Nghe thấy lời của mật vệ, mọi người đều ngẩn ra.

Không ngờ Tả Lương Ngọc và Ngô Tam Quế lại xảo quyệt đến thế. Lý Thực dẫn quân chinh phạt phía Nam, hai kẻ này căn bản không hề có ý định nghênh chiến, mà trực tiếp ba chân bốn cẳng bỏ chạy. Từ Dương Châu chạy đến Nam Kinh, nay lại muốn từ Nam Kinh chạy tới Giang Tây.

Trịnh Khai Thành nói: "Quốc Công gia, việc này không thể đuổi theo được. Thiên tử chỉ cho chúng ta quyền chinh phạt Nam Trực Lệ, Giang Tây không nằm trong phạm vi chinh phạt."

Lý Thực phất tay nói: "Mang bản đồ tới đây!"

Hai thân vệ chạy xuống, chẳng bao lâu đã cầm theo một tấm bản đồ chạy lên. Tấm bản đồ này là do Lý Thực lệnh cho mật vệ của Hàn Kim Tín đo đạc vẽ ra, phía trên vẽ các tỉnh phía Nam vô cùng chi tiết. Sau khi được Lý Thực cải tiến, còn đánh dấu các thành phố lớn lên, nhìn một cái là hiểu ngay.

Chỉ riêng tấm bản đồ này thôi, đã vượt xa các thế lực khác của thời đại này hai trăm năm rồi.

Mọi người xem bản đồ một lát, phát hiện từ Nam Kinh đi vào Giang Tây khoảng cách khá xa, đường thẳng là trên nghìn dặm. Nếu muốn đuổi theo, đây sẽ là một chuyến viễn chinh mệt mỏi.

Lý Lão Tứ nói: "Đông gia, cho dù dâng tấu lên Thiên tử được phép đánh vào Giang Tây, chúng ta cũng lực bất tòng tâm. Sĩ thân thù ghét chúng ta như vậy, nếu chúng ta đuổi theo một mạch đến Giang Tây, hậu cần tiếp tế sẽ gặp vấn đề lớn. Sĩ thân ở phía sau chỉ cần gây ra chút dân tráng chặn đứt tiếp tế của chúng ta, đại quân chúng ta ở phía trước sẽ phải chịu đói."

"Hơn nữa chúng ta có đánh vào Giang Tây, Tả, Ngô có thể chạy tiếp sang Hồ Quảng, thậm chí chạy sang Tứ Xuyên. Mà bốn vạn binh lực hiện tại của chúng ta đánh Nam Trực Lệ thì dư sức, nhưng nếu muốn chiếm đóng nhiều tỉnh nội địa để duy trì trật tự thì lực bất tòng tâm."

Lý Thực đo đạc trên bản đồ một chút, gật đầu nói: "Không đuổi nữa! Chạy rồi thì thôi vậy."

Chỉ vào vị trí Nam Kinh trên bản đồ, Lý Thực nói: "Nhưng Giang Bắc quân vừa chạy, bọn tiểu nhân trong thành Nam Kinh chắc chắn đều sẽ chạy. Chúng ta không thể để lũ sâu mọt ủng hộ Giang Bắc quân này trốn thoát. Lý Lão Tứ, ngươi dẫn theo Tổ Đại Thọ và Tiết Tam Khố, mang một vạn kỵ binh vượt sông Trường Giang bao vây Nam Kinh, trước khi đại quân chúng ta đến Nam Kinh, không được để một tên sĩ thân hay văn quan nào thoát khỏi thành."

"Thuộc hạ tuân lệnh!"

Lý Thực quay sang hỏi Hàn Kim Tín: "Tiền Khiêm Ích và Trương Thận Ngôn đang ở đâu?"

Hàn Kim Tín chắp tay đáp: "Đang ở trong Giáng Vân Lâu tại Tô Châu!"

Lý Thực hừ lạnh một tiếng, nói: "Chung Phong! Ngươi dẫn năm nghìn bộ binh đi đường thủy sông Trường Giang thẳng tiến Tô Châu, trước khi tin tức truyền tới Tô Châu, hãy bắt sống Tiền Khiêm Ích và Trương Thận Ngôn."

