Một quả đạn pháo rơi từ trên không trung xuống, rơi ngay sát cạnh Tùng Bình Trạch Nghiệp một trượng. Chỉ thấy một tia lửa lóe lên, tiếng nổ lớn vang lên, một thiết pháo thủ đang co rúm người dưới mặt đất ở đó hét thảm nhảy cẫng lên.

Bụng của thiết pháo thủ này đã bị đạn pháo nổ cho máu thịt bầy nhầy, chỉ thấy một mảng đỏ đen, máu tươi đang chảy ra ngoài. Không chỉ có bụng bị đạn pháo làm bị thương, trên người hắn những chỗ khác cũng bị mảnh thép găm vào.

Thiết pháo thủ này cố sức dùng tay bịt vết thương to tướng trên bụng, bịt được ruột đang lòi ra, nhưng không thể bịt được máu tươi đang ròng ròng chảy ra. Cơn đau dữ dội từ khắp các vết thương trên người ập đến như núi lở đất nứt, hắn lại đổ ập xuống mặt đất, hét thảm lăn lộn.

Cảnh tượng thê thảm đó khiến người ta không đành lòng nhìn thẳng.

Một quả đạn pháo cối "bõm" một tiếng nện xuống bên trái Tùng Bình Trạch Nghiệp, làm năm, sáu thiết pháo thủ gần đó sợ hãi nhảy vọt sang bên cạnh. Nhưng đạn pháo rơi xuống chỉ đúng một giây đã nổ tung, thiết pháo thủ gần quả đạn nhất vẫn nhảy không kịp. Mảnh thép chí mạng bắn ra, găm vào háng và đùi của thiết pháo thủ kia.

Thiết pháo thủ kia không biết bị mảnh thép găm bao nhiêu vết thương, gào thét ngã xuống đất. Hắn vừa gào thét vừa sờ vào vết thương dưới hạ thân mình, dường như muốn rút mảnh thép trong vết thương ra. Thế nhưng mảnh thép sớm đã găm sâu vào xương thịt, đâu phải bàn tay người có thể rút ra được. Tay hắn vừa chạm vào vết thương, đã bị cơn đau dữ dội kích thích đến hoa mắt chóng mặt, phát ra tiếng kêu thảm thiết như heo bị chọc tiết.

Những binh sĩ bên cạnh nhìn thấy cảnh thê thảm của người thương binh này, ai nấy đều mặt cắt không còn giọt máu.

Đây đâu phải là đánh trận, đây hoàn toàn là tàn sát.

Trong chiến hào của Hổ Bôn Quân, Trịnh Khai Thành dùng ống nhòm quan sát những tia lửa nối tiếp nhau trong chiến hào của quân Nhật, cười ha hả. Hắn quay người nói với Chung Phong: "Thế nào, thứ vũ khí mới này của Vương gia lợi hại chứ?"

Chung Phong gật đầu nói: "Quả thật khiến người ta kinh ngạc trầm trồ. Trước kia chiến tranh chiến hào khiến người ta tiến thoái lưỡng nan, nay hoàn toàn khác biệt rồi."

Trịnh Khai Thành cười ha hả, tỏ vẻ đắc ý vì biết đến pháo cối trước Chung Phong một bước.

"Chung Phong, ông nói quân Nhật còn có thể chịu được mấy lượt pháo kích nữa?"

Chung Phong trầm ngâm nói: "Thiết pháo thủ của quân Nhật đều là võ sĩ cấp dưới, bổng lộc cao hơn dân thường nhiều. Lúc này một khi lùi lại là mất nước, tôi đoán thiết pháo thủ của quân Mạc phủ sẽ kiên trì thêm một lát nữa."

"Ồ?" Trịnh Khai Thành tò mò giơ ống nhòm lên, nhìn về phía chiến hào đối diện.

Phía đối diện chiến hào, quân Nhật đã bị hai lượt pháo kích của pháo cối nổ cho tơi bời hoa lá. Quân Nhật không nhìn thấy uy lực của pháo cối ở Hoài An, không biết loại vũ khí này có sức sát thương cực lớn đối với chiến hào, trước đó trong chiến hào tuyến đầu tích tụ đông đúc bộ binh.

