Ngày 20 tháng 8, Thiên Hoàng Nhật Bản là Thiệu Nhân đang quỳ trong một gian phòng phụ ở Thiên Thủ Các tại thành Edo, chờ đợi sự triệu kiến của Lý Thực.

Thiệu Nhân thực ra là một thiếu niên mười sáu tuổi, nhưng sáu năm trước, hắn đã là Thiên Hoàng của Nhật Bản rồi.

Hai bên trái phải của Thiệu Nhân, hai binh sĩ Hổ Bôn Quân với vẻ mặt vô cùng bất thiện đang nhìn hắn chằm chằm. Hai người lính đó là thân binh của Đại Minh Thiên Tân Quận Vương, thân hình cao lớn vạm vỡ, khiến Thiệu Nhân cảm nhận được một sự đe dọa nặng nề.

Không chỉ hai bên có hai thân binh, trước mặt Thiệu Nhân còn đứng một viên quân quan. Thế nhưng viên quân quan đó dường như chẳng hề coi Thiệu Nhân ra gì, từ đầu đến cuối không liếc nhìn Thiệu Nhân lấy một cái, như thể Thiệu Nhân chỉ là một nhân vật không đáng nhắc tới.

Thiệu Nhân đã từ kinh đô tới Edo từ mười ngày trước, bởi vì Lý Thực từ Thiên Tân tới, nghe nói là muốn triệu kiến Thiệu Nhân. Hôm nay, Lý Thực bắt đầu triệu kiến các loại nhân vật của Nhật Bản. Nhưng rõ ràng, Thiệu Nhân không phải là nhân vật quan trọng trong số đó. Thiệu Nhân quỳ ở hành lang này đã được một canh giờ, Lý Thực ở chính điện không ngừng triệu kiến các bên nhân mã, nhưng từ đầu đến cuối vẫn chưa triệu kiến hắn.

Ban đầu, phía trước Thiệu Nhân còn có các phiên chúa như gia tộc Đảo Tân, gia tộc Mao Lợi, gia tộc Trường Tông Ngã Bộ đã đầu hàng Lý Thực. Những phiên chúa này nhìn thấy Thiệu Nhân quỳ trong phòng phụ, biểu cảm đều có chút mâu thuẫn.

Một mặt, Thiên Hoàng Nhật Bản quỳ trong phòng phụ chờ sự triệu kiến của Lý Thực, điều này khiến các phiên chúa cảm thấy có chút khó xử. Dù sao thì những phiên chúa này cũng là người Nhật, nỗi nhục mất nước cũng có phần của họ.

Nhưng mặt khác, những phiên chúa này lại tự động chia mình và Thiên Hoàng ra làm hai phe - họ là các đại danh đã đầu hàng Lý Thực, sau khi Osaka bị Mạc phủ Tokugawa tấn công còn từng chủ động đưa ra đề nghị viện trợ Osaka. Cho nên tuy rằng Nhật Bản mất nước, nhưng rõ ràng lợi ích của họ sẽ không bị tổn hại.

Thậm chí còn có khả năng "bách xích can đầu, cánh tiến nhất bộ" (tiến xa hơn nữa).

Đặc biệt là gia tộc Đảo Tân và gia tộc Trường Tông Ngã Bộ, gia phả của họ ghi chép rõ ràng tổ tiên phụ hệ chính là người Độ Lai đến từ Trung Quốc. Hai người này đối với việc Lý Thực thống trị Nhật Bản hoàn toàn không có ác cảm. Cho nên lúc này nhìn vị Thiên Hoàng Nhật Bản đáng thương kia, lại càng có cảm giác như người ngoài cuộc.

Bốn vị chư hầu này không đợi lâu trong phòng phụ, Lý Thực rất nhanh đã triệu kiến họ. Thiệu Nhân nhìn thấy họ sau khi vào chính điện chỉ ở lại mười mấy phút, liền từng người một hớn hở bước ra, không biết Lý Thực đã ban cho họ lợi lộc gì.