Nam Kinh Binh bộ Thị lang Tiêu Hoành Sơn là một người đàn ông trung niên tóc đen dày, ông ta đang ngồi trong nhị đường phủ đệ của Nam Kinh Hộ bộ Thượng thư Dư Tiến Thân, tranh luận đến đỏ bừng mặt với chủ nhân phủ đệ.

Giận dữ đập bàn, Tiêu Hoành Sơn quát: "Nam Kinh ta vốn có Ứng Thiên phủ thủ quân ba vạn, cộng thêm hai vạn dân tráng mới chiêu mộ mấy ngày nay, tổng cộng có năm vạn đại quân, cớ sao phải sợ một vạn kỵ binh Lý tặc ngoài thành? Một vạn kỵ binh của Lý tặc ở ngoài thành thách đấu đã hai ngày, năm vạn thủ quân Nam Kinh lại sợ hãi run rẩy không dám nghênh chiến! Thật là hoang đường!"

"Thượng thư sợ địch như hổ thế này, bảo sao Nam Trực Lệ không đánh mà tan, Giang Bắc quân trông gió mà chạy."

Dư Tiến Thân bất lực nhìn Tiêu Hoành Sơn, buông tay nói: "Giang Bắc quân tám vạn tinh nhuệ còn chẳng dám đối đầu chém giết với Hổ Bôn quân của Lý Thực, chỉ dựa vào đám doanh binh này của Nam Kinh ư? Đám doanh binh này chưa từng lên chiến trường, e là vừa đánh đã không chịu nổi một khắc, sẽ tan vỡ ngay."

Tiêu Hoành Sơn trừng to mắt, hỏi: "Vậy Thượng thư cứ bó tay chịu trói, đến phản kháng cũng không phản kháng một cái ư? Trong quá trình trù kiến (trù bị/xây dựng) Giang Bắc quân, ngươi và ta đều đã góp sức. Nếu để Lý tặc chiếm lĩnh Nam Kinh, chúng ta có thể được yên ổn sao? E là cái đầu này sẽ không còn là của mình nữa đâu."

Dư Tiến Thân nhìn Tiêu Hoành Sơn, thở dài một tiếng, phất tay bảo đám người hầu hạ bên cạnh lui xuống hết.

Thấy xung quanh không còn người, Dư Tiến Thân mới ghé vào tai Tiêu Hoành Sơn, thì thầm: "Chúng ta giao tình bảy, tám năm rồi, hôm nay ngươi không đến ta cũng chắc chắn sẽ nói cho ngươi biết... Chiều tối hôm nay chúng ta phái doanh binh Ứng Thiên phủ và dân tráng xuất trận. Năm vạn người này đánh ra cờ hiệu giết ra ngoài, một vạn kỵ binh của Lý Thực chắc chắn sẽ tập trung lại nghênh chiến. Đến lúc đó cửa Nam trống trải, quan viên Lục bộ Nam Kinh chúng ta sẽ từ cửa Nam trốn ra ngoài."

Tiêu Hoành Sơn nghe thấy lời này liền ngẩn người, con ngươi không khỏi đảo một vòng.

Dư Tiến Thân thấy Tiêu Hoành Sơn không nói gì nữa, biết là Tiêu Hoành Sơn đã động tâm. Hắn vỗ vỗ vai Tiêu Hoành Sơn, nói: "Mau về chuẩn bị hành lý đi. Mang hết nam đinh trong nhà theo, nữ quyến thì đừng mang theo nữa, Lý tặc vốn không giết phụ nữ... Đợi buổi chiều tiếng pháo phương Bắc vang lên, chúng ta sẽ từ cửa Nam trốn đi."

Tiêu Hoành Sơn do dự hỏi: "Kế này có thành không?"

Dư Tiến Thân trừng mắt, nói: "Lời đã đến mức này rồi, ngươi trốn hay không trốn?"

Tiêu Hoành Sơn lúc này mới gật đầu: "Trốn, ta cùng các ngươi trốn!"

