Hồng Thừa Trù xem qua điều kiện đầu hàng của Đa Nhĩ Cổn, thở dài một hồi. "Thát tử hoành hành Liêu Đông Liêu Tây, vô số lần nhập tái cướp bóc, khiến biên quân Đại Minh ta nghe tên đã biến sắc. Không ngờ nay dưới tay Quốc công gia lại như mèo bệnh, không chịu nổi một đòn, chỉ có thể quỳ gối cầu xin tha thứ."

Hồng Thừa Trù vái Lý Thực một cái, nói: "Quốc công đúng là bậc anh hùng. Nếu thu phục Đông nô làm phiên thuộc, đây không mất một chiến công cái thế."

Tổ Đại Thọ trầm ngâm nói: "Binh giả hiểm đạo vậy, nếu chỉ để lại cho Đa Nhĩ Cổn vùng đất xung quanh A Lặc Sở Khách một trăm dặm, thì cũng đỡ được một trận chém giết..."

Lý Thực hừ lạnh một tiếng, nói: "Thát tử mấy chục năm nay đã giết bao nhiêu bách tính Đại Minh ta? Sau khi chiếm Liêu Đông thì giết sạch người Hán, máu chảy thành sông. Mấy lần vào quan ải, cứ gặp kháng cự là tàn sát thành. Người Hán thảm tử dưới đao Thát tử tính đến hàng triệu. Nay bản công soái sư thảo phạt, giết tới A Lặc Sở Khách, Đa Nhĩ Cổn muốn đầu hàng dễ dàng như vậy, không có chuyện đó đâu."

"Bảo Đa Nhĩ Cổn, muốn đầu hàng thì được. Nhưng điều kiện không phải như hắn nói. Đàn ông Nữ Chân, bao gồm con cháu, cháu trai, cháu gái của Nỗ Nhĩ Cáp Xích, tất cả đều bị coi là nô lệ, ở Liêu Đông khai khẩn điền trang cho các nông trường chủ Hán nhi chúng ta, không được phép sinh con đẻ cái. Đàn bà tất cả đều làm nô tỳ, có thể sinh con, nhưng chỉ được sinh với đàn ông Hán tộc, hơn nữa không được hưởng đãi ngộ của thê tử hay trắc thất, không được sở hữu bất kỳ tài sản nào."

Mọi người nghe lời Lý Thực, từng người trong lòng sững sờ. Hồng Thừa Trù hít một hơi, nói: "Quốc công gia đây là muốn diệt vong tộc Nữ Chân mà. Chính sách này thực hành ba mươi năm, trên đời sẽ không còn tộc Nữ Chân nữa." Nghĩ nghĩ, Hồng Thừa Trù lại nói: "E là Đa Nhĩ Cổn dù thế nào cũng sẽ không đáp ứng."

Lý Thực thản nhiên nói: "Cái ta cần chính là hắn không đáp ứng, sau khi đánh bại hắn trên chiến trường, bản công sẽ dành cho Thát tử thứ tàn nhẫn hơn. Bản công muốn triệt để tra xét những kẻ Nữ Chân đầy mùi máu này, phàm là kẻ nào từng tham gia cướp bóc vào quan ải, hoặc từng tàn sát người Hán ở Liêu Đông, toàn bộ xử bắn."

Hồng Thừa Trù ngẩn người, nói: "Nam đinh Thát tử chỉ cần có một con dao thép là có thể tòng quân, Thát tử từng sát hại người Hán, e là mười người có năm. Tính ra, e là có tới hơn mười vạn người..."

"Chẳng lẽ Quốc công muốn giết sạch hơn mười vạn người này?"

Lý Thực thản nhiên nói: "Giết hơn mười vạn người này, là để cho đồng bào chết thảm dưới đao Thát tử một lời giải thích."

Chúng tướng lĩnh nghe lời nói đằng đằng sát khí của Lý Thực, ai nấy đều biến sắc. Mọi người thầm nghĩ Quốc công gia đối với kẻ địch quả nhiên tàn khốc, khi báo thù cho người Hán quả nhiên cứng rắn, không khỏi cùng nhau chắp tay vái chào Lý Thực, thi lễ một cái.

