Mấy mũi tên nhọn xé gió bay qua người Trịnh Khai Thành, khiến anh suýt chút nữa là trúng đòn. Mặc dù trên người Trịnh Khai Thành cũng mặc giáp tấm che chắn mặt trước, nhưng nếu chẳng may bị bắn trúng vào mặt hay các yếu huyệt khác thì vẫn mất mạng như thường. Hơn nữa, đám gia đinh của thương nhân Tấn này bắn tên hiểm độc vô cùng, ai mà biết trên mũi tên có tẩm độc hay không.

Thấy sư trưởng bị đánh lén, binh lính bên cạnh Trịnh Khai Thành nổi giận, lập tức nổ súng liên hồi về phía bức tường. Chỉ trong chốc lát, ba tên cung thủ bị trúng đạn, kêu thảm thiết rồi ngã gục sau bức tường viện.

Trịnh Khai Thành ngã trên mặt đất, vỗ vai tên thân vệ vừa nhào tới đè lên bảo vệ mình, cười nói: "Thân thủ tốt lắm!"

Trước khi xuất chinh dưới trướng Lý Thực, Trịnh Khai Thành từng đọc sách vài năm, là người nho nhã hiếm thấy trong số các bộ hạ của Lý Thực. Dù lúc này đang ở tiền tuyến, Trịnh Khai Thành vẫn giữ phong thái bình thản, luôn toát lên vẻ điềm nhiên, không để vinh nhục làm lay động.

Hai tên thân vệ thầm nghĩ, tham tướng đại nhân quả nhiên khác biệt, trong tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc như vậy mà vẫn không hề kinh hãi, trong lòng càng thêm khâm phục ông. Họ vội vàng đứng dậy, rồi đỡ Trịnh Khai Thành đứng lên.

Trịnh Khai Thành vung tay, nói: "Đi tìm một khúc gỗ đâm, phá cổng vào!"

Binh lính liền đi tìm những khúc gỗ lớn, cuối cùng tìm thấy một khúc gỗ đâm bọc sắt trong phủ tổng binh của Vương Phác, rồi khiêng đến trước cổng lầu nhà họ Điền. Mười mấy binh lính hò hét đẩy khúc gỗ lớn bọc sắt kia, húc mấy chục cái liền phá tan cánh cổng dày nặng của nhà họ Điền.

Binh lính ồ ạt xông vào, vừa vào đến nơi đã giương súng trường đã lên nòng, thấy ai là bắn. Đám gia đinh trong sân dường như cũng đã đỏ mắt, cầm đao kiếm xông lên tấn công bộ binh tiến vào, liền bị từng tên từng tên một bắn chết ngay sau cổng lầu.

Tài sản của những thương nhân Tấn này, bao gồm cả cái sân của thương hiệu này, sau này đều sẽ quy về dưới danh nghĩa Tân Quốc Công, rồi đem ra đấu giá. Vốn dĩ binh lính Hổ Bôn Quân không muốn dùng lựu đạn phá hủy kiến trúc trong sân, muốn dùng súng trường giải quyết cho xong. Nhưng thấy sự kháng cự của người nhà họ Điền quá quyết liệt, họ đành phải dùng đến lựu đạn.

Hơn mười quả lựu đạn được châm lửa rồi ném vào sân thứ hai, tiếng nổ "ầm ầm" vang dội.

Sau đó Trịnh Khai Thành không còn nghe thấy tiếng súng nữa, binh lính Hổ Bôn Quân thuận lợi tiến vào sân sau, khống chế toàn bộ thương hiệu.

Thương hiệu này chiếm diện tích rất lớn, có chính viện, trắc viện, bàng viện, thiên viện, lại có hai kho hàng, một kho bạc, rộng đến hơn mười mẫu. Binh lính lục soát trong sân một hồi, rất nhanh đã bắt được gia chủ nhà họ Điền là Điền Sinh Lan lôi ra ngoài.

