Người Hà Lan và người Anh cũng cố gắng phản kích lại các thiết giáp hạm. Tuy nhiên, vì các chiến hạm đang chen chúc vào nhau, trong số bốn mươi chiếc thiết giáp hạm đang vây công, chỉ có hơn mười chiếc ở vòng ngoài là có góc độ để phản kích. Số lượng chiến hạm nằm ở vòng trong nhiều hơn, nếu khai hỏa ra bên ngoài thì chỉ đánh trúng tàu chiến của phe mình mà thôi.

Thế là, cuộc chiến trên mặt biển biến thành cục diện hơn bốn mươi chiếc thiết giáp hạm vây lấy mười sáu chiến hạm của quân châu Âu ở vòng ngoài mà oanh tạc theo hình bán nguyệt.

Đây hoàn toàn là một cuộc chiến không cân sức.

Tiếng pháo vang lên đinh tai nhức óc không dứt, khiến người ta không thể nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác trong tai. Đạn pháo rít lên xé gió lao qua mặt biển, đa số đạn đều rơi xuống nước, bắn lên những cột nước khổng lồ trên mặt biển. Có lúc xung quanh một con tàu có thể nổ tung hàng trăm cột nước lớn nhỏ, khiến mặt biển gần đó trông giống như đang sôi lên sùng sục.

Một số quả đạn pháo hình cầu bắn trúng vào lớp giáp sắt hoặc giáp thép của thiết giáp hạm, phát ra những tiếng va chạm chát chúa. Những quả đạn pháo hình cầu này đa phần đều bị lớp giáp thép bắn văng ra, chỉ để lại trên đó vài vết lõm. Chỉ có cực ít loại đạn pháo hạng nặng mới có thể xuyên thủng lớp giáp của thiết giáp hạm, làm tung bay vô số mảnh gỗ, gây ra tổn thất thực chất cho thiết giáp hạm.

Thế nhưng, số lượng hơn ba trăm khẩu pháo bên mạn của mười sáu chiến hạm không nhiều, sát thương gây ra cho thiết giáp hạm là vô cùng hữu hạn.

Mà tình cảnh trên các chiến hạm của quân châu Âu lại thảm liệt hơn nhiều.

Sáu trăm khẩu pháo có rãnh xoắn vây lấy các chiến hạm mà oanh tạc. Mặc dù phía Lý Thực cũng có đa số đạn pháo bắn trượt, nhưng mỗi một quả đạn nổ bắn vào trong chiến hạm đều gây ra những vụ nổ kinh thiên động địa, càn quét mọi thứ. Nhân viên bên trong chiến hạm giống như tấm bia ngắm của thợ săn, bị từng quả đạn nổ bắn vào, nổ tung thành máu thịt nhầy nhụa, không còn ra hình người.

Không chỉ nhân viên trên boong tàu hở bị nổ chết, mà ngay cả các loại boong tàu và khoang vách bên trong chiến hạm cũng bị nổ tung tơi tả. Khắp nơi đều là những lỗ thủng lớn, thậm chí một số tấm ván gỗ mỏng hơn còn đang bốc cháy trong ngọn lửa của vụ nổ.

Từng chiếc chiến hạm một bị đánh đến mất khả năng chiến đấu, bốc lên những ngọn lửa hừng hực. Nếu ngọn lửa lan đến kho đạn, toàn bộ chiến hạm sẽ bị nổ tan tành thành mảnh vụn.

Thủy thủ trên tàu điên cuồng nhảy xuống biển, cố gắng trốn tránh kết cục tàu chìm người mất.

Nếu nhìn xuống chiến trường từ trên cao, sẽ thấy một cảnh tượng các thiết giáp hạm có thân hình nhỏ hơn đang giày xéo hơn ba mươi chiếc chiến hạm khổng lồ.