Nếu không có pháo cối, bộ binh tích tụ trong chiến hào tuyến đầu sẽ ngăn trở hiệu quả bước tiến của Hổ Bôn Quân. Nhưng nay đã có pháo cối, bộ binh đông đúc hoàn toàn trở thành mục tiêu tàn sát của đạn pháo cối.

Gần như mỗi một quả đạn pháo cối rơi xuống, đều mang theo sinh mạng của binh sĩ quân Mạc phủ.

Chỉ hai lượt pháo kích ngắn ngủi, đã nổ chết hơn mười ngàn binh sĩ Nhật Bản. Sáu mươi ngàn thiết pháo thủ, trong chớp mắt chỉ còn lại chưa đầy năm mươi ngàn.

Tất nhiên quân Nhật không phải kẻ ngốc, sau khi chịu hai lượt pháo kích, "Lão Trung" A Bộ Trọng Thứ của Nhật Bản liền thay đổi chiến thuật. Lệnh kỳ nhanh chóng truyền đạt mệnh lệnh trong chiến hào, sĩ quan các cấp bắt đầu rút bộ binh đông đúc ra khỏi chiến hào tuyến đầu, chỉ để lại một phần ba mươi binh sĩ phòng thủ chiến hào.

Tùng Bình Trạch Nghiệp cũng nhanh chóng chấp hành mệnh lệnh. Hắn gào thét, chỉ để lại một đội ba mươi thiết pháo thủ tiếp tục kiên thủ trong chiến hào, những người khác đều đến hậu phương chờ lệnh.

Các thiết pháo thủ như thủy triều chạy về hậu phương. Mật độ giảm xuống, sức sát thương của pháo cối lập tức giảm mạnh. Trước kia mỗi quả đạn pháo đều mang đi một binh sĩ, bây giờ ít nhất phải ba mươi quả đạn pháo mới có thể sát thương một binh sĩ.

Những binh sĩ được chọn để kiên thủ thì ai nấy đều run rẩy toàn thân, bất lực đối mặt với những quả đạn pháo đang rít gào bay đến. Tuy nhiên những thiết pháo thủ này cũng biết, nếu như Đức Xuyên Mạc phủ diệt vong, bọn họ những võ sĩ cấp dưới này sớm muộn cũng có kết cục chết đói. Chiến đấu đến cùng vì Đức Xuyên Mạc phủ là chức trách của họ, cũng là vận mệnh của họ.

Tùng Bình Trạch Nghiệp với tư cách là chỉ huy cũng không rút lui. Hắn trốn trong một cái hố do đạn pháo nổ ra. Hắn dùng cái xẻng có sẵn trong chiến hào mở rộng cái hố đó ra, đào thành một cái hố tròn rộng chừng một mét, cả người thu mình vào trong. Vì vậy đạn pháo xung quanh đều không nổ trúng hắn. Đạn pháo muốn nổ trúng hắn, bắt buộc phải trúng trực tiếp cái hố tròn nơi hắn ẩn nấp.

Mỗi khi xung quanh có đạn pháo nổ, xác nhận trong thời gian ngắn sẽ không lập tức có lượt oanh tạc tiếp theo, Tùng Bình Trạch Nghiệp mới thò đầu ra quan sát tình hình xung quanh. Có đôi khi hắn thậm chí còn đứng dậy quan sát tình hình bên ngoài chiến hào, xem người Minh có xông lên hay không.

Phương pháp ẩn nấp của Tùng Bình Trạch Nghiệp nhanh chóng khiến các binh sĩ khác bắt chước theo, lan truyền trong chiến hào như một cơn gió.

Tỉ lệ trúng đích của pháo cối trở nên thấp hơn.

Pháo cối oanh tạc mười lượt, nòng pháo liền nóng lên. Các tổ pháo lần lượt ngừng oanh tạc, bắt đầu dùng khăn ướt làm nguội nòng pháo.

Trên khinh khí cầu bên cạnh Chung Phong, quan sát viên trên cao viết kết quả quan sát lên giấy, buộc vào hòn đá rồi ném xuống. Truyền lệnh binh nhặt mảnh giấy này lên, giao cho Chung Phong.