Bốn vị phiên chúa đi rồi, Thiên Hoàng Nhật Bản Thiệu Nhân tiếp tục chờ đợi trong phòng phụ. Đợi mãi đợi mãi, hắn đột nhiên cảm thấy buồn tiểu.

Hắn sốt ruột nói với tên thân binh bên cạnh rằng mình muốn đi vệ sinh.

Tuy nhiên, tên thân binh kia không biết là nghe không hiểu lời hắn, hay là căn bản không muốn để ý tới hắn, tóm lại là không thèm đáp lại.

Thiệu Nhân quỳ ở đó, bàng quang càng lúc càng căng trướng, cảm thấy sắp không nhịn nổi nữa. Hắn không kìm được đứng dậy, muốn tìm nhà vệ sinh để giải quyết. Nhưng hắn vừa mới đứng dậy, đã bị tên thân binh bên cạnh một tay ấn xuống đất.

Tên thân binh không cho hắn động đậy.

Thiệu Nhân muốn khóc mà không có nước mắt, chỉ có thể nín tiểu quỳ ở đó.

Đợi thêm một canh giờ nữa, Lý Thực dường như cuối cùng cũng nhớ tới Thiệu Nhân, sai người gọi Thiên Hoàng Nhật Bản vào.

Thiệu Nhân bước vào chính điện, thấy Lý Thực không giống người Nhật ngồi xếp bằng trên chiếu Tatami, mà ngồi trên chiếc ghế hoa lệ ở thượng vị. Hai bên chính điện còn đặt mấy chiếc ghế, lần lượt ngồi là Trịnh Khai Thành, Chung Phong, những người chỉ huy cuộc thảo phạt Nhật Bản, cũng như Trịnh Khai Đạt được Lý Thực phái đến đóng quân tại Osaka và những người khác.

Thiệu Nhân quỳ trên mặt đất, đang định nói chuyện, lại nghe thấy Lý Thực quát hỏi mình một câu.

Sau đó phiên dịch tiếng Nhật đứng bên cạnh Lý Thực liền lớn tiếng hỏi: "Thiên Hoàng Nhật Bản, Quận Vương giữ ngươi lại có ích gì?"

Thiệu Nhân nghe vậy thì run bắn người, nhìn kẻ chinh phục đang vênh váo đắc ý, lắp bắp không nói nên lời.

Trịnh Khai Đạt đóng quân tại Nhật Bản đã lâu, khá hiểu tình hình Nhật Bản, liền chắp tay nói với Lý Thực: "Vương gia, thực tế Mạc phủ Tokugawa cực kỳ khinh thị Thiên Hoàng. Ba mươi năm trước Mạc phủ đã chế định mười bảy điều 'Cấm Trung Tịnh Công Gia Chư Pháp Độ', hạn chế chi tiết quyền lực và hành động của Thiên Hoàng và công khanh quý tộc. 'Pháp độ' quy định rõ ràng, Thiên Hoàng lấy học vấn làm đầu, không cần hỏi đến quốc sự. Phàm là việc bổ nhiệm quan viên cung đình, phục sức mũ mão của Thiên Hoàng và công khanh, việc Thiên Hoàng xuất tuần vân vân đều cần phải được sự đồng ý của Mạc phủ."

"Ngoài quyền định ra niên hiệu, Thiên Hoàng hoàn toàn chỉ là một cái bài vị!"

Lý Thực nhìn Trịnh Khai Đạt, không nói gì.

Trịnh Khai Thành trầm ngâm nói: "Tuy nhiên, ngay cả Mạc phủ Tokugawa khinh thị Thiên Hoàng như vậy, cũng vẫn giữ lại Thiên Hoàng để phụng thờ, có thể thấy vai trò của Thiên Hoàng này có ý nghĩa đặc biệt đối với Nhật Bản. Nếu chúng ta phế trừ Thiên Hoàng, liệu có gây ra lòng căm thù của người Nhật không?"

Chung Phong cười ha hả, nói: "Căm thù cái gì, binh hùng tướng mạnh của chúng ta, kẻ nào dám căm thù thì giết đến tận nơi. Tốt nhất là giết người Nhật đến mức mười phần còn không tới một, chúng ta có thể di dân từ tỉnh Giang Hoài tới để chiếm lấy mảnh đất này."

Lý Thực nghe lời bộ hạ, trầm ngâm một lát, hỏi: "Tình hình khắp nơi ở Nhật Bản hiện giờ thế nào?"

Trịnh Khai Thành chắp tay đáp: "Cuối tháng trước chúng ta đã thông báo cho chư hầu các nơi: Nhật Bản đã mất, yêu cầu chư hầu các nơi mau chóng tới Edo giao nộp chính quyền, nhưng chư hầu các nơi đều không nghe lệnh. Đầu tháng Tưởng Sung dẫn một vạn người tấn công phiên Sendai, giết sạch gia tộc Y Đạt ngoan cố chống cự, chư hầu các nơi mới có chút sợ hãi."

"Ba ngày trước, sáu tiểu chư hầu quanh Edo biết đại thế đã định, đã chủ động tới đầu hàng. Nhưng chư hầu ở xa hơn, vẫn còn đang quan sát tình hình."

"Đặc biệt là một số chư hầu ở ven biển, nghe nói đã gửi hết vợ con vào trong núi sâu, có vẻ như quyết tâm liều mạng với chúng ta."

Lý Thực gật đầu, nói: "Người Nhật hung hãn thượng võ, việc thống trị sợ là rất khó khăn. Không giết sạch mười mấy đại chư hầu, giết cho đầu rơi máu chảy, e là chư hầu khác căn bản không biết thế nào là sợ hãi."

Ba người Trịnh Khai Thành chắp tay nói: "Vương gia anh minh!"

Thiên Hoàng Nhật Bản Thiệu Nhân quỳ ở phía dưới nhìn bốn kẻ chinh phục đang bàn luận bằng tiếng Hán ở đó, biết rằng lời nói của bốn người này sẽ quyết định vận mệnh của hoàng thất Nhật Bản, căng thẳng đến mức mồ hôi đầm đìa trên trán.

Đột nhiên hắn nhớ tới điều gì đó, lớn tiếng hô lên: "Quận Vương điện hạ, Thiên Hoàng Nhật Bản là vạn thế nhất biểu, là tín ngưỡng của bách tính Nhật Bản, không thể phế bỏ."

Nghe thấy lời của Thiên Hoàng, bốn người trên chính điện im lặng.

Chung Phong nhìn Thiệu Nhân, cười lạnh một tiếng.

Lý Thực đột nhiên nói: "Sau này Nhật Bản là một tỉnh dưới quyền cai trị của quả nhân, nhất định phải chỉ trung thành với quả nhân. Thiên Hoàng là biểu tượng tinh thần của Nhật Bản, không diệt Thiên Hoàng, người Nhật sẽ không quên rằng Nhật Bản từng là một quốc gia độc lập, Thiên Hoàng nhất định phải phế bỏ. Dù cho vì vậy mà kích động bạo loạn khắp nơi, cũng phải đánh rớt hoàng thất Nhật Bản xuống làm bình dân."

Chung Phong nhìn Thiệu Nhân, hỏi: "Điện hạ, xử lý Thiệu Nhân thế nào?"

Lý Thực nghĩ ngợi một chút, nói: "Biểu tượng tinh thần của người Nhật nhất định phải phế bỏ, giết đi!"

Chung Phong lớn tiếng hô "Tuân lệnh", vung tay một cái, hai thân binh bước lên lôi Thiệu Nhân xuống dưới.

Thiên Hoàng Nhật Bản ngẩn người, hiểu ra Đại danh Quận Vương đây là muốn chém đầu mình, trong nháy mắt sợ đến mức mặt không còn chút máu. Hắn nhất thời không khống chế được bàng quang của mình, vậy mà ngay lập tức đái hết ra chỗ nước tiểu đã nhịn từ lâu.

Lý Thực nhíu mày, đứng dậy, phất tay áo rời khỏi chính điện.

"Ở đây tanh hôi quá, chúng ta đến ngự điện phía dưới nghị sự đi."