Đa Nhĩ Cổn trầm ngâm một lát, nói: "Thế nhưng trong mắt người Hán, Đại Thanh ta là di địch, người Hán hận không thể lột da ăn thịt ta, làm sao có thể cùng liên minh với chúng ta?"

Phạm Văn Trình phất vạt áo, nghiêm sắc mặt nói: "Không phải vậy. Tuy người Nữ Chân chúng ta và người Minh có chút khác biệt, nhưng đây không phải là trọng điểm. Có lẽ ở chỗ bình dân bách tính, có thể sẽ có chút phân biệt di địch, trong lòng có chút thù hận. Thế nhưng những bình dân bách tính này ngày ngày bôn ba vì ba bữa cơm, sống không qua ngày mai, dù trong lòng không thoải mái thì có thể làm gì?"

"Những bách tính này chỉ cần rời khỏi đất đai nửa tháng, hoa màu sẽ hoang vu, sẽ không có cơm ăn. Ý kiến và thái độ của họ, không quan trọng."

"Của cải của nước Minh là do sĩ thân nắm giữ. Cả nước Minh là do sĩ thân quản lý. Chỉ cần sĩ thân công nhận chúng ta, chúng ta có thể dễ dàng liên minh với họ."

Đa Nhĩ Cổn nhìn Phạm Văn Trình, không nói lời nào.

Phạm Văn Trình nói: "Trên bề mặt, sĩ thân nước Minh giương cao đạo đức, nói năng không rời trung hiếu nhân nghĩa. Nhưng trên thực tế, sĩ thân ngày qua ngày tằm ăn dâu thôn tính tầng cơ sở và trung khu quốc gia, ở địa phương không nộp điền phú, trốn thuế, còn nhận tiểu nông nương tựa vào. Lợi dụng thân phận sĩ thân ức hiếp nam nữ. Ở trung ương kiểm soát quan trường, thông qua áp lực của quần thể không ngừng ép buộc hoàng đế nước Minh lùi bước, cơ bản đã kiểm soát quan trường Đại Minh."

"Thực tế mà nói, cái mà văn quan và sĩ thân nước Minh cần, chỉ có hai chữ lợi ích."

"Bây giờ mấu chốt chính là bày tỏ thái độ của Đại Thanh ta, để sĩ thân hiểu rằng, Đại Thanh ta và sĩ thân là cùng có lợi."

Phạm Văn Trình nhìn sắc mặt Đa Nhĩ Cổn, thấy Đa Nhĩ Cổn đang nghiêm túc nghe mình nói, trong lòng vui mừng. Hắn chắp tay, nói: "Hoàng thượng, nay sĩ thân nước Minh thiết lập Giang Bắc nhị trấn ở Giang Nam. Sĩ thân vùng Giang Nam, quan viên ở Nam Kinh, đã cơ bản không nghe sự chỉ huy của hoàng đế nước Minh, ngày đêm bôn ba vì Giang Bắc nhị trấn."

"Sĩ thân phương Nam làm như vậy là vì cực kỳ thất vọng với thiên tử nước Minh, chỉ có thể buông tay làm riêng. Hoàng đế nước Minh những năm này rất ủng hộ Lý Thực. Mấy năm nay Lý Thực ở Sơn Đông và Thiên Tân đại khai sát giới tàn sát sĩ thân, hoàng đế lại từ đầu đến cuối không trừng phạt Lý Thực, thậm chí còn theo yêu cầu của Lý Thực giết không ít đại thần Đông Lâm Đảng. Đã gây nên sự phẫn nộ của sĩ thân."

"Thế nhưng vì Lý Thực ủng hộ hoàng quyền, thắt lưng hoàng đế nước Minh lại cứng thêm vài phần, không làm việc theo yêu cầu của văn quan và sĩ thân nước Minh. Sĩ thân nước Minh trên thực tế đã vô cùng oán giận hoàng đế và Lý Thực. Dù là phương Nam hay phương Bắc, sĩ thân đều oán thanh tái đạo."

