Doanh binh Sơn Tây mặc những chiến áo uyên ương rách rưới, chẳng biết đã mặc bao nhiêu năm, khắp nơi đều là miếng vá. Có chỗ thậm chí còn chẳng có miếng vá, trực tiếp là một lỗ hổng, để lộ ra lớp bông đen sì bên trong. Còn binh sĩ vệ sở thì đến chiến áo uyên ương cũng không có, mặc những chiếc áo bông rách rưới tự may, run rẩy trong gió lạnh.

Các sĩ quan chỉ huy đám doanh binh này thì hoàn toàn ngược lại, từng người đều trang bị chỉnh tề. Họ dẫn theo gia đinh nấp phía sau đại quân, mặc giáp trụ tinh lương, cưỡi ngựa cao lớn, chẳng biết đã ăn bao nhiêu phần lương khống, uống bao nhiêu máu của binh lính.

Trong đội quân địa phương này, ai là quan, ai là binh, nhìn qua là rõ mười mươi. Mức độ tinh lương của trang bị trực tiếp nói lên thân phận của người mặc chúng.

Vệ sở và doanh binh các nơi ở Đại Minh vô cùng thối nát, một mặt là trong quá trình chuyển vận tầng tầng lớp lớp, quân lương vật tư bị bớt xén nghiêm trọng, cộng thêm sự tham ô của sĩ quan, lương thảo quân nhu ít đến đáng thương, binh sĩ địa phương Đại Minh thậm chí phải chịu đói. Mặt khác, các tướng lĩnh của những đội quân địa phương này về cơ bản đều là phường lính lưu manh, ngày nào hay ngày đó, chỉ chăm chăm tìm cách nuốt trọn bạc, rồi mang tiền đi chạy quan, hoàn toàn không hề nghĩ đến việc huấn luyện quân đội.

Nói đội quân này sĩ khí thấp kém đã là đề cao họ rồi. Một đội quân như thế bị gom lại ra trận chém giết, căn bản chẳng có chút sĩ khí nào để nói đến. Chỉ cần gặp một chút trắc trở, ước chừng là toàn quân sẽ tan rã.

Hai quân đối chọi, trong đám quân mã Sơn Tây, một tên bách trưởng mặc giáp vảy cá, khoác áo choàng đỏ tươi trên lưng cưỡi ngựa đi ra, lớn tiếng hét về phía đội ngũ của Lý Hưng: "Võ quan Thiên Tân nghe đây, chuyện của Sơn Tây chúng ta, không cần bọn bay ở Thiên Tân quản. Đừng tưởng mình có thể đối địch với cả Sơn Tây, mau mau lui về nguyên quán!"

Bạch! Bạch! Bạch bạch bạch!

Thế nhưng hắn còn chưa dứt lời, đã có hơn mười khẩu súng trường khai hỏa về phía hắn. Viên sĩ quan hô hoán hoàn toàn không có khái niệm về tầm bắn của súng trường Minié, đứng cách chính diện Hãm Trận Sư một trăm bước để hò hét, lập tức bị bắn thành cái sàng.

Máu tươi trên người viên sĩ quan hô hoán văng tung tóe, hắn "bịch" một tiếng ngã nhào xuống dưới ngựa.

Mười khẩu đại bác của Lý Hưng được đẩy ra, bắt đầu nã pháo về phía đội quân địa phương đối diện.

"Ầm! Ầm!"

Đạn nổ bay thẳng về phía đội quân địa phương cách đó một dặm, đâm nát thân thể và xương cốt cản đường chúng, rồi rơi xuống đất, "ầm ầm" nổ tung. Trong tiếng nổ kinh thiên động địa, những viên đạn sắt từ trong đạn nổ bắn ra như mưa trút về phía đám lính địa phương xung quanh.

Chỉ một loạt hỏa pháo, đã đánh tan nát đội quân địa phương này.

Bảy ngàn quân địa phương chịu đợt pháo kích dữ dội như vậy, trong chốc lát không còn đội hình. Binh sĩ phía trước run rẩy kinh hoàng, mặt cắt không còn giọt máu, chen chúc lùi về phía sau, binh sĩ phía sau chưa nếm trải sự lợi hại của đạn pháo, vẫn tiến về phía trước, chen chúc thành một cục.