Nhận được thư hồi đáp của Lý Thực, Đa Nhĩ Cổn như rơi xuống hầm băng.

Tế Nhĩ Cáp Lãng nhìn thoáng qua thư của Lý Thực, lập tức già nua rơi lệ: "Nghĩ đến Kiến Châu Nữ Chân ta mấy chục năm nam chinh bắc chiến, từng có lúc cương vực vạn dặm, thậm chí có dáng dấp vào chủ Trung Nguyên, cuối cùng lại là kết cục thế này."

Tế Nhĩ Cáp Lãng đột nhiên nhớ ra điều gì, ngẩng đầu nói: "Hoàng thượng, hay là chúng ta tiếp tục chạy về phía Bắc đi, chúng ta trốn qua phía bắc Hắc Thủy!"

Đa Nhĩ Cổn không trả lời lời của Tế Nhĩ Cáp Lãng, chỉ thở dài một cách bất lực.

An Bình Quận vương Đỗ Độ đầy nước mắt, chắp tay nói: "Hoàng thượng, hiện nay không chỉ Bao y nô đào vong nghiêm trọng, mà ngay cả Diệp Hách bộ và các tộc Nữ Chân khác đều bất mãn với chúng ta cực độ. Nếu không đánh mà lùi chạy về phía Bắc, không chỉ Bát Kỳ Mãn Châu sẽ triệt để tan rã, e là hệ tộc Ái Tân Giác La chúng ta sẽ bị các bộ tộc Nữ Chân khác liên thủ tấn công, e là ngay cả một chỗ đứng chân cũng không tìm nổi."

Cái gọi là cây đổ khỉ chạy, chính là nói về Mãn Thanh lúc này.

Những năm qua sự thống trị của Ái Tân Giác La thị đối với người Nữ Chân cũng vô cùng tàn khốc. Ở Liêu Đông, Mãn Thanh lấy quý tộc Ái Tân Giác La thị làm chủ thể. Các bộ tộc Nữ Chân bị Hậu Kim chinh phục, ngoại trừ số rất ít quý tộc có thể thông hôn với Ái Tân Giác La thị, những kẻ khác đều trở thành tầng lớp thấp kém nhất.

Trên chiến trường, Ái Tân Giác La thị thường ép buộc dũng sĩ các bộ tộc Nữ Chân khác làm "tử sĩ" xung phong. Những tử sĩ này mặc giáp nặng lên trước hãm trận, làm việc cửu tử nhất sinh. Nếu tử sĩ sợ hãi, đào vong hoặc rút lui, Mãn Thanh thậm chí sẽ tàn sát cả bộ tộc của tử sĩ này để báo phục.

Nếu là thời đại trước Lý Thực, người Nữ Chân tầng lớp thấp nhất còn có thể theo Hoàng Thái Cực vào quan ải cướp bóc. Quan quân Đại Minh sợ hãi Hậu Kim hoặc quân Thanh không dám tiếp chiến, người Nữ Chân có thể cướp bóc đến đầy bồn đầy bát. Thế nhưng kể từ khi Lý Thực quật khởi, cái nghề cướp bóc này cũng không làm được nữa, người Nữ Chân các bộ tộc khác đối với Ái Tân Giác La thị ngày càng bất mãn.

Nếu Đa Nhĩ Cổn ở A Lặc Sở Khách vẫn không thể đánh một trận thắng, còn phải tiếp tục chạy về phía Bắc, e là không chỉ người Hán muốn đào vong, mà ngay cả các bộ tộc Nữ Chân khác cũng sẽ cắn ngược lại Ái Tân Giác La thị một cái. Phòng tuyến cuối cùng của Mãn Thanh nằm ở A Lặc Sở Khách, và cũng chỉ có thể ở A Lặc Sở Khách. Lùi xa hơn về phía Bắc, chính là kết cục tường đổ người người đẩy, trống rách vạn người đấm. Nếu sự việc đến bước đó, Ái Tân Giác La thị sẽ rơi vào kết cục vạn kiếp bất phục. Có khi còn thảm hơn cả việc chấp nhận điều kiện đầu hàng của Lý Thực, nam làm nô, nữ làm tỳ.