Adelbert đứng trên tàu Swordfish, khuôn mặt đỏ gay vì tức giận. Hắn nói với Gascoigne: "Thưa vị Hạm đội trưởng cao quý của hạm đội Anh quốc, chúng ta không còn cơ hội nữa rồi! Chạy trốn cũng là chết, tử chiến cũng là chết. Hiện tại chỉ có thể xông lên đánh cận chiến, quyết một phen sống chết với địch!"

Adelbert thống lĩnh hạm đội liên quân mạnh hơn Lý Thực rất nhiều để phong tỏa Osaka, kết quả cục diện lại thành ra thế này, hắn đã có chút mất lý trí.

Gascoigne mặt mày ủ rũ nói: "Thiết giáp hạm của Lý Thực chạy nhanh hơn chúng ta, làm sao chúng ta xông lên được?"

Adelbert gầm lên: "Thưa Hạm đội trưởng, chẳng lẽ với tư cách là một Nam tước cao quý của Anh quốc, ngài định đầu hàng những kẻ da màu sao? Danh dự của người Anh đâu rồi?"

"Bất kể người Anh làm thế nào, người Hà Lan chúng tôi sẽ không đầu hàng những kẻ da màu!"

Gascoigne bị Adelbert mắng đến mức không nói nên lời, miệng lắp bắp.

Hắn quay người nhìn những tia lửa không ngừng bùng nổ trên thân các chiến hạm ở vòng ngoài, cơ thể không kìm được mà run rẩy.

Adelbert lớn tiếng hô hoán, ra lệnh cho tín hiệu viên treo cờ lệnh, ra lệnh cho toàn bộ hạm đội xông lên tấn công thiết giáp hạm! Hắn lại ra lệnh cho người lái tàu và thủy thủ của tàu Swordfish, chỉ huy chiếc chiến hạm khổng lồ một ngàn năm trăm tấn này xuyên qua các tàu chiến khác, tiến về phía vòng ngoài.

Quẹo trái quẹo phải, tàu Swordfish dẫn đầu các chiến hạm theo sau xuyên từ bên trong ra phía ngoài đang chìm trong biển lửa, lao về phía các thiết giáp hạm cách đó bảy trăm mét.

Lữ Hổ đứng trên tàu Thiên Tân, kinh ngạc nhìn soái hạm của người Hà Lan lao tới.

"Người Hà Lan muốn làm gì? Tàu của chúng ta rõ ràng nhanh hơn bọn chúng. Chẳng lẽ bọn chúng cho rằng có thể xông lên đánh cận chiến sao?"

Thạch Định Bình suy nghĩ một chút, chắp tay nói: "E rằng người Hà Lan bị chúng ta oanh tạc đến mức mất phương hướng rồi, đây là giãy giụa trong tuyệt vọng, muốn liều mạng một phen với chúng ta."

Lữ Hổ xoa cằm, suy nghĩ một lát.

"Tập trung hỏa lực đánh chìm soái hạm của bọn tóc đỏ!"

Cờ lệnh được treo lên, tàu Swordfish vừa xông đến vòng ngoài của chiến tuyến đã bị hơn mười chiếc thiết giáp hạm tập trung hỏa lực tấn công.

Đạn xuyên giáp bắn về phía tàu Swordfish như mưa rào, chỉ trong chớp mắt đã có năm, sáu quả đạn nổ tung bên trong khoang tàu của tàu Swordfish. Tiếng kêu gào thảm thiết vang lên như tiếng lợn bị chọc tiết trong lò mổ, vang vọng khắp đầu tàu và đuôi tàu. Toàn bộ chiến hạm bắt đầu rung chuyển dữ dội trên mặt biển, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể bị đạn nổ xé xác.

May mắn thay, tàu Swordfish là một chiến hạm cấp ba, cấu trúc thân tàu vô cùng kiên cố, mới miễn cưỡng chịu đựng được sát thương của đạn nổ.

Gascoigne quỳ phịch xuống boong tàu, nắm lấy tay Adelbert nói: "Tư lệnh Hà Lan! Hãy treo cờ đầu hàng đi, chúng ta không thắng nổi đâu!"