Vị gia chủ nhà họ Điền, một trong tám đại thương nhân Tấn, đang mặc một bộ áo lông chồn, bị ấn quỳ xuống trước mặt Trịnh Khai Thành.

Trịnh Khai Thành nhìn Điền Sinh Lan, cau mày nói: "Quốc tặc! Bây giờ các ngươi đã tỉnh ngộ chưa? Nếu các ngươi không câu kết với địch quốc, buôn bán quân tư, thì làm sao bị đại binh của ta tóm gọn, trở thành tù nhân như ngày hôm nay?"

Điền Sinh Lan nhìn Trịnh Khai Thành, bất ngờ nhảy vọt lên từ mặt đất, lao về phía Trịnh Khai Thành đang không chút đề phòng. Một thân binh bên cạnh Trịnh Khai Thành nhanh mắt nhanh tay, tung một cú đá văng Điền Sinh Lan đang định liều mạng với Trịnh Khai Thành ra xa.

Điền Sinh Lan ngã ngửa ra sau, chưa kịp bò dậy thì đã có binh lính cầm báng súng nện thẳng vào đầu. Bị nện mấy cái, Điền Sinh Lan liền nghiêng đầu ngất đi.

Trịnh Khai Thành phủi phủi bụi trên người, cau mày nhìn Điền Sinh Lan đang bất tỉnh.

Mấy tên binh lính từ trong sân chạy ra, ai nấy đều vô cùng phấn khích. Họ chạy tới trước mặt Trịnh Khai Thành, lớn tiếng báo cáo: "Sư trưởng, phát hiện ra rất nhiều bạc và lương thực!"

Cách phía đông thành Thái Nguyên mười lăm dặm, hơn bốn vạn binh mã của Sơn Tây Trấn và một vạn chín ngàn quân của Chung Phong đang đối đầu trên một vùng thung lũng giữa núi.

Một vạn năm ngàn quân của Sơn Tây Tổng binh Chu Ngộ Cát, hợp cùng hơn hai vạn người gồm một phó tướng, năm tham tướng, ba du kích của Sơn Tây Trấn, tạo thành đội đại quân Sơn Tây Trấn, hùng hổ chặn trước mặt Chung Phong đang muốn tấn công Thái Nguyên.

Thái Nguyên là tỉnh thành của Sơn Tây, là đại bản doanh của không ít thương nhân Tấn. Lý Thực đã muốn triệt để tịch thu tài sản của thương nhân Tấn, tự nhiên không thể không chiếm lĩnh Thái Nguyên để khám nhà.

Thái Nguyên là một thành trì kiên cố nổi tiếng, Lý Thực lại không có nội ứng trong thành, lần này Lý Thực để Chung Phong đem theo toàn bộ binh mã của Phá Lỗ Sư. Cộng thêm bốn ngàn kỵ binh của Tuyển Phong Sư do Tổ Đại Thọ dẫn đầu, tổng cộng là một vạn chín ngàn người.

Phá Lỗ Sư với một vạn năm ngàn quân được trang bị bảy mươi khẩu tiểu pháo dã chiến, tám mươi khẩu trọng pháo mười tám pound. Đoàn kỵ binh của Tổ Đại Thọ có sáu khẩu trọng pháo, bốn khẩu pháo dã chiến. Với số hỏa pháo này, tin rằng Chung Phong có thể đối phó được với tường thành nguy nga của Thái Nguyên.

Nhưng trước tiên cần phải giải quyết đám binh mã Sơn Tây Trấn ngoài thành này.

Năng lực của bảy nhà thương nhân Tấn ở Sơn Tây không phải chuyện đùa, Lý Thực muốn đến Thái Nguyên khám nhà, bảy nhà này liền điều động toàn bộ binh mã gần thành Sơn Tây Trấn đến để ngăn cản Lý Thực. Những thương nhân này lâu nay vẫn kết thông gia với đám võ quan thế tập địa phương, thực tế đã là một nhà. Lý Thực muốn mạng của bảy nhà thương nhân Tấn thông địch này, không chỉ cắt đứt đường tài lộc của võ quan địa phương, mà còn là giết hại người thân của họ.