"Chỉ cần Đại Thanh ta đứng ra tuyên bố, nói rõ chúng ta bảo vệ lợi ích của sĩ thân nước Minh. Sĩ thân nước Minh sẽ như trăm chim chầu phượng mà đổ về phía chúng ta, phối hợp với chúng ta với khả năng lớn nhất. Chỉ cần chúng ta làm cho sĩ thân nước Minh tin tưởng, đừng nói là liên minh với họ để chống lại Lý Thực, e rằng dù là chúng ta nhập chủ Trung Nguyên, họ cũng mười hai phần hoan nghênh."

Đa Nhĩ Cổn nhìn Phạm Văn Trình đang thao thao bất tuyệt, có chút cảm khái.

Thời Hoàng Thái Cực, hoàng đế trọng dụng người Hán, Đa Nhĩ Cổn còn có chút không cho là đúng, cho rằng quan lại người Hán đe dọa quyền lãnh đạo tuyệt đối của quý tộc Mãn Châu đối với Mãn Thanh. Thế nhưng sau khi chính mình làm hoàng đế, Đa Nhĩ Cổn mới phát hiện người Hán quả thực có thủ đoạn khác với quý tộc Mãn Châu - ví dụ như cách liên minh với sĩ thân người Hán này, con cháu Nỗ Nhĩ Cáp Xích tuyệt đối không nghĩ ra.

Đa Nhĩ Cổn gõ gõ mặt bàn, hỏi: "Vậy phải làm thế nào mới có thể để sĩ thân nước Minh tin tưởng chúng ta, cho rằng chúng ta phù hợp với lợi ích của họ?"

Phạm Văn Trình quỳ xuống đất, lớn tiếng nói: "Thần cho rằng, muốn để sĩ thân nước Minh tin tưởng Đại Thanh ta, cần hai sách: Một gọi là định khoa cử, hai gọi là miễn thuế phú."

"Chế độ khoa cử thời Văn Hoàng đế đã từng có, nhưng thời gian tổ chức không cố định, khiến người ta cảm thấy không đáng tin. Hoàng thượng nay muốn để sĩ thân nước Minh yên tâm, thì phải định ra quy tắc ba năm một kỳ thi."

"Đồng thời, Đại Thanh ta phải tuyên bố với bên ngoài miễn điền phú dao dịch cho sĩ nhân có công danh. Chỉ cần định ra điều này, thì sĩ thân nước Minh ở Giang Nam nhất định sẽ mười hai phần ủng hộ Đại Thanh ta."

"Chỉ cần định ra hai chính sách quốc gia này, thì sĩ nhân Giang Nam nhất định sẽ phát binh tấn công hậu phương của Lý Thực khi Lý Thực đánh chúng ta."

Đa Nhĩ Cổn nghiền ngẫm lời của Phạm Văn Trình, suy nghĩ rất lâu.

"Định hai sách này, sĩ nhân nước Minh sẽ phát binh chi viện chúng ta?"

"Nhất định sẽ."

Đa Nhĩ Cổn suy nghĩ một chút, hít một hơi: "Được, cứ làm theo lời ngươi nói, định khoa cử, miễn thuế phú."

"Đồng thời phái sứ giả đến Nam Kinh nước Minh, tuyên truyền chính sách quốc gia mới của chúng ta với văn quan nước Minh. Mời họ vào thời khắc mấu chốt tấn công Lý Thực."

Tiền Khiêm Ích, Sử Khả Pháp và Trương Thận Ngôn cùng những người khác ngồi trong Giáng Vân Lâu, đối mặt với sứ giả do Mãn Thanh phái tới.

Sứ giả đó là một Giáp Lạt Chương Kinh của Chính Bạch Kỳ, gọi là Điệt Tác, mang theo một thông ngôn. Tiền Khiêm Ích và Điệt Tác này nói chuyện đều phải thông qua thông ngôn, vô cùng không tiện. Nhưng dù là như thế, tin tức sứ giả Mãn Thanh mang tới vẫn khiến Tiền Khiêm Ích sáng mắt lên.

