Chu Do Kiểm ngồi trên ngai vàng tại điện Càn Thanh, nhìn chín chữ lớn Lý Thực viết trên tấu chương, khi thì trầm ngâm, khi thì suy tư sâu xa.

Trước kia chữ của Lý Thực viết không đẹp, viết tấu chương đều nhờ văn nhân viết thay. Nhưng những năm gần đây, Lý Thực cứ rảnh là lại luyện viết chữ phồn thể, chữ hiện tại cũng coi là không khó nhìn nữa, chín chữ này là do đích thân Lý Thực viết. Hắn xuất thân kỹ sư, trong nét chữ tự có một loại khí cốt của kỹ sư, khiến Chu Do Kiểm khá chú ý.

Chín chữ trên tấu chương viết rằng: "Biện pháp viện, quân điền phú, minh chuyên lợi."

Chu Do Kiểm cẩn thận nghiền ngẫm chín chữ này, suy đi tính lại.

Trước kia Chu Do Kiểm ngày ngày bị nhốt trong cung, cũng chỉ có thể cảm nhận được sự bách chiến bách thắng của Lý Thực qua tấu chương, chỉ biết bản sắc quân đội hùng mạnh của Thiên Tân trấn. Thỉnh thoảng nghe Đông Xưởng phiên tử báo cáo Thiên Tân trù phú, cũng chỉ dừng lại ở một khái niệm.

Nhưng lần này đi một vòng Thiên Tân và Liêu Đông, Chu Do Kiểm mới hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra trên lãnh địa của Lý Thực. Những gì tai nghe mắt thấy dọc đường, mang lại sự chấn động quá lớn đối với Chu Do Kiểm.

Một trấn sáu tỉnh văn minh phồn vinh, mang theo khí chất hoàn toàn không thuộc về năm Sùng Trinh này, đang chầm chậm trỗi dậy ở phía đông kinh thành Bắc Kinh. Nếu nói Đại Minh năm Sùng Trinh thứ hai mươi mốt là trật tự sụp đổ, khói lửa ngập trời, thì một trấn sáu tỉnh này hoàn toàn là một thái cực khác, đại diện cho mặt tươi đẹp nhất của nhân thế.

Cường thịnh! Tất cả ấn tượng về Thiên Tân và Liêu Đông gom lại, cảm giác cuối cùng đối với Chu Do Kiểm chỉ là hai chữ: Cường thịnh, cường thịnh không thể nói hết.

Nhìn nhiều sự ảm đạm của kinh thành, rồi lại nhìn một trấn sáu tỉnh của Lý Thực, quả thực cảm thấy đây là hai quốc gia.

Trước kia Chu Do Kiểm không hiểu tại sao binh mã Thiên Tân lại mạnh đến thế, bây giờ Chu Do Kiểm đã hiểu: Binh mã Thiên Tân không những có thể mạnh như vậy, mà bất cứ lúc nào cũng có thể mạnh hơn nữa. Nếu Lý Thực hạ lệnh tổng động viên, không biết một trấn sáu tỉnh của Lý Thực có thể huy động ra bao nhiêu quân đội.

Xem xong Thiên Tân và Liêu Đông, Chu Do Kiểm hiểu rằng, triều Đại Minh cần phải thay đổi.

Không thay đổi nữa thì triều Đại Minh sắp sụp đổ rồi.

Chuyện ở Hà Nam và Thiểm Tây vẫn luôn nhắc nhở Chu Do Kiểm rằng, sĩ thân triều Đại Minh đang bức bách tầng lớp bách tính thấp kém nhất phải phản lại.

Sĩ thân trong thiên hạ căn bản không biết thế nào là giới hạn và liêm sỉ, chỉ biết kết bè kết cánh mưu lợi riêng. Để con cháu trong nhà đọc sách mấy năm, thi đỗ một cái tú tài công danh, là đã có thân phận ức hiếp tiểu dân rồi. Hơn nữa khoa cử hiện nay đã mục nát, cho dù con cháu không thành tài, không thi đỗ được công danh, chỉ cần hối lộ những nhân vật hiển hách một chút cũng có thể lên bảng.

Vụ án gian lận hội thi của thủ lĩnh Đông Lâm là Tiền Khiêm Ích, vụ án thao túng khoa cử của thủ lĩnh Phục Xã là Trương Phổ, đều đang nhắc nhở Chu Do Kiểm khoa cử hiện nay mục nát tới mức nào, gọi là sĩ nhân có công danh thì đáng khinh ra sao.

Đáng sợ nhất không phải là những sĩ thân này lũng đoạn tài nguyên xã hội, đáng sợ nhất là những sĩ thân này sau khi lũng đoạn tài nguyên xã hội bằng những thủ đoạn phi trật tự lại hoàn toàn không hiểu thế nào là trật tự. Đối với những sĩ thân này, thế giới này ngoài quyền thế ra thì không có quy tắc nào cả. Họ phá hoại quy củ xã hội, cướp đoạt mọi tài phú xã hội. Họ chưa bao giờ làm ra cái bánh lớn hơn, cũng không quan tâm ai là người duy trì cái bánh, chỉ điên cuồng cướp đoạt cái bánh.

Một tập thể như vậy, không nghi ngờ gì nữa sẽ khiến cái bánh ngày càng nhỏ đi, đến nỗi ruộng tốt bỏ hoang, thiên tai liên miên, triều đình trên danh nghĩa có trăm vạn vệ sở binh đinh lại không đủ sức đối kháng ngoại địch, những tiểu dân cúi đầu phục tùng bị bức bách không còn cách nào khác đành phải đứng dậy cầm vũ khí.