Adelbert trừng mắt nhìn Gascoigne, hất tay hắn ra, gầm lên: "Chỉ có lũ hèn nhát mới đầu hàng người da vàng!"

Gascoigne ủ rũ nói: "Chúng ta đến Viễn Đông là để thuộc địa hóa, không phải để nộp mạng!"

Adelbert gào thét: "Chỉ có khơi dậy ý chí kiên định nhất của người da trắng chúng ta, mới có thể thực sự chinh phục được Đại Minh với một trăm triệu dân này!"

Một quả đạn nổ hình chóp đột nhiên bắn đến từ phía Đông, đâm sầm vào vỏ tàu ngay vạch mớn nước của tàu Swordfish.

Adelbert đột nhiên ngừng gào thét, trợn to mắt nhìn quả đạn xuyên giáp vừa xé rách vỏ tàu mà vào.

Nếu Adelbert không nhớ nhầm, vị trí đó chính là kho đạn.

Kho đạn của chiến hạm nằm ở lớp dưới của boong pháo. Bên ngoài kho đạn có thêm một lớp ván gỗ dày, chính là để ngăn đạn đặc bắn thẳng trúng kho đạn.

Tuy nhiên, sức xuyên phá của đạn lõi thép hình chóp quả thực quá vượt trội. Sau khi xuyên thủng vỏ tàu gần vạch mớn nước, quả đạn hình chóp lại phá vỡ vách ngăn kho đạn, cắm thẳng vào vài chục thùng thuốc súng đen.

Chỉ nghe một tiếng ầm cực lớn, quả đạn nổ đã kích nổ toàn bộ số thuốc súng trong khoang dưới của tàu Swordfish. Ngọn lửa khổng lồ và sóng xung kích bùng nổ dữ dội như pháo hoa, trong chớp mắt đã nuốt chửng toàn bộ chiến hạm. Một nửa chiến trường đều bị ánh sáng của vụ nổ khổng lồ này chiếu sáng, khiến người ta không thể nhìn thẳng.

Sóng xung kích trong chớp mắt đã hất tung boong trên cùng, Adelbert căn bản không kịp phát ra một tiếng kêu thảm thiết nào đã bị luồng khí nóng nuốt chửng.

Mắt thường đã không thể thấy Adelbert biến thành bộ dạng gì nữa, nhưng dưới sự va đập của luồng khí như vậy, cơ thể bị nổ tan nát rõ ràng là kết cục duy nhất.

Gascoigne cũng trúng đòn, nhưng vị trí hắn đứng lệch hơn một chút, không bị sóng xung kích làm nổ thành mảnh vụn, mà bị thổi bay lên, trực tiếp bị chấn văng lên không trung cao vài mét, rồi rơi tõm xuống biển.

Lữ Hổ nhìn thấy tàu Swordfish nổ tung, chỉ cảm thấy hoa mắt, liền vội vàng ngoảnh mặt đi. Khi hắn quay đầu nhìn lại lần nữa, phát hiện soái hạm của người Hà Lan đã không còn chút nghi ngờ nào mà bị nổ thành hai đoạn. Thực tế, phần thân tàu dài hơn hai mươi mét ở giữa chiến hạm đã không còn tồn tại nữa, chỉ còn mũi tàu và đuôi tàu đen thui đang cháy trên mặt biển, từ từ chìm xuống đáy đại dương.

Trên mặt biển, khắp nơi đều là thi thể thủy binh đen thui, bong bóng trắng và máu đỏ hòa lẫn vào nhau, không ngừng lan rộng trong những con sóng chập chềnh.

Người châu Âu trên các chiến hạm khác sững sờ nhìn sự diệt vong của soái hạm.

Cuối cùng, bọn họ kết thúc sự kháng cự vô nghĩa, từng chiếc một treo cờ trắng lên.