính Phạm Gia Trang chúng tôi chiến đấu đến chết với lũ thát tử là vì nhà này, vì đất nước này. Lũ thát tử tàn sát bách tính chúng tôi, đuổi dân chúng chúng tôi đi làm nô lệ, chết đói chết rét không biết bao nhiêu mà kể. Chỉ cần có thể bảo vệ được quê hương của người Hán chúng tôi, giữ gìn sự thái bình cho bách tính thiên hạ, đừng nói là một cánh tay phải, dù có lấy đi cả hai tay hai chân của tôi, cũng đáng giá!"

"Hôm nay Tân Quốc công chém hoàng đế thát tử tại Phạm Gia Trang! Chúng tôi tự hào, đây là vinh quang của những người từng làm binh lính chúng tôi! Là vinh quang của Phạm Gia Trang!"

Nghe thấy lời của Mã Lão Đại, bách tính Phạm Gia Trang dưới đài hành hình bùng nổ những tràng pháo tay. Khách khứa từ kinh thành và Bắc Trực Lệ nhìn nhau một lát, cũng gật đầu tán thưởng sự hào sảng của Mã Lão Đại.

Khán giả phía sau không nghe rõ Mã Lão Đại nói gì, nhưng thấy người phía trước vỗ tay, người phía sau cũng hô theo.

Mã Lão Đại nói xong thì mặt đỏ bừng bước xuống. Hoàn Nghĩa Hoa mỉm cười bước lên nói: "Xin mời thân nhân liệt sĩ Du Màn Thầu lên nói chuyện."

Dưới ánh nhìn của hàng vạn khán giả, một thiếu niên mười bốn, mười lăm tuổi đứng dậy từ hàng ghế đầu đài xem hành hình, bước tới trước đài hành hình. Trước ngực thiếu niên, một tấm huân chương Anh hùng hạng nhất lấp lánh ánh vàng.

Nhìn thấy tấm huân chương Anh hùng này, bách tính càng thêm yên lặng.

Du Màn Thầu đứng trước hàng vạn khán giả, cảm thấy có thể nghe thấy cả tiếng tim mình đập. Cậu sờ lên ngực, lớn tiếng nói: "Cháu tên là Du Màn Thầu!"

Khán giả nhìn tấm huân chương Anh hùng của Du Màn Thầu, không một ai lên tiếng.

"Cha cháu tên là Du Phong Hợp, hy sinh trong chiến trận tại Thanh Sơn Khẩu năm Sùng Trinh thứ mười hai. Cha thương cháu nhất từ nhỏ, nhà cháu ngày xưa không được ăn no, cho đến khi cha đi lính. Khi nhận được tiền lương binh lính tháng đầu tiên, cha đã mua cho cháu hai chiếc bánh quẩy!"

Nói đến đây, Du Màn Thầu bật khóc, cậu lau nước mắt nói: "Mùa thu năm đó, lúc cha xuất chinh đã nói với cháu là cha đi đánh thát tử. Lúc đó cha nói với cháu, nếu cha chết, thì đó là vì Đại Minh mà hy sinh."

"Sau đó ngày nào cháu cũng đến quan sảnh nghe ngóng tin tức tiền tuyến, rồi biết cha cháu thực sự đã hy sinh. Mấy năm nay cháu và mẹ mở tiệm may để sống. Nhưng chúng cháu biết, cha cháu là một đại anh hùng. Mỗi tháng cháu đều đến Bào Trung Từ thắp hương cho bài vị của cha. Cha tuy không lo cho chúng cháu nữa, nhưng cháu tự hào về người."

Nói đến đây, Du Màn Thầu đã đẫm lệ, cậu lớn tiếng nói: "Hôm nay, hoàng đế của lũ thát tử đã bị bắt tới đây. Cha cháu coi như đáng giá rồi! Người không chết vô ích!"