Trên cánh đồng ở Phù Châu, Thiểm Tây, mười vạn quan quân do Tào Biến Giao thống lĩnh đang đối đầu với quân giặc của Lý Tự Thành.

Tào Biến Giao đặt trung quân trên một gò nhỏ phía sau cánh đồng. Đứng trên gò này, Tào Biến Giao có thể nhìn bao quát toàn bộ tình hình cánh đồng, nắm rõ trạng thái của quân Xông và quan quân trong tầm mắt.

Trên chiến trường, quân Xông và binh mã điều từ Sơn Tây đến đều lỏng lẻo, nhưng sáu vạn Tân quân lại giáp trụ sáng ngời, khí thế như cầu vồng.

Sáu vạn Tân quân mô phỏng theo Hổ Bôn quân của Lý Thực, bày ra Hồi hình trận ở phía bắc, mỗi mặt của Hồi hình trận đều là ba hàng luân xạ trận. Do sử dụng hỏa mai, khoảng cách giữa các binh sĩ Tân quân khá lớn, mỗi binh sĩ chiếm chiều rộng một mét. Sáu vạn Tân quân bày trên cánh đồng, chiếm lĩnh mười dặm.

Các toán quan quân khác thì bảo vệ ở hai bên sườn Hồi hình trận của Tân quân, làm lá chắn bảo vệ Tân quân.

Phía trước Tân quân hơn mười dặm là quân Xông đang chiếm giữ một tỉnh Thiểm Tây.

Quân Xông đông đảo, lên tới hơn hai mươi vạn người. Mặc dù sau khi thua Lý Thực ở Đồng Quan, quân Xông đại bại, lính đào ngũ rất nhiều. Nhưng về cơ bản, những kẻ đào tẩu đều là đói binh, chủ lực của quân Xông không tổn thất bao nhiêu. Lúc này quân Xông dàn hàng trên cánh đồng, cờ xí phấp phới, cũng khá có khí thế.

E rằng dù quan quân Sơn Tây dốc hết toàn lực, chiến lực cũng chỉ xấp xỉ chủ lực của quân Xông này mà thôi.

Nhưng quan quân Sơn Tây không phải là mấu chốt của trận chiến này, mấu chốt chính là sáu vạn Tân quân được huấn luyện mô phỏng theo Hổ Bôn quân, Tào Biến Giao rất có lòng tin vào Tân quân của mình.

Tào Biến Giao dùng ống nhòm quan sát quân Xông, nhìn hồi lâu rồi lạnh lùng nói: "Ô hợp chi chúng."

Một tiếng tù và dài vang lên, quan quân chủ động áp sát quân Xông.

Dẫn đầu áp sát quân Xông là hơn năm trăm khẩu pháo thu mua từ khắp nơi. Trong đó sáu mươi khẩu đến từ các thợ thủ công của Đại Minh, một trăm năm mươi khẩu từ Ma Cao, ba trăm khẩu tinh nhuệ nhất chính là pháo sắt lõi đồng mua từ chỗ Lý Thực.

Ba trăm khẩu đại pháo tinh nhuệ nhất này sử dụng đạn nổ, nòng pháo rất dài, tầm bắn tối đa trên sáu dặm, có thể coi là lợi khí chiến tranh. Tuy ở khoảng cách sáu dặm, đại pháo không có độ chính xác cao, nhưng khi bắn quét vào đại trận chiếm diện tích cực lớn của quân Xông thì sẽ không trượt.

Tào Biến Giao tự tin có thể dùng sáu vạn Tân quân đánh tan hai mươi vạn quân của Lý Tự Thành, niềm tin này phần lớn dựa vào ba trăm khẩu trọng pháo này.

Quan quân tiến về phía trước bảy dặm, kéo khoảng cách giữa hai quân xuống còn sáu dặm thì dừng bước. Pháo binh tháo đại pháo từ xe pháo xuống. Họng pháo hướng về phía quân Xông đang chiếm mười mấy dặm chiều rộng chiến trường.

