"Bắn!"

Lôi Tam vung chiến đao, chỉ huy trung đội thứ ba hoàn thành lượt bắn. Trên người quân Quan Ninh phía trước hắn nở rộ những đóa hoa máu, phát ra tiếng kêu thảm thiết xé lòng, ngã xuống vũng máu.

Sư đoàn Hổ Bôn sử dụng bông nitro hóa làm thuốc phóng nên tốc độ bắn cực nhanh, bộ binh mỗi mười lăm giây có thể hoàn thành một lần xạ kích. Đội hình luân phiên bắn ba hàng cứ mỗi năm giây lại phát ra một loạt đạn.

Những binh sĩ quân Quan Ninh xông lên phía trước giống như bia đỡ đạn, bị súng trường không chút do dự hạ gục. Đạn hình nón bắn vào trong cơ thể người có sức công phá cực lớn, những binh sĩ trúng đạn bị thương này về cơ bản là hết cứu.

Không chết vài vạn người, quân Quan Ninh căn bản không chạm được vào góc áo của quân Hổ Bôn.

Quân Quan Ninh được mệnh danh là biên quân mạnh nhất Đại Minh, nhưng cũng không chịu nổi hỏa lực đả kích như thế này của quân Hổ Bôn. Bộ binh hàng thứ ba bắn xong, Lôi Tam đang định chỉ huy bộ binh hàng thứ nhất đứng dậy tiến hành bắn loạt, lại thấy một tiếng "ầm", bộ binh quân Quan Ninh trước mặt hắn vứt bỏ vũ khí, cắm đầu chạy trốn về phía sau.

Quân Quan Ninh ở chính diện đã bị đánh tan tác.

Quân Quan Ninh không chịu nổi hỏa lực bao phủ như thế này của quân Hổ Bôn. Khi trước quân Thát tử sở dĩ có thể thúc ngựa xông vào trong đội ngũ của Lý Thực để cận chiến với bộ binh của Lý Thực, đó là vì quân Thát tử toàn là kỵ binh, hơn nữa trên người mặc hai lớp giáp sắt. Mà quân Quan Ninh chỉ mặc một lớp giáp bông hoặc giáp xích mỏng manh thì ở khoảng cách hai trăm mét đã bị quật ngã, căn bản không phải là đối thủ của quân Hổ Bôn.

Sáu trận hình hồi quy của quân Hổ Bôn trải dài trên chiến trường, kéo dài tám, chín dặm. Lúc này, quân Minh ở mặt trận chính diện hoàn toàn sụp đổ, mặc cho gia đinh áp trận có hô hoán thế nào, binh lính Minh đều cắm đầu chạy về phía sau. Gia đinh áp trận dù sao cũng chỉ có một thanh đao, mà vũ khí của quân Hổ Bôn phía trước là súng trường và đại bác giết người như cắt cỏ. Kẻ mạnh kẻ yếu, không cần nói cũng biết.

Quân Minh ở chính diện quân Hổ Bôn hóa thành quân bại trận, điên cuồng chạy trốn trên bình nguyên phía nam Sơn Hải Quan, đồng loạt chạy về phía Sơn Hải Quan. Quân Quan Ninh theo bản năng muốn chạy về phía Liêu Tây, dù rằng Liêu Tây hiện tại đã trở thành lãnh thổ của quân Thát tử.

Bên cạnh Lôi Tam, một trung đội trưởng đầy vẻ vui mừng nhìn quân Minh đang tháo chạy, cười nói: "Liên trưởng, vậy là thắng rồi sao?"

Lôi Tam nhìn nhìn nơi xa, nói: "Vẫn còn quân Minh chưa tham chiến, không biết quân Minh khác có phản ứng gì?"

Vị trung đội trưởng đó nghe lời Lôi Tam, ngẩng đầu nhìn về phía xa, nhìn những quân Minh chưa tiến vào chiến trường giao chiến với quân Hổ Bôn kia.

Trận hình quân Hổ Bôn cực kỳ dày đặc, chiều rộng chiến trường có hạn. Tuyến trận của quân Minh thì dài hơn nhiều, có một nửa quân Minh vẫn chưa tiến vào chiến trường. Theo lý mà nói, những quân Minh này tiếp theo sẽ giết vào, tiếp tục xung kích quân Hổ Bôn.

Lôi Tam giơ ống nhòm lên, quan sát cờ hiệu của quân Minh phía xa. Ở đó có cờ chữ "Tổ", cờ chữ "Ngô", còn có cờ chữ "Vương", chữ "Mã", đều là cờ hiệu tổng binh của quân Quan Ninh. Dưới những lá cờ đó có không ít là kỵ binh, vẫn còn thực lực đánh một trận.

Tuy nhiên điều khiến Lôi Tam cảm thấy kinh ngạc là, sau khi quân Quan Ninh ở chính diện tan vỡ, đại kỳ chữ "Tổ" ở phía xa đột nhiên đổ xuống. Thỉnh thoảng có vài lá cờ chữ "Tổ" còn được giương lên, cũng không tấn công về phía quân Hổ Bôn, mà là chạy trốn về nơi xa.

Lôi Tam biết đại kỳ chữ Tổ là cờ hiệu của Tổ Đại Thọ.

Tổ Đại Thọ không đánh mà chạy sao?

Việc Tổ Đại Thọ tháo chạy rất nhanh đã kéo theo những quân Minh khác. Không bao lâu, những lá cờ quân Minh khác đều xiêu xiêu vẹo vẹo đổ xuống, quân Quan Ninh chưa tan vỡ cũng đuổi theo Tổ Đại Thọ chạy về phía Sơn Hải Quan. Bảy vạn quân Quan Ninh bỏ lại gần vạn binh sĩ thương vong, không còn dám đối mặt với quân Hổ Bôn nữa, chạy về hướng đông bắc.