Đa Nhĩ Cổn ngồi trên chiếc ghế lớn bọc da hổ, hai tay nắm chặt lấy tay vịn, mặt cắt không còn giọt máu.

Lễ Thân vương Đại Thiện là con trai thứ hai của Nỗ Nhĩ Cáp Xích, đã sáu mươi hai tuổi. Những năm gần đây ông ta vốn đã dần dần không quản việc nữa, nhưng ở thời điểm sinh tử tồn vong của Ái Tân Giác La thị này, ông ta lại quay trở lại tầng lớp quyết sách, cùng Đa Nhĩ Cổn và những người khác nghị sự.

Thế nhưng ông ta dù sao cũng đã già. Nghe lời Đỗ Độ, Đại Thiện giống như bị người ta nện một chùy vào tâm can, lại có chút thương cảm của kẻ đường cùng. Ông ta lập tức toàn thân bủn rủn, "bịch" một tiếng quỳ xuống đất, dùng giọng nói già nua của mình hướng về phía cửa ra vào của căn phòng mà phủ phục quỳ lạy: "Phụ hãn! Phụ hãn đừng đi, phụ hãn người không thể không quản chúng con."

Đại Thiện sáu mươi hai tuổi đã hoàn toàn bị nỗi sợ hãi đánh gục, lại gọi Nỗ Nhĩ Cáp Xích hướng về phía cửa phòng không một bóng người, dường như chỉ có linh hồn của Nỗ Nhĩ Cáp Xích mới có thể cứu Ái Tân Giác La thị. Các vương và Bối lặc trong phòng nhìn thấy cảnh tượng này, chằm chằm nhìn vào cửa phòng trống rỗng, ai nấy đều mặt mày xám ngoét, dường như Nỗ Nhĩ Cáp Xích thực sự đang đứng đó.

Đa Nhĩ Cổn nhắm mắt lại, rất lâu sau mới mở mắt ra.

"Đến thời điểm này, cũng không còn cách nào khác."

"Đợi binh mã của Lý Thực ra khỏi doanh trại, chúng ta sẽ dùng sáu vạn dũng sĩ từng theo Phụ hãn khởi binh ở Tát Nhĩ Hử mãnh liệt xung kích trung quân của Lý Thực. Chúng ta vạn chúng một lòng, một lần xung sụp trung quân của Lý Thực. Chỉ cần chém chết Lý Thực tại trận, bốn vạn binh mã của Lý Thực sẽ không đánh tự tan."

Mùng năm tháng Chín, một vạn binh sĩ Phá Lỗ sư của Trịnh Khai Thành đã đến chiến trường.

Mười hai vạn binh mã Mãn Thanh lo lắng bị tiền hậu giáp kích, rút bỏ vòng vây đối với doanh trại của Lý Thực, liệt trận ở phía Bắc doanh trại của Lý Thực.

Mười hai vạn đại quân và bốn vạn bốn ngàn quân Bắc phạt của Lý Thực đối chọi, mấy vạn lá cờ lớn nhỏ bay phấp phới trên tuyến trận dài mấy dặm, giống như một đại dương đang sôi sục. Lý Thực chuẩn bị tấn công đại quân của Đa Nhĩ Cổn, chỉ huy bốn vạn xạ thủ bộ binh dàn thành Hồi hình trận. Ở trung tâm Hồi hình trận, Lý Lão Tứ nhìn thoáng qua cách bố trận của Thát tử, chắp tay nói với Lý Thực: "Đông gia, tôi thấy cách bố trận của Thát tử, là muốn xung kích chính diện của chúng ta, muốn giết vào trung quân của chúng ta."