Không chỉ Tiền Khiêm Ích sáng mắt lên, nghe Thanh quốc quy định rõ ràng sĩ nhân được miễn thuế phú, mấy quan viên và danh sĩ khác trong đường ốc (tầng nhà chính) đều vô cùng kích động, không kìm được mà ghé tai nói nhỏ với nhau.

Tiền Khiêm Ích cười nhìn Điệt Tác, nói: "Nói như vậy, hoàng đế Thanh quốc là muốn cùng sĩ đại phu trị thiên hạ rồi!"

Sứ giả Mãn Thanh còn chưa trả lời, Trương Thận Ngôn đã cười ha hả, nói: "Cách làm của hoàng đế Thanh quốc, thuận thiên ứng nhân. Đại Minh còn chưa có văn bản quy định rõ sĩ thân có thể miễn hoàn toàn điền phú dao dịch, mà Thanh quốc lại có văn bản quy định điều này. Đây là tôn trọng y quan, phục hưng văn hóa." Dừng một chút, Trương Thận Ngôn lớn tiếng nói: "Nếu như tàn sát sĩ nhân, chà đạp kinh quyển như Lý Thực ở Thiên Tân kia, thì đó và cầm thú có gì khác biệt?"

Điệt Tác đó nghe thông ngôn nói một lượt, lúc này mới hướng về phía Tiền Khiêm Ích nói: "Cho nên Đại Thanh ta hy vọng sĩ nhân nước Minh minh biện thị phi, lúc Lý Thực tấn công Đại Thanh ta thì tấn công Lý Thực từ phía sau. Đại Thanh ta có mười mấy vạn binh mã, Giang Bắc nhị trấn có tám vạn binh mã, hợp lại hơn hai mươi vạn người, có thể đánh bại Lý Thực."

Tiền Khiêm Ích cười ha hả, đang muốn nói chuyện, lại nghe Binh bộ Thượng thư Nam Kinh là Sử Khả Pháp lớn tiếng nói: "Không được!"

Sử Khả Pháp đứng dậy, nói: "Chúng ta sĩ nhân và Lý Thực đấu tranh, là việc nội bộ của Đại Minh chúng ta, sao có thể kéo lũ man di đang dòm ngó Hoa Hạ vào? Đát tử đã giết bao nhiêu người Hán? Nếu chúng ta liên minh với Đát tử tấn công Lý Thực, thì chúng ta và kẻ gian bán nước có gì khác biệt?"

Trương Thận Ngôn trợn mắt, quát: "Sử Khả Pháp, ông không nghe sứ giả này nói sao? Thanh quốc cũng có khoa cử, còn miễn phú cho sĩ nhân, đây còn có thể gọi là man di Đát tử sao? Tôi thấy đây còn văn minh hơn Đại Minh chúng ta."

Tiền Khiêm Ích cũng đứng dậy nói: "Hiến Chi, sự việc cấp bách thì quyền biến. Tôi thấy Thanh quốc tôn trọng sĩ nhân sùng bái văn hóa, cũng là một quốc gia khai hóa, không thể đơn giản nhìn bằng con mắt man di."

Sử Khả Pháp nhìn những người khác trong phòng, thấy mấy quan viên sĩ thân đều không ủng hộ quan điểm của mình, sắc mặt trầm xuống.

Ông phất tay áo, sải bước ra khỏi đường ốc.

Các sĩ thân khác thấy thái độ kịch liệt của Sử Khả Pháp, bắt đầu ghé tai bàn tán. Cũng có một văn quan cảm thấy không thể liên minh với Đát tử làm kẻ gian. Nhưng thái độ mấy người khác đều không giống Sử Khả Pháp, rất nhanh đã trấn áp văn quan ôm ý kiến khác biệt này, cuối cùng tám, chín người trong phòng đồng loạt nhìn về phía Tiền Khiêm Ích.

Tiền Khiêm Ích nhìn văn quan và sĩ thân hai bên, gật gật đầu, hướng về phía sứ giả Mãn Thanh nói: "Được, chúng ta kết minh với Thanh quốc. Nếu Lý Thực bắc phạt, tám vạn tinh nhuệ chúng ta sẽ tấn công Thiên Tân."