Triều Đại Minh bị kiểm soát trong tay một tập thể sĩ thân sĩ nhân như vậy, chỉ có một con đường là đi đến sụp đổ.

Trước kia Chu Do Kiểm cũng hiểu, hiểu rằng nếu cứ tiếp tục dĩ hòa vi quý với văn quan sĩ thân thì triều Đại Minh sẽ không có tương lai. Nhưng lúc đó Chu Do Kiểm không nhìn thấy lộ trình nào khác, lúc đó Chu Do Kiểm như đang đi trong một con ngõ cụt không có lối rẽ, biết rõ phía trước là đường chết mà lại không thể thoát thân.

Nhưng bây giờ thì khác rồi, sau khi đi một vòng một trấn sáu tỉnh của Quận vương Thiên Tân, Chu Do Kiểm đột nhiên phát hiện ra trên đời này còn những con đường khác có thể đi. Cảm giác của Chu Do Kiểm chính là Lý Thực vung búa tạ giáng mạnh lên một bức tường của con ngõ cụt, rào cản tưởng chừng kiên cố đó sụp đổ tan tành, thế mà lại lộ ra một đại lộ quang minh.

Chỉ cần Chu Do Kiểm không ngốc, tất nhiên sẽ không chút do dự nhảy lên đại lộ này.

Thực tế, Chu Do Kiểm hiểu mình cũng chỉ có mỗi con đường này để đi. Một trấn sáu tỉnh của Lý Thực mang đến cho Chu Do Kiểm không chỉ là lối thoát, mà còn là áp lực. Nếu cứ theo đà phát triển hiện tại của Thiên Tân, thêm vài năm, mười năm nữa, nếu Đại Minh không thay đổi, thì sự cân bằng giữa một trấn sáu tỉnh và Đại Minh sẽ không thể duy trì được nữa.

Nói một cách đơn giản nhất, nếu giặc cỏ tiếp tục hoành hành mà triều đình không đủ sức chinh phạt, cứ luôn cầu xin Lý Thực đến bình định, thì sau này Chu Do Kiểm lấy gì để phong thưởng cho Lý Thực?

Phong thân vương? Phong xong thân vương thì phong cái gì?

Chu Do Kiểm hít một hơi, đứng dậy, đi lại qua lại trong điện Càn Thanh.

Hôm qua, thợ sửa chữa do Thiên Tân phái đến đã thay toàn bộ cửa sổ điện Càn Thanh thành cửa kính. Ánh nắng đầu hạ xuyên qua lớp kính không màu chiếu lên người Chu Do Kiểm, khiến da thịt có cảm giác hơi nóng rát, làm Chu Do Kiểm cảm thấy rất tỉnh táo.

"Biện pháp viện..."

Chu Do Kiểm đứng trước cửa kính, nhìn những cung điện nguy nga trong Tử Cấm Thành, trầm giọng nói: "Chỉ có lập tòa án bảo vệ tiểu dân, mới có thể bảo vệ lợi ích của tiểu dân và địa chủ nhỏ. Bản phận của những tiểu dân này được bảo vệ, mới có người đi làm màu mỡ ruộng đất, mới có người đi đào mương làm thủy lợi, sản lượng lương thực mới được giữ vững, không đến nỗi ngày càng ít đi."

Nghe lời Thiên tử, Vương Thừa Ân và Vương Đức Hóa đứng phía sau nhìn nhau. Không biết là do sau khi lắp cửa kính ánh sáng quá mạnh quá nóng, hay vì lời của Thiên tử làm họ sợ hãi, tóm lại trên trán cả hai người đều đổ mồ hôi hột.

Thiên tử vẫn đang trầm tư, nói với cung điện ngoài cửa sổ: "Trẫm ở đây chỉ có nho sinh... nhân thủ thẩm phán trong tòa án này, còn phải tìm Quận vương Thiên Tân cung cấp."

Vương Thừa Ân cuối cùng không nhịn được, chắp tay nói: "Thánh thượng, tòa án Đại Minh này nếu toàn là học trò của Thiên Vương làm thẩm phán, e rằng có chút không ổn..."

Chu Do Kiểm quay đầu nhìn Vương Thừa Ân, hỏi: "Có gì không ổn?"

Vương Thừa Ân nói: "Thế lực của Thiên Vương kia cũng quá lớn rồi."

Chu Do Kiểm cười cười, nói: "Vương Thừa Ân ngươi không biết đấy thôi, học trò do Quận vương Thiên Tân bồi dưỡng, nhấn mạnh chính là hai chữ công đức, chỉ trung thành với công lý chứ không trung thành với cá nhân. Ai bảo họ duy trì chính nghĩa pháp điển, họ liền nghe theo người đó, không giống nho sinh cứ giảng giải tình nghĩa 'tọa chủ', 'môn sinh', 'đồng niên', khắp nơi đều là tư tình!"

Vương Thừa Ân há miệng, cảm thấy không đúng, nhưng lại không nói ra được chỗ nào không đúng.

Chu Do Kiểm cười cười, lại xoay người nhìn ra ngoài cửa sổ, chậm rãi nói: "Quân điền phú..."

Nghe thấy câu này của Chu Do Kiểm, Vương Thừa Ân và Vương Đức Hóa huỵch một tiếng quỳ rạp xuống đất.

"Thánh thượng tam tư! Thánh thượng tam tư a! Chính sách quân điền phú vạn vạn lần không thể thi hành. Chính sách này nếu thi hành, sĩ thân trong thiên hạ tất nhiên sẽ ồ ạt phản đối! Thiên hạ Đại Minh của chúng ta tất sẽ đại loạn!"