Lôi Tam nhìn thấy năm nghìn kỵ binh sư đoàn Tuyển Phong xông ra khỏi hàng ngũ, bắt đầu truy sát quân Quan Ninh đang tháo chạy.

Thắng rồi! Lần này chắc chắn lại có tiền thưởng phát xuống.

Lôi Tam phấn khích quét mắt nhìn binh sĩ của mình một cái, không nhịn được mà nhe răng cười!

Lý Thực nhìn quân Quan Ninh đang đại bại nơi xa, thản nhiên nói: "Lần đại bại này của quân Quan Ninh, e rằng sau này trên đời sẽ không còn cái gọi là quân Quan Ninh nữa."

Lý Hưng gật đầu nói: "Hiện nay Lý Tự Thành làm loạn rất dữ dội ở Hà Nam. Quân Quan Ninh đã từ bỏ Liêu Tây, không nhà để về, e rằng sẽ bị Thiên tử điều đến Hà Nam để tiễu phỉ."

Lý Lão Tứ chống cằm nói: "Quân Quan Ninh vẫn luôn không nghe sự điều động của Thiên tử, Thiên tử coi trọng Tân quân, vốn đã có ý định thu giảm quân Quan Ninh. Sau trận chiến này, Thiên tử ước chừng sẽ loại thải số già yếu trong quân Quan Ninh, sẽ không giữ lại toàn bộ binh mã. Bảy vạn quân Quan Ninh bị chúng ta đánh chết nhiều thế này, lại loại thải một nửa, sau này ước chừng chỉ còn lại ba, bốn vạn người."

Lý Thực gật đầu, không nói gì.

Những ngày này, các sĩ thân Sơn Đông đã điều tập quân địa phương Sơn Đông, làm xằng làm bậy ở khu vực Đăng Châu, mưu đồ đánh chiếm phủ thành Đăng Châu. Lý Thực đã đánh bại quân Quan Ninh ở Loan Châu, nên không dừng lại nữa, vội vàng dẫn quân về Sơn Đông trấn áp những sĩ thân làm loạn.

Các sĩ thân Sơn Đông gom góp tiền bạc hối lộ các trọng thần trong triều, cuối cùng điều động quân Quan Ninh đến thảo phạt mình, đầu đuôi sự việc này Lý Thực cơ bản đã hiểu rõ.

Mình chỉ là cấm sĩ thân trốn thuế, những sĩ thân này đã như bị đào mồ tổ tiên mà bất chấp tất cả, Lý Thực vô cùng phẫn nộ. Lần này đánh bại quân Quan Ninh, Lý Thực muốn thẳng tay giết một đám sĩ thân Sơn Đông làm loạn.

Lý Thực cưỡi trên lưng ngựa thong thả tiến về Thiên Tân, nghĩ đến chuyện Sơn Đông, trên người dần tỏa ra một luồng sát khí.

Buổi tối, Lý Thực tiến vào thành Loan Châu nghỉ ngơi.

Tri châu thành Loan Châu thấy Lý Thực tới, sợ hãi đến mức bỏ thành mà chạy, không biết ông ta có phải cũng từng ủng hộ việc quân Quan Ninh thảo phạt Lý Thực hay không. Tri châu chạy rồi, Lý Thực dứt khoát dọn vào nha môn tri châu, tìm một căn chính phòng sạch sẽ để nghỉ ngơi.

Đêm đến giờ Hợi, Lý Thực đang chuẩn bị ngủ, thì nghe thấy thân vệ báo cáo: "Tiền phong Tổng binh quan quân Quan Ninh, Tổ Đại Thọ xin gặp."

Lý Thực ngẩn ra, vung tay nói: "Cho hắn vào!"

Một lát sau, Tổ Đại Thọ bước vào. Khôi giáp trên người hắn đã bị thân vệ lột bỏ, chỉ mặc một chiếc trung y bước vào. Rõ ràng thân vệ vẫn không yên tâm, bốn thân vệ đi theo bên cạnh Tổ Đại Thọ, gần như là áp giải hắn đi vào.

Trong trận đại chiến hôm nay, binh mã của Tổ Đại Thọ không đánh mà chạy. Lý Thực suy nghĩ tâm tư của Tổ Đại Thọ, cười nói: "Tổ Thiếu bảo vẫn khỏe chứ?"

Tổ Đại Thọ nhìn Lý Thực đang ngồi trên giường một cái, "bộp" một tiếng quỳ xuống đất, dập đầu nói: "Tân Quốc công, Tổ Đại Thọ đã là đường cùng không lối thoát, xin Tân Quốc công thu nhận!"

Lý Thực nhìn Tổ Đại Thọ, cười nói: "Tổ Tổng binh phụng mệnh Thiên tử tấn công Thiên Tân, tuy bại mà vinh, sao lại đường cùng không lối thoát?"

Tổ Đại Thọ cười khổ một tiếng, nói: "Tân Quốc công, Tổ Đại Thọ ở Cẩm Châu vốn dĩ không nghe điều lệnh của Thiên tử, Thiên tử mấy lần muốn trừ khử Tổ Đại Thọ. Nay quân Quan Ninh mất Liêu Tây, lại trải qua đại bại lần này, Thiên tử nhất định sẽ giết Tổ Đại Thọ để tế cờ!"

Tổ Đại Thọ vừa nói vừa nghẹn ngào, nước mắt già nua tuôn rơi.

"Hai vạn người dưới trướng Tổ Đại Thọ, nguyện gia nhập môn hạ Tân Quốc công, làm ưng khuyển cho Tân Quốc công!"