Chung Phong đứng trong chiến hào, vốn không thể hiểu rõ tình hình bên phía quân Mạc phủ. Được mảnh giấy từ khinh khí cầu, ông mới biết được tình hình thực tế phía đối diện. Nhìn thấy nội dung trên mảnh giấy, ông lập tức nhíu mày.

"Quân Nhật rút đi chín mươi sáu phần trăm binh sĩ, chỉ để lại một phần ba mươi binh sĩ giữ chiến hào?"

Trịnh Khai Thành ngẩn người, nói: "Quân Mạc phủ này cũng thật giảo hoạt, một phần ba mươi quân mã này trốn trong chiến hào, hơn ba mươi mét mới đặt một người, sức sát thương của đạn pháo chúng ta giảm mạnh."

Chung Phong chửi: "Thật là lãng phí đạn pháo của chúng ta." Suy nghĩ một chút, Chung Phong nói: "Đánh kiểu này, pháo cối của chúng ta có bắn đến đỏ nòng cũng chỉ có thể bắn chết thêm vài ngàn người, quân Mạc phủ nhìn có vẻ khá có khí thế phá phủ trầm chu, hôm nay chúng ta không cách nào đánh tan quân Mạc phủ!"

Trịnh Khai Thành nói: "Nhưng nếu quân Nhật chỉ để lại ngần ấy quân mã giữ chiến hào, chúng ta cứ việc tấn công lên."

Chung Phong suy nghĩ một chút, nói: "Tấn công lên... sợ là sẽ có thương vong. Trong chiến hào đối diện cho dù chỉ có một phần ba mươi thiết pháo thủ, thì vẫn còn hai ngàn bộ binh."

Hổ Bôn Quân đánh trận đã quen với thương vong thấp thậm chí là không thương vong, Chung Phong không muốn hy sinh bất cứ binh sĩ nào.

Trịnh Khai Thành nói: "Nếu dùng súng trường thông thường xông trận, đứng thẳng xông lên chắc chắn thương vong cực lớn. Nhưng nếu chúng ta dùng súng trường Tân Vương thức bò sát tiến lên, lính bắn súng trường phía đối diện cũng rất khó bắn trúng chúng ta."

Mắt Chung Phong sáng lên, nói: "Súng trường Tân Vương thức nạp đạn từ phía sau, nằm rạp trên mặt đất cũng có thể nạp đạn, nếu phía chúng ta hình thành mật độ, nhất định có thể áp chế bộ binh đối diện..."

Trịnh Khai Thành lần này được Lý Thực bổ nhiệm làm chủ tướng chiến dịch Osaka, thấy Chung Phong cũng tán thành chiến thuật của mình, hắn vung tay nói: "Truyền mệnh lệnh của ta, để bảy ngàn tinh nhuệ được trang bị súng trường Tân Vương thức bò sát tiến lên, tấn công chiến hào của quân Mạc phủ."

Kỳ lệnh binh hét lớn tuân lệnh, vung vẩy lệnh kỳ, truyền mệnh lệnh của Trịnh Khai Thành xuống.

Đại đội trưởng Lôi Tam đứng trong chiến hào, đang dùng mắt thường quan sát động tĩnh của địch, lại đột nhiên nhìn thấy kỳ lệnh của quân tinh nhuệ xông trận.

Lôi Tam hít một hơi.

Đại đội của Lôi Tam này là đại đội mũi nhọn của trung đoàn hắn, một trăm hai mươi sáu người đều được trang bị súng trường Tân Vương thức. Lúc này Trịnh Khai Thành hạ lệnh xông trận, binh sĩ của Lôi Tam sắp phải giết ra khỏi chiến hào tác chiến rồi.

Vỗ vỗ lên khẩu súng trường Tân Vương thức mới tinh trong tay, Lôi Tam nói khẽ: "Nhờ cả vào cậu, món đồ mới này."

Quay người lại, Lôi Tam vung tay hét lớn: "Tất cả mọi người theo ta, bò sát tiến lên tấn công chiến hào của quân Oa khấu!"