Tiếng nổ khiến đám thợ thủ công xung quanh giật bắn mình, mười người ôm đầu ngã rạp xuống đất, sợ bị ngọn lửa từ vụ nổ làm bị thương. Cú nổ làm nhiệt độ của hợp chất trong cốc miệng rộng tăng lên, khí độc thoát ra ngoài.

Cũng may số lượng thủy ngân fulminate trong cốc không nhiều, áp lực từ vụ nổ không lớn, chỉ làm các mảnh thủy tinh văng ra ngoài hơn một mét. Ngay cả người thợ thao tác phản ứng cũng không bị thương.

Lượng khí độc kia cũng không lan tràn trong phòng thí nghiệm. Phía trên tường phòng thí nghiệm có lắp một chiếc quạt thông gió do máy hơi nước vận hành, liên tục hút không khí trong phòng ra bên ngoài. Vì thế khí độc chỉ đọng lại trong phòng vài giây đã bị quạt hút sạch.

Tuy xảy ra nổ nhưng không có ai bị thương.

Lý Thực cười khổ một tiếng, thầm nghĩ kỹ thuật về kíp nổ này quả thực không dễ nắm bắt.

Thực ra Lý Thực đoán rằng việc điều chế thứ này không phức tạp, dù sao thủy ngân fulminate đã được J. Kunckel chế tạo ra vào cuối thế kỷ 16, đầu thế kỷ 17. Đến năm Sùng Trinh thứ hai mươi mốt, việc điều chế thủy ngân fulminate ở phương Tây đã cơ bản hoàn thiện, có thể thấy độ khó kỹ thuật không hề cao.

Thế nhưng việc điều chế loại hợp chất này rõ ràng có vài bí quyết. Trước khi xuyên không, Lý Thực cũng muốn tìm hiểu phương pháp điều chế thủy ngân fulminate, nhưng các tài liệu liên quan đều bị chính phủ quản lý nghiêm ngặt, không cho phép dân thường tra cứu. Cho nên dù Lý Thực là một kỹ sư công nghiệp giàu kinh nghiệm, anh cũng không nắm rõ quy trình cụ thể.

Muốn học hỏi quy trình cụ thể từ người phương Tây là không thực tế, lúc này thủy ngân fulminate vẫn chưa được dùng làm kíp nổ cho súng đạn, quy trình sản xuất chỉ nằm trong tay một vài nhà bác học. Lý Thực căn bản không biết đi đâu để tìm những nhà bác học đó, nếu thật sự sang châu Âu tìm kiếm, có lẽ phải tốn mất mấy năm.

Vì vậy chỉ có thể tự mình mày mò.

Mặc dù đã chuẩn bị sẵn tâm lý mạo hiểm, nhưng khi thực sự đối mặt với nguy hiểm, cảm giác vẫn rất khác biệt. Mười người thợ bị vụ nổ thủy tinh làm cho hoảng sợ, trên mặt ai nấy đều lộ vẻ kinh hoàng, hoang mang nhìn Lý Thực.

Lý Thực nói: "Được rồi, mọi người đều thấy tính không ổn định của thủy ngân fulminate rồi đấy. Chất này rất dễ nổ khi gia nhiệt, mọi người thao tác phải chú ý."

"Sau này khi thử nghiệm không được dùng tay trực tiếp cầm cốc thủy tinh, tất cả phải dùng nhíp thao tác từ xa. Khi làm thí nghiệm cũng bắt buộc phải thao tác dưới quạt thông gió, tránh hít phải khí độc."

"Tuy nhiên, thử nghiệm vẫn phải tiếp tục. Mọi người hãy động não nghiên cứu xem tại sao trong quá trình điều chế thủy ngân fulminate lại xảy ra nổ, tìm ra phương pháp điều chế an toàn."

"Nếu cuối cùng nghiên cứu thành công, tất cả sẽ được thưởng năm mươi lượng bạc."

Mọi người nghe đến con số năm mươi lượng bạc tiền thưởng, mắt đều sáng rực lên. Con số này đủ để mua hơn một nửa căn biệt thự nhỏ ở Phạm gia trang rồi. Lợi ích như vậy đủ để khiến những người thợ mạo hiểm đôi chút. Họ lại phấn chấn hẳn lên, bắt đầu quét dọn những mảnh thủy tinh đầy đất, chuẩn bị cho lần thử nghiệm tiếp theo.

Lý Thực thấy đám thợ ai nấy đều tràn đầy nhiệt huyết thì gật đầu, rời khỏi phòng thí nghiệm này.

Ngày mùng một tháng ba, Lý Thực chỉ huy công nhân xây dựng bắt đầu lắp đặt hệ thống nước máy trong Vương phủ, tức là Quốc công phủ ngày trước.

Lý Thực muốn xây dựng hệ thống nước máy đầu tiên của thời đại này.

Đối với Đại Minh, nơi mà việc dùng nước hoàn toàn dựa vào thùng gỗ, nước máy thật sự quá tiện lợi. Những tháng đầu tiên khi Lý Thực mới xuyên không, điều khiến anh không quen nhất chính là không có nước máy. Không có điện thì còn nhịn được, chứ không có nước máy thì thật sự không thể chịu nổi. Rửa tay cũng phải ra vại nước ngoài sân múc nước. Muốn tắm rửa thì phải còng lưng xách mấy thùng nước vào phòng tắm.