Chung Phong nhìn Tổ Đại Thọ, cười nói: "Tổ đoàn trưởng thấy chiến lực của binh mã Sơn Tây Trấn này thế nào?"

Tổ Đại Thọ hạ kính viễn vọng xuống, chắp tay nói: "Chung sư trưởng, tôi thấy binh mã Sơn Tây Trấn này đều là hạng ô hợp. Ngoài một vạn năm ngàn người của Chính Binh Doanh thuộc quyền Chu Ngộ Cát ra, còn lại đều là hạng tôm tép nhãi nhép. Tuy nhiên, một vạn năm ngàn người của Chu Ngộ Cát không biết vì sao mà đội ngũ lỏng lẻo hỗn loạn, dường như không có quyết tâm tử chiến."

Chung Phong cười nói: "Tổ đoàn trưởng mắt nhìn sắc bén thật."

Quay đầu lại, Chung Phong lại hỏi một đoàn trưởng khác là Tưởng Sung: "Tưởng Sung, anh thấy binh mã Sơn Tây Trấn này thế nào?"

Tưởng Sung ôm quyền nói: "Sư trưởng, binh lính Sơn Tây Trấn nhìn thì đông, nhưng trang bị của binh lính cũ kỹ, sĩ khí nhìn rất sa sút. Lần này chúng ta tới khám xét thương nhân Tấn là hành sự theo thánh chỉ, binh mã Sơn Tây Trấn ngăn cản chúng ta là phạm thượng làm loạn, luận tội đáng chém! Binh lính Sơn Tây Trấn không hề có quyết tâm tử chiến."

Chung Phong gật đầu, nói: "Nói rất hay! Ép lên, dùng đại bác oanh tạc bọn chúng."

Lệnh kỳ phấp phới, Hổ Bôn Quân nhổ trại, ép về phía binh mã Sơn Tây Trấn.

Chung Phong đang đi trong trung quân, đột nhiên thấy binh mã Sơn Tây Trấn bỗng chốc hỗn loạn. Một viên tướng trung niên mặc giáp vảy cá đột nhiên thúc ngựa từ trung quân xông ra. Hắn lao thẳng về phía Chung Phong, trên đường đi không hề ngoảnh đầu lại.

Hắn vừa lao ra, phía trung quân của binh Sơn Tây liền đuổi theo mười mấy kỵ binh, dường như muốn bắt viên tướng trung niên này quay lại.

Nhưng viên tướng trung niên cưỡi là tuấn mã khỏe khoắn, sức chạy còn bền hơn truy binh phía sau. Đuổi một hồi, khoảng cách giữa viên tướng và truy binh đã kéo dài ra mấy chục bước.

Đám truy binh kia rút cung cong ra, bắt đầu bắn tên về phía viên tướng trung niên phía trước. Mười mấy mũi tên bay về phía viên tướng trung niên, cuối cùng có một mũi bắn trúng lưng hắn.

Nhưng giáp của viên tướng trung niên chất lượng tốt, dường như không bị mũi tên trên lưng làm bị thương tới yếu huyệt, vẫn tiếp tục thúc ngựa lao nhanh về phía Hổ Bôn Quân. Đám truy binh kia dù bị bỏ lại ngày càng xa, vẫn liều mạng đuổi theo phía sau.

Chung Phong dùng kính viễn vọng nhìn viên tướng trung niên đang liều mạng chạy trốn về phía này, sững sờ nói: "Đây là ý gì?"

Viên tướng trung niên kia phi ngựa tới trước trận Hổ Bôn Quân, lớn tiếng quát tháo với binh lính: "Đừng nổ súng! Đừng nổ súng! Ta là Sơn Tây Tổng binh Chu Ngộ Cát! Lúc nãy ở trong loạn quân ta là bị ép buộc!"