Sau đó, binh sĩ của Lý Hưng tay cầm súng trường ép tới.

Nhìn những bộ toàn thân giáp sáng loáng trên người đám lính Hổ Bôn Quân, đám lính địa phương hỗn loạn sợ mất mật.

Binh sĩ Sơn Tây nào có chút ý niệm nào muốn giao thủ với Hổ Bôn Quân? Mạng của ai cũng chẳng phải từ trên trời rơi xuống! Nhìn thấy Hãm Trận Sư từng chút từng chút áp sát, quân kỷ hay hình phạt gì đó đều bị binh sĩ ném ra sau đầu.

Chỉ nghe "ầm" một tiếng, toàn bộ đội hình quân địa phương sụp đổ, tan tác bỏ chạy.

Xạ thủ súng trường của Lý Hưng còn chưa kịp bắt đầu tề xạ, trận chiến đã phân thắng bại.

Một trăm kỵ binh thám báo của Lý Hưng bắt đầu truy đuổi những tên sĩ quan mặc giáp phục chỉnh tề trong đám loạn quân, từng phát súng một bắn hạ chúng. Những bộ giáp mà các sĩ quan Minh quân bỏ ra số tiền lớn để tự trang bị không những không bảo vệ được họ, mà ngược lại còn trở thành bùa đòi mạng cho đám sĩ quan này.

Lý Hưng cưỡi ngựa nhìn dáng vẻ chạy trối chết của đám quân địa phương đó, cười ha hả.

Cuộc truy sát dần đi đến hồi kết, một trăm kỵ binh thám báo đều mang theo đầu lâu của đám sĩ quan Minh quân quay về. Lý Hưng đột nhiên nhìn thấy ba kỵ thám báo từ phía Bắc lao tới.

"Nhị tướng quân! Thủ bị Trương Gia Khẩu bỏ chạy rồi!"

Lý Hưng cười hỏi: "Chạy đi đâu rồi?"

"Không biết, tóm lại thủ quân trên tường thành Trương Gia Khẩu đều đã chạy sạch. Người của tám nhà Tấn thương cũng liều mạng chạy ra ngoài thành, Trương Gia Khẩu bây giờ ngoài bạc và hàng hóa ra, hầu như không còn ai!"

Lý Thực hừ lạnh một tiếng, mắng: "Đám tiểu nhân này chạy cũng nhanh thật!"

Vung tay lên, Lý Hưng nói: "Tiến quân nhanh, đi Trương Gia Khẩu cướp bạc!"

Ngày 20 tháng Giêng, Tham tướng Thiên Tân Trịnh Khai Thành và Tổng binh Đại Đồng Vương Phác cùng cưỡi ngựa đứng trước thành Đại Đồng nguy nga.

Tường thành Đại Đồng được xây dựng từ năm Hồng Vũ thứ năm bởi công thần khai quốc Đại Minh là Từ Đạt, xây dựng vô cùng hùng vĩ. Toàn bộ tòa thành có hình vuông, chu vi mười lăm dặm, lấy những khối đá dài khổng lồ làm nền, lõi tường thành nện bằng đất ba hợp thổ, bên ngoài bọc gạch xanh, mỗi viên nặng tới mười bảy cân. Tường thành cao bốn trượng hai thước, vô cùng hùng tráng. Trên tường chắn lại xây thêm các lỗ châu mai bằng gạch dài một trượng năm thước, cao hai thước bốn tấc, dày một thước năm tấc, khoảng cách giữa các lỗ là một thước rưỡi, tổng cộng có năm trăm tám mươi lỗ châu mai.

Thành Đại Đồng thiết lập bốn cửa, ngoài thành đều có ông thành. Phía ngoài tường thành đào hào rãnh, sâu khoảng một trượng rưỡi, rộng khoảng ba trượng, tục gọi là hộ thành hà, trên có cầu treo.

