Thiên tử Chu Do Kiểm nhìn đám quan văn đang đầy vẻ căm phẫn, hít một hơi, trên trán rịn ra vài giọt mồ hôi lạnh.

Chu Do Kiểm tất nhiên biết sự lợi hại của đám quan văn này.

Đám quan văn này hợp lại chính là triều đình. Trong mắt họ, hoàng đế chỉ là một tấm bài vị được thờ phụng cao cao tại thượng trên triều đình mà thôi.

Dù là Lại bộ quản lý quan văn trong thiên hạ, Binh bộ quản lý quan võ, hay Hộ bộ quản lý tài chính thuế khóa, nếu không có hoàng đế, đám quan văn vẫn có thể tự mình vận hành mọi thứ. Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ Lạc Dưỡng Tính vô cùng sợ hãi các quan văn, phàm là chuyện gì cũng phải nhìn sắc mặt của các đại lão Đông Lâm Đảng. Chỉ cần đám quan văn thông đồng với nhau, không báo cáo tình hình thực tế, thiên tử căn bản chẳng biết gì cả.

Tổng binh, phó tướng các nơi đều do đám quan văn đề bạt lên, lòng trung thành với quan văn còn hơn cả thiên tử. Ngay cả khi thiên tử không ra lệnh, quan văn cũng có thể điều động phần lớn binh mã thiên hạ. Nếu đám quan văn không nói, thiên tử thậm chí còn không biết quân đội ra ngoài đánh thắng hay thua.

Thậm chí ngay trong cung, các thái giám cung nữ cũng chịu ảnh hưởng sâu sắc từ đám quan văn. Mệnh lệnh của Đông Lâm Đảng ở ngoài cung có thể gây ra sóng gió to lớn trong cung bất cứ lúc nào.

Đông Lâm Đảng thường nói thiên hạ Đại Minh là do sĩ nhân và thiên tử cùng cai trị, câu này quả thực không sai chút nào. Không có sự phối hợp của quan văn, thiên tử chẳng là gì cả.

Mà việc tập thể đối đầu với quan văn, lay chuyển Đông Lâm Đảng, gần như là tìm cái chết.

Chu Do Kiểm trong lịch sử không có sự hỗ trợ của Lý Thực, nên chưa bao giờ dám đối đầu với ý chí tập thể của đám quan văn. Ví dụ như khi Lý Tự Thành phát binh đến kinh thành, Chu Do Kiểm từng muốn đến Nam Trực Lệ để tái thiết giang sơn. Nhưng vì lúc thiết triều, các quan văn không đồng ý, tập thể im lặng, Chu Do Kiểm đành bất lực từ bỏ ý định lánh nạn về phía nam.

Chu Do Kiểm khi đó nói về chuyện nam thiên tới Nam Kinh rằng: "Việc này trẫm đã muốn làm từ lâu, vì không có người tán trợ nên mới trì hoãn đến tận giờ, ý các ngươi hợp với trẫm, nhưng đám thần tử bên ngoài không theo, biết làm sao?" Có thể thấy nếu không có sự cho phép của quan văn, thiên tử Đại Minh đến việc chạy xuống Nam Kinh bảo toàn tính mạng cũng không dám.

Trong triều Sùng Trinh, Chu Do Kiểm có thể giết người vì sự thất trách của cá nhân một vài quan văn, nhưng tuyệt đối không dám đối đầu với ý chí tập thể của phe văn thần.

Tuy nhiên, lịch sử vì sự xuất hiện của Lý Thực mà đã đi chệch hướng.

Lý Thực là kẻ thù không đội trời chung của quan văn, nhưng ở một góc độ khác, hắn cũng là người bảo vệ hoàng quyền. Lý Thực ngày qua ngày đối đầu trực diện với quan văn, làm suy yếu khả năng thống trị của họ tại Đại Minh, nhưng đồng thời cũng tăng cường uy quyền cho Chu Do Kiểm từ một khía cạnh khác.