Ngay cả bây giờ, người dân Phạm gia trang vẫn phải đặt vài vại nước lớn trong biệt thự, trong bếp một cái, chỗ rửa tay một cái, ngoài sân cạnh cống thoát nước một cái, chiếm mất bao nhiêu diện tích trong nhà.

Mặc dù Lý Thực đã phát minh ra bồn cầu xả nước, nâng cao mức độ vệ sinh cho người dân trong lãnh địa. Nhưng bồn cầu xả nước vẫn phải dựa vào người dùng xách xô đổ nước vào bồn chứa, vô cùng bất tiện.

Hệ thống nước máy là thứ đang cấp bách cần được đưa vào sử dụng.

Hệ thống nước máy kiểu cũ đời sau sử dụng ống mạ kẽm. Là một kỹ sư công nghiệp, Lý Thực biết lớp mạ kẽm của loại ống nước này thực ra chỉ là để làm cảnh. Dùng mười năm, lớp mạ kẽm bên trong ống thép chắc chắn sẽ bong tróc. Ở những ngôi nhà dân đã hơn hai mươi năm, đường ống nước máy cắt ra bên trong toàn là gỉ sắt.

Nếu vòi nước lâu ngày không dùng, vặn ra sẽ thấy nước máy màu vàng, đó là do nước máy đã hòa tan gỉ sắt.

Tuy nhiên, thực ra những gỉ sắt này không gây hại đáng kể. Đối với đường ống nước máy sử dụng thường xuyên tần suất cao, lượng gỉ sắt lẫn trong mỗi đơn vị nước là rất ít, căn bản không đạt đến mức gây hại cho sức khỏe. Cho nên dù đường ống nước máy trong các ngôi nhà dân đời sau có gỉ sét nghiêm trọng, cũng chưa bao giờ có quy định bắt buộc phải thay ống mới.

Thực tế, trong nước máy có chứa một lượng nhỏ sắt (III) oxit, còn có thể bổ sung sắt.

Nếu đường ống lâu ngày không dùng, lần đầu tiên sử dụng chỉ cần xả bỏ nước gỉ vàng đi, nước phía sau vẫn có thể uống được.

Bắt Lý Thực hiện tại sản xuất ống mạ kẽm thì anh không làm được, nhưng vì gỉ sắt không ảnh hưởng đến chất lượng nước uống, Lý Thực trực tiếp lấy ống sắt thông thường làm ống nước máy.

Mối nối ống nước máy sẽ bị rò rỉ, đời sau dùng băng tan (băng keo non) để làm kín. Thời đại này không có băng tan, nhưng Lý Thực sử dụng nhựa cây tự nhiên để bịt kín, hiệu quả cũng rất tốt. Còn vòi nước máy không yêu cầu độ chính xác cao, xưởng cơ khí hiện tại của Lý Thực có thể sản xuất hàng loạt.

Các công nhân xây dựng theo thiết kế của Lý Thực, đào một cái giếng lớn trong Vương phủ, đặt một chiếc Long Vĩ Xa nghiêng vào trong giếng. Chiếc Long Vĩ Xa này đưa nước giếng lên bể chứa trên mặt đất, sau đó một chiếc Long Vĩ Xa khác lại đặt ở bể chứa này, đưa nước lên tháp nước cao mười lăm mét.

Trên tháp nước lắp đặt đường ống, ống nước chạy ngầm dưới đất, dẫn nước từ trên cao vào các điểm sử dụng nước trong Vương phủ. Nhà bếp, nhà vệ sinh, phòng tắm và bên cạnh bồn rửa tay đều được lắp vòi nước.

Việc lắp đặt đường ống nước toàn Vương phủ tốn rất nhiều thời gian, không có một tháng thì không xong. Nhưng riêng hậu cung chính viện nơi Lý Thực và Thôi Hợp ở thì chỉ mất một ngày là đã lắp xong ống nước. Sau khi điều chỉnh một chút, Lý Thực đã hạnh phúc sử dụng nước máy.

Vòi nước máy vừa vặn ra, dòng nước chảy ào ào khiến Thôi Hợp giật nảy mình.

Thôi Hợp lúc này đã mang thai sáu tháng, bụng đã bầu vượt mặt. Thế nhưng cô vẫn bị dòng nước trong vắt chảy ra từ bồn rửa tay thu hút, đứng cạnh bồn rửa tay nhìn rất lâu.

"Vương gia, nước này ở đâu ra thế ạ? Sao lại giống suối trên núi vậy?"

Lý Thực vặn chặt vòi nước, tắt nước đi, rồi lại mở ra, cười nói: "Đây không phải suối núi, đây là nước máy. Nước này được ép từ tháp nước bên ngoài vào. Sau này có nước này, chúng ta có thể có nguồn nước tiện lợi bất cứ lúc nào trong phòng."

Thôi Hợp đứng cạnh bồn nước nhìn rất lâu, đột nhiên nói: "Đây nhất định là đã dùng đến nguyên lý xi-phông trong vật lý!"

Thôi Hợp ở nhà ngày ngày rảnh rỗi, tìm Lý Thực xin các cuốn sách giáo khoa vật lý, hóa học trong Học viện Lý công để xem, vậy mà lại đoán ra ngay nguyên lý của hệ thống nước máy này.

Lý Thực ngẩn người, véo véo má Thôi Hợp, nói: "Vương phi thật thông tuệ!"