Tiêu Hoành Sơn ra khỏi phủ đệ nhà họ Dư, kiệu cũng không ngồi nữa, dẫn theo phu kiệu vội vã chạy về nhà. Vừa vào cửa sân nhà mình liền dẫn theo ba đứa con trai xuống hầm bạc lấy bạc. Đống bạc đầy dưới hầm khiến Tiêu Hoành Sơn đau đầu, cuối cùng ông ta tìm được ba chiếc xe ngựa lớn, chất hết vàng bạc của nhà mình lên xe.

Cảm thấy ba rương gỗ đựng bạc kia quá bắt mắt, Tiêu Hoành Sơn lại chất thêm chút vải bông tạp hóa lên xe, ngụy trang thành dáng vẻ thương nhân.

Đến buổi chiều, Tiêu Hoành Sơn dẫn theo con trai đánh xe ngựa đến trước cửa nhà Dư Tiến Thân, quả nhiên thấy Dư Tiến Thân đã chỉnh đốn xong xuôi. Dư Tiến Thân cũng chất mấy xe tài vật, thấy Tiêu Hoành Sơn không nói hai lời liền đi về phía cửa Nam. Lúc này Nam Kinh đã giới nghiêm, người đi đường thưa thớt. Người nhà họ Tiêu và họ Dư mặc quần áo vải thô của dân thường, cũng không quá thu hút sự chú ý.

Đến cửa Nam nhìn lại, các quan viên Lục bộ Nam Kinh từng góp sức trong quá trình thành lập Giang Bắc quân đều đã đợi ở đó. Những người này đều hóa trang thành nông dân, mỗi nhà đều mang theo mấy chục gia đinh, từng người đều mang theo đầy xe bạc.

Quả nhiên, mọi người đợi ở đó được một canh giờ, liền nghe thấy phía cửa Bắc truyền đến tiếng pháo nổ ầm ầm.

Dư Tiến Thân quát lớn một tiếng: "Chính là lúc này, ra khỏi thành!"

Cửa Nam từ từ mở ra, mấy trăm người lao ra ngoài, vội vã chạy về hướng Tây Nam.

Đi được mười dặm, trời đã tối mịt. Mọi người ngoảnh đầu nhìn lại thành Nam Kinh phía sau, từng người đều vô cùng phấn khích.

Không ngờ kế sách lại thành công đến thế, kỵ binh ngu ngốc của Lý tặc quả nhiên bị thủ binh Nam Kinh xuất thành khiêu chiến thu hút sự chú ý, để mọi người thuận lợi trốn ra ngoài. Chỉ cần chạy thêm ba mươi dặm nữa, ra khỏi địa giới Nam Kinh, kỵ binh của Lý tặc có đuổi cũng không theo kịp nữa.

Tiêu Hoành Sơn chắp tay hướng về phía Dư Tiến Thân nói: "Thượng thư đại nhân kế sách hay, chúng ta nay chỉ cần trốn vào Giang Tây, lấy danh nghĩa Lục bộ Nam Kinh hiệu triệu sĩ thân và tài vật thiên hạ thành lập tân quân, chắc chắn có thể tái quyết thư hùng với Lý tặc."

"Giang Bắc quân bỏ chúng ta mà chạy, chúng ta không được dựa dẫm vào Giang Bắc quân nữa, phải lập tân quân!"

Dư Tiến Thân cười ha hả, đang định đáp lời, lại đột nhiên phát hiện con đường phía trước dường như có gì đó không ổn.

Trong bóng tối phía trước, thỉnh thoảng truyền đến tiếng ngựa hí, dường như có mấy trăm kỵ binh đang canh giữ ở đó.

Tim Dư Tiến Thân thắt lại một cái, vội quay đầu nhìn về phía sau.

Phía sau còn đâu đường lui nữa? Trên quan đạo rộng rãi, đã có mấy trăm kỵ binh Thiên Tân cầm đuốc từ từ bao vây tới, bao vây các quan viên Nam Kinh đang chạy trốn vào giữa.

Chân Dư Tiến Thân mềm nhũn, thế mà ngã quỵ xuống đất.

"Mệnh ta xong rồi!"