Có Lý Thực ở đó, Chu Do Kiểm có lý do để tăng cường Kinh Doanh, kiểm soát được một lực lượng quân đội đáng kể. Trong khoảng thời gian Lý Thực liều mạng chém giết với quan văn, Chu Do Kiểm đã củng cố Đông Xưởng, dần dần thoát khỏi tình trạng mù thông tin như trước.

Chiến công mà Lý Thực lập được trong các cuộc nam chinh bắc chiến cũng là công lao mưu lược của Chu Do Kiểm, càng làm nâng cao uy quyền của Chu Do Kiểm trực tiếp hơn.

Mà văn hóa "công đức", tâm thế "công lợi" mà Lý Thực đề xướng tại Thiên Tân cũng đánh thẳng vào trung tâm học thuyết Nho gia vốn chỉ đề xướng "tư đức". Thuyết công đức của Lý Thực về mặt lý luận đã xé toạc bộ mặt đạo đức quân tử của đám quan văn, khiến Chu Do Kiểm rũ bỏ được nỗi kính sợ đối với các đại nho, từ đó có thể thực sự nhìn xuống đám đại nho trong triều.

Có Lý Thực ở đó, Chu Do Kiểm không còn sợ hãi quan văn như trước nữa. Hắn có đủ tự tin hơn để đối đầu với họ.

Lưu Tông Chu là đại nho của Đại Minh, văn chương học vấn đều là nhân vật đứng đầu Đại Minh. Có lẽ vì cảm nhận được sự nguy hại mang tính hủy diệt của Lý Thực đối với Nho học, ông ta là tiên phong phản đối Lý Thực. Việc điều động Quan Ninh quân đi thảo phạt Lý Thực, ông ta đã chạy ngược chạy xuôi hết sức tận tâm. Nhất cử nhất động của ông ta đều nằm trong tầm mắt của Mật Vệ, trong tấu chương của Lý Thực chỉ đích danh muốn giết ông ta.

Đã Lý Thực muốn lấy mạng người này, lần này Chu Do Kiểm quyết tâm đứng cùng một chiến tuyến với Lý Thực, giết Lưu Tông Chu.

Lưu Tông Chu có thể mất đi, nhưng Lý Thực thì tuyệt đối không thể mất. Lần này triều đình điều Quan Ninh quân đi thảo phạt Lý Thực, có thể coi là phép thử cực lớn đối với lòng trung thành của Lý Thực. Nếu vì một Lưu Tông Chu mà khiến Lý Thực nguội lòng, không còn hỗ trợ triều đình, thậm chí phất cờ tạo phản, thì giang sơn xã tắc Đại Minh sẽ phải chịu đựng phép thử nghiệt ngã nhất.

Các quan văn lần lượt bước lên phụ nghị, kiên quyết không để Chu Do Kiểm nói ra lời tra xét xử lý Lưu Tông Chu. Mấy chục người cầm thẻ ngà đứng trước ngai vàng phụ nghị, nói là can gián, chi bằng nói là biểu tình thì đúng hơn.

Nhìn đám quan văn sôi sục như nước sôi, Chu Do Kiểm nhắm mắt lại, rất lâu không nói lời nào.

Đám quan văn nhìn thiên tử đang nhắm mắt tĩnh tâm, đều có chút nghi hoặc sợ hãi. Thiên tử trước đây nếu gặp phải tình cảnh nhiều quan văn tập thể gây khó dễ như vậy, chắc chắn sẽ hối hận rút lui. Nhưng thiên tử lúc này lại bình tĩnh như vậy, dường như không hề bị ảnh hưởng chút nào bởi khí thế hung hăng của đám quan văn.

Hồi lâu sau, Chu Do Kiểm mở mắt ra.