"Ầm ầm!" "Ầm!" Trong tiếng pháo chấn động màng tai, những khẩu pháo dài mười tám pound đến từ Thiên Tân khai hỏa, hàng trăm quả đạn pháo vẽ nên những đường parabol tuyệt đẹp trên không trung, bắn về phía trận hình của quân Xông.

Đạn pháo rơi xuống, trong trận hình quân Xông lập tức máu thịt tung bay.

Quân Xông không ngờ quan quân ngoài Hổ Bôn quân cũng có đạn nổ, tức thì bị đánh úp trở tay không kịp. Rất nhiều quân giặc bị mảnh sắt văng ra từ đạn nổ cắt bị thương.

Trong trung quân của quân Xông, một trận xôn xao.

Tống Hiến Sách, người phụ trách xem bói cho Lý Tự Thành, kinh hãi thất sắc, nói: "Không ngờ Kinh doanh của quan quân cũng có đạn nổ. Sấm Vương, quan quân có nhiều đại pháo thế này, trận này đại bất lợi!"

Cháu của Lý Tự Thành là Lý Quá nhíu mày nói: "Kinh doanh nhất định không chế tạo ra được vũ khí như vậy! Đây chắc chắn là đại pháo và đạn nổ mà Lý Thực trang bị cho Kinh doanh!"

Lý Tự Thành nhìn Kinh doanh phía trước, trầm ngâm không nói.

Lý Quá chắp tay nói: "Sấm Vương, liều mạng cứng đối cứng không có lợi cho quân ta. Chi bằng chúng ta lui về phía nam, lợi dụng núi non Thiểm Tây để phục kích quan quân."

Lý Tự Thành vuốt bờm con Ô Bác mã, chậm rãi nói: "Chưa cần vội lui! Phái bộ binh lên thử hỏa lực của Kinh doanh. Nếu đánh thua, coi như chúng ta cũng biết được nội tình của Kinh doanh rồi."

Lý Tự Thành phất tay, tù và đồng loạt vang lên, mười vạn đói binh và bộ binh trong quân Xông giơ trường thương bước ra khỏi đội ngũ, lao về phía quan quân.

Hiện nay trong quân của Lý Tự Thành có năm vạn Kiêu kỵ, bảy vạn Mã quân, mười bốn, mười lăm vạn người còn lại là bộ binh và đói binh. Bộ binh và đói binh là pháo hôi dưới trướng Lý Tự Thành có thể mang ra tiêu hao bất cứ lúc nào, chết cũng không thấy xót.

Thực ra sau khi chiếm Thiểm Tây, Lý Tự Thành có thể chiêu mộ thêm nhiều đói binh. Nhưng chiêu bài "Quân điền miễn phú" mà Lý Tự Thành đưa ra không cho phép trưng lương của dân, lương thảo vô cùng thiếu thốn. Cho nên xoay qua xoay lại, Lý Tự Thành cũng chỉ có hơn hai mươi vạn nhân mã.

Trong tiếng tù và và tiếng trống, mười vạn bộ binh này đội mưa bom đạn nổ, lao về phía quan quân. Đạn nổ tuy nổ lên rất đáng sợ, nhưng may là kỹ thuật ngòi nổ của Lý Thực vẫn chưa chín muồi, đạn nổ sau khi rơi xuống thường phải mất ba, bốn giây mới phát nổ. Mỗi khi đạn nổ rơi vào trong trận hình, bộ binh và đói binh của quân Xông lại cắm đầu chạy né sang bên, nên thương vong do bị oanh tạc vẫn coi như là có thể chịu đựng được.

Chỉ là việc không ngừng chạy trốn đạn pháo khiến các bộ binh và đói binh hoàn toàn không còn đội ngũ. Quân Xông vốn đang đi ra chỉnh tề sau khi bị oanh tạc vài lượt liền hoàn toàn biến thành một đám rối loạn. Hiệu úy trong đội ngũ không tìm thấy binh sĩ của mình, binh sĩ cũng không tìm thấy hiệu úy của mình.

Trong trung quân của Tân quân, Tào Biến Giao nhìn thấy trận hình hỗn loạn của quân Xông, trên mặt lộ vẻ vui mừng.