Ở các phía Bắc, Đông, Nam của thành Đại Đồng, lại có các tiểu thành, tạo thế sừng sỏ bảo vệ thành chính Đại Đồng.

Thành Đại Đồng vốn là trấn thành của Đại Đồng trấn, là nơi trú đóng của Tổng binh Đại Đồng trấn. Ngoài Chính binh doanh của Vương Phác, trong thành còn có một vạn hai ngàn thủ binh, có ba viên Tham tướng, gọi là Đại Đồng Tả doanh, Đại Đồng Hữu doanh và Đại Đồng Tiền doanh, một viên Du kích, gọi là Phấn Uy doanh.

Một tòa thành kiên cố như vậy, nếu Trịnh Khai Thành dẫn quân cưỡng công, không biết phải đánh bao lâu. Trịnh Khai Thành năm ngàn người mang theo mười khẩu đại bác, chưa chắc đã có thể đánh sập tường thành kiên cố của Đại Đồng.

Nhưng vì Tổng binh Đại Đồng Vương Phác đã quy thuận Lý Thực, nên thành Đại Đồng không còn là vấn đề nữa.

Trịnh Khai Thành đang đợi nội ứng trong thành mở cửa cho Phá Lỗ Sư, thì nghe thấy Vương Phác hỏi: "Trịnh tướng quân, Tổ Đại Thọ kia quy thuận dưới trướng Tân Quốc Công, nay thế nào rồi?"

Trịnh Khai Thành chắp tay đáp: "Tổ Đại Thọ nay đang giữ chức Đoàn trưởng kỵ binh đoàn trong Tuyển Phong Sư."

Vương Phác cười hỏi: "Kỵ binh đoàn của Tổ Đại Thọ, có được trang bị đại bác như binh mã của Trịnh tướng quân không?"

Trong lòng Vương Phác, thứ đáng sợ nhất của binh mã Lý Thực chính là đại bác. Đại bác lõi sắt thân đồng hỏa lực mạnh mẽ, lại phối thêm đạn nổ, vượt xa đại bác của thời đại này hơn một trăm năm. Việc Lý Thực có trang bị đại bác cho binh mã của Tổ Đại Thọ hay không, phản ánh trực tiếp mức độ tin tưởng của Lý Thực dành cho Tổ Đại Thọ.

Trịnh Khai Thành đáp: "Kỵ binh đoàn của Tổ Đại Thọ cũng có pháo, trang bị sáu khẩu trọng pháo, bốn khẩu dã chiến pháo, tổng cộng mười khẩu đại bác."

Vương Phác nghe xong lời Trịnh Khai Thành, trầm ngâm hồi lâu, cười hỏi: "Nếu Vương Phác quy thuận Tân Quốc Công, có được làm một Đoàn trưởng không?"

Trịnh Khai Thành cười nói: "Vương Tổng binh bỏ tối theo sáng quyết đoán hiến thành Đại Đồng, đã lập công lớn. Nếu quy thuận Quốc Công, một chức Đoàn trưởng là chắc chắn không chạy đâu khỏi."

Vương Phác nghĩ ngợi một chút, đột nhiên chỉ vào cửa Đông thành Đại Đồng phía trước, cười nói: "Thành mở rồi."

Trịnh Khai Thành quay đầu nhìn lại, quả nhiên, cửa Đông thành Đại Đồng nguy nga đang từ từ mở ra, cầu treo trên cổng thành từng chút từng chút hạ xuống. Cầu treo "rầm" một tiếng rơi xuống bờ hộ thành hà, biến con hào rộng lớn thành đường đi thông suốt.

Thành Đại Đồng là trọng trấn biên thùy, các nhà Tấn thương đều mở thương hiệu trong đó, tích trữ lượng lớn hàng hóa bạc tiền. Lúc này cửa thành mở toang, đám Tấn thương trong thành Đại Đồng không chút phòng bị phơi mình trước Hổ Bôn Quân.

Trịnh Khai Thành trong lòng vui mừng, lớn tiếng hét: "Đại quân vào thành, lục soát thương hiệu của Tấn thương. Đối với bách tính không liên quan, không được quấy nhiễu!"