Từng chữ từng chữ, Chu Do Kiểm chậm rãi nói: "Đô sát viện Tả Đô Ngự sử Lưu Tông Chu doanh doanh cẩu cẩu (mưu cầu tư lợi một cách nhỏ nhen), tự ý thao túng bảy vạn Quan Ninh biên quân, dẫn đến bốn trăm dặm quốc thổ mất trắng, suýt nữa bức phản Tân Quốc công Lý Thực, không thể tha thứ! Người đâu, bắt Lưu Tông Chu lại, tống vào ngục Chiêu ngục thẩm vấn kỹ càng!"

Đám quan văn nghe thấy lời này, từng người mặt cắt không còn giọt máu.

Họ nhìn nhau đầy kinh nghi, trong mắt đầy vẻ không thể tin được —— nhiều quan văn lên phản đối như thế, thiên tử vẫn muốn giết Lưu Tông Chu. Thiên tử đây là đang đối đầu với tất cả quan văn đấy!

Thiên tử không sợ mệnh lệnh không ra khỏi Tử Cấm Thành, không sợ bị sĩ nhân thiên hạ chửi bới thậm tệ, không sợ ngày nào đó chết một cách khó hiểu sao?

Lưu Tông Chu nghe thấy lời thiên tử, toàn thân mất hết cảm giác. Ông ta đột nhiên loạng choạng sang bên trái, không đứng vững, thế mà ngã nhào xuống đất.

"Đại Hán Tướng quân" của Cẩm Y Vệ xông lên, muốn bắt giữ Lưu Tông Chu.

Tả Thiêm Đô Ngự sử của Đô sát viện là Uông Khắc Minh nhảy ra, gầm lớn: "Kẻ nào dám động đến Ngự sử đài?"

Chu Do Kiểm thấy vị ngự sử này lại dám chống lại thánh chỉ, nổi trận lôi đình, chỉ vào vị ngự sử này quát lớn: "Người đâu! Lôi ngự sử Uông Khắc Minh ra ngoài, đánh đình trượng một trăm!"

Đánh đình trượng một trăm, thì còn sống được sao? Thiên tử đây là muốn đại khai sát giới rồi!

Đám quan văn nhìn nhau, không còn một ai dám xông lên ngăn cản Cẩm Y Vệ. Cẩm Y Vệ xông lên bắt lấy Uông Khắc Minh, Uông Khắc Minh tại chỗ giằng co với Cẩm Y Vệ. Nhưng một quan văn như ông ta làm sao là đối thủ của Cẩm Y Vệ, cuối cùng Cẩm Y Vệ túm tay chân ông ta khiêng lên, khiêng thẳng về phía ngoài Ngọ Môn.

Lưu Tông Chu cũng bị Đại Hán Tướng quân kéo từ dưới đất lên, áp giải về phía Chiêu ngục ngoài cung.

Đám quan văn từng người sững sờ trên điện Hoàng Cực, trong mắt đầy vẻ chấn động. Đối đầu trần trụi như vậy với quan văn, đây vẫn là Chu Do Kiểm sao? Đây là Chu Do Kiểm, người vốn tự xưng là nho sinh, được các đại nho trong triều cầm tay chỉ dạy sao?

Vị thiên tử này, lại cứ như thế mà bắt giữ đại sư Nho học nổi tiếng của Đại Minh là Lưu Tông Chu.

Tư văn quét sạch (phá hoại lễ nghĩa văn hóa), kỳ sỉ đại nhục!

Chu Do Kiểm phát xong một loạt mệnh lệnh, sắc mặt cũng có chút tái nhợt. Nhưng hắn không hề có lấy một tia vẻ thoái lui. Hắn đứng dậy quét nhìn một vòng đám quan văn trong triều, hừ lạnh một tiếng.

Vung tay áo một cái, Chu Do Kiểm sải bước rời khỏi điện Hoàng Cực.

"Bãi triều!"

Đám quan văn nhìn nhau một hồi, trong mắt đều mang theo vẻ phẫn nộ.