Ngày mồng mười tháng Hai, năm Sùng Trinh thứ hai mươi hai, Lý Thực cưỡi ngựa đi về phía thao trường ngoài thành Khai Phong.

Lữ Hổ đi bên cạnh Lý Thực, báo cáo kết quả chuyến đi Nam Mỹ.

Hạt giống cây cao su Lữ Hổ đã tìm được, chất đầy ba con tàu, toàn bộ đã vận chuyển đến phủ Quỳnh Châu. Phủ Quỳnh Châu chính là đảo Hải Nam sau này, đất đai phía tây đảo Hải Nam ẩm ướt màu mỡ, hơn nữa nhờ sự che chắn của núi non nên không sợ bão - thiên địch của cây cao su, là nơi lý tưởng để cây cao su sinh sôi.

Lữ Hổ đã mua lại hàng chục vạn mẫu rừng nguyên sinh ở phủ Quỳnh Châu, bắt đầu thuê người trồng đợt cao su đầu tiên. Những khu rừng nguyên sinh này cơ bản không mất tiền, Lữ Hổ lấy danh nghĩa của Vương Thiên Tân, tùy tiện cho nha môn địa phương chút bạc là mua xong. Lữ Hổ thuê nhân thủ tại chỗ, bắt đầu đốt rừng, sau đó trồng cây cao su trên vùng đất vừa đốt xong.

Mọi việc đều đâu vào đấy, không có vấn đề gì.

Điều duy nhất khiến Lý Thực bận tâm là thời gian để cây cao su trưởng thành quá dài. Sau khi gieo hạt giống cao su xuống, phải mất sáu năm mới có thể khai thác mủ. Khoảng thời gian đằng đẵng này khiến Lý Thực có chút không chấp nhận được.

Lý Thực thăm dò hỏi: "Ở Nam Mỹ, cao su hoang dã có nhiều không?"

Lữ Hổ gật đầu, nói: "Rất nhiều, gần chỗ chúng ta dựng trại lần thứ năm có một rừng cao su lớn, con đã đi xem qua, phát hiện trong cánh rừng rộng vài chục dặm đó có rất nhiều cây cao su."

Ước tính một chút, Lữ Hổ nói tiếp: "Khu vực đó e rằng có hơn vạn cây cao su hoang dã. Những nơi khác chúng ta chưa khám phá tới chắc còn nhiều hơn nữa."

Nghe Lữ Hổ nói vậy, Lý Thực cảm thấy trước khi những vườn cao su ở Hải Nam trưởng thành, việc đi Nam Mỹ khai thác cao su hoang dã dường như cũng là một lựa chọn không tồi. Tuy nhiên, nếu lâu dài đi Nam Mỹ lấy nguyên liệu thì không thể "đánh nhanh thắng nhanh" như lần lấy hạt giống này được, tất yếu sẽ nảy sinh vấn đề xung đột với người Bồ Đào Nha. Hạm đội hiện tại của Lý Thực dường như còn quá yếu, nếu muốn đối đầu với người Bồ Đào Nha ở Nam Mỹ thì cần phải mở rộng hải quân.

Hải quân là thứ vô cùng tốn kém.

Hay là không trực tiếp thu mua từ tay người da đỏ, mà là mua giá cao từ chỗ người Bồ Đào Nha?

Nhưng đây đều là chuyện sau này, Lý Thực tạm gác vấn đề này lại, thúc ngựa phi về phía thao trường ngoài thành.

Hôm nay Lý Thực phải duyệt binh năm vạn lão binh ở Hà Nam, phát binh Hoài An để tấn công Giang Bắc Quân.

Trên thao trường ngoài thành Khai Phong, Hà Nam, năm vạn lão binh đã xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, đứng đó chờ đợi Lý Thực. Lý Thực tiến vào thao trường từ phía Bắc, nhìn năm vạn lão binh sĩ khí ngút trời, khẽ gật đầu.

Công việc kiểm kê ruộng đất ở Hà Nam do năm vạn lão binh phụ trách đã kết thúc.

Quyền sở hữu ruộng đất tại tỉnh Hà Nam đã được phân định rõ ràng, đâu là ruộng đất do giặc Sấm cướp đoạt, đâu là ruộng đất của chính nông dân, tất cả đều đã tra rõ. Năm vạn lão binh không chỉ biết chữ để làm công việc văn thư cơ bản, mà bản thân họ cũng là lực lượng vũ trang hùng mạnh, có sức răn đe rất lớn, làm công tác điều tra đạt được kết quả gấp đôi với một nửa công sức.

Hiện nay, những "chiến lợi phẩm" ruộng đất mà nông dân nhận được từ tay giặc Sấm đều bị Lý Thực phân loại thành "Công điền", nông dân thuê mướn Công điền bắt buộc phải nộp địa tô cao. Như vậy, sẽ không còn ai cho rằng theo giặc Sấm đi cướp bóc là con đường tắt để làm giàu nữa, tất cả đều sẽ nhận thức được rằng chỉ có tuân thủ pháp luật, lao động chân chính mới có thể thu được lợi ích.

Thực tế, một năm qua ở Hà Nam không hề yên ả. Mặc dù chính sách của Lý Thực dựa vào quân đội thực thi rất mạnh tay, nhưng vẫn có một số nông dân không phục, gây rối. Ở phía nam Hà Nam đã xuất hiện hơn mười vụ phản kháng bạo lực, binh lính Hổ Bôn Quân đã trấn áp cưỡng chế, bắt giữ hơn trăm người, bắn chết hơn chục tên mới dẹp yên được sự việc.

Tuy nhiên, đây chỉ là những con sóng nhỏ, nhìn chung thì bách tính Hà Nam vẫn chấp nhận sự sắp xếp chính sách của Lý Thực.

Đến năm Sùng Trinh thứ hai mươi hai, kỷ luật về ruộng đất ở Hà Nam đã được thiết lập lại. Tiếp theo là tiến hành thu thuế ruộng đất tư và địa tô Công điền theo đúng kế hoạch. Những công việc này chỉ cần thao tác dựa trên sổ thuế (phú thuế hoàng sách) là được, không cần năm vạn đại binh phải cưỡng chế thực thi.

Thực tế, sau một năm đào tạo cấp tốc, các lại viên chính phủ, nhân viên tòa án và đội ngũ cảnh sát tại tỉnh Hà Nam cũng đã được thiết lập, đủ để ứng phó với những công việc này.

Dù hiện tại Lý Thực đang rất thiếu công chức, nhưng giữa việc lựa chọn Triều Tiên và Hà Nam, Lý Thực vẫn ưu tiên đáp ứng nhu cầu của Hà Nam hơn.

Sau khi đội ngũ hành