Đại pháo của Thiên Tân Vương quả nhiên sắc bén, sát thương lực của đạn nổ này tuy có hạn, nhưng phải biết rằng trong chiến tranh thời đại này, đội hình quan trọng hơn nhân số. Đói binh và bộ binh của quân Xông đã hoàn toàn bị đạn nổ làm cho rối loạn, đội hình hỗn loạn thế này không có sức chiến đấu. Bị quan quân lao vào một cái, e rằng sẽ sụp đổ ngay.

Mười mấy vạn quân Xông bị đạn nổ oanh tạc năm lượt, thậm chí còn bị đại pháo bắn một lượt đạn chùm, không biết đã bị giết chết bao nhiêu người, cuối cùng cũng xông đến cách quan quân năm mươi trượng.

Lỗ Mật súng của Tân quân khai hỏa. Lỗ Mật súng là một loại hỏa mai có nòng rất dài, cỡ nòng lớn hơn xa so với điểu thương thông thường. Do đó loại súng này có tầm bắn cao hơn hỏa mai thông thường, bắn vào đội hình quân Xông đang chen chúc ở khoảng cách năm mươi trượng, độ chính xác rất cao.

Trong tiếng súng nổ lốp đốp, Lỗ Mật súng ở chính diện Hồi hình trận khai hỏa. Bộ binh phía trước của quân Xông như đâm sầm vào một bức tường vô hình, bồm bộp ngã xuống đất. Quân Xông hoàn toàn hỗn loạn, binh sĩ phía trước thấy đồng đội lần lượt bị bắn chết, đâu còn chiến ý? Binh sĩ phía trước mếu máo chạy về phía sau, binh sĩ phía sau không nắm được tình hình, vẫn đang chen lấn tiến lên phía trước, trước sau va vào nhau.

Quân Xông đã mất sức chiến đấu, tiếp theo là thời gian tập bắn của xạ thủ Tân quân. Dương Quốc Trụ nhìn bộ dạng hỗn loạn của quân Xông, cười ha hả.

Mặc dù từ trước đến nay đều hiểu Tân quân trang bị tinh lương, chiến lực nhất định cao hơn quân giặc rất nhiều, nhưng đó chỉ là ước đoán. Lúc này thực sự kiểm chứng được hiệu quả của đại pháo trên chiến trường, các tướng lĩnh Tân quân mới yên tâm.

Tào Biến Giao nhìn Dương Quốc Trụ đang cười lớn, cũng cười theo.

Tân quân quả thực hữu dụng! Tào Biến Giao lấy Tân quân xây dựng theo mô phỏng Hổ Bôn quân so sánh với Hổ Bôn quân thời đại chiến Cẩm Châu, thầm nghĩ chiến lực của Tân quân dù không bằng Hổ Bôn quân khi đó, e rằng cũng không kém bao nhiêu. Tất nhiên, chiến lực hiện tại của Hổ Bôn quân đã tiến bộ lên một trình độ cao hơn, Tào Biến Giao không hề biết.

Ba vị tổng binh ngoài Tân quân nhìn tình thế trên chiến trường, nhìn đến mức ngẩn người. Họ chưa từng chứng kiến trận chiến của Tân quân và Hổ Bôn quân, lần đầu tiên hiểu ra rằng trận đánh này còn có thể đánh như vậy — còn chưa áp sát vào nhau bắt đầu chém giết, thắng bại đã phân định rồi.

Lỗ Mật súng vẫn đang nã đạn. Tuyến đầu của quân Xông biến thành một địa ngục tu la, trong tiếng súng nổ lốp đốp, từng lớp binh sĩ phun ra cột máu trên người, gào thét co giật, ngã xuống.

Một tiếng "ầm", hơn mười vạn nhân mã của quân Xông sụp đổ. Hơn mười vạn người biến thành quân bại trận, chạy tứ tán khắp bốn phương tám hướng.

Tiền quân sụp đổ, Lý Tự Thành không chút dám nán lại trên chiến trường. Trung quân của quân Xông lập tức thổi lên tiếng kèn thu quân, Lý Tự Thành dẫn theo kỵ binh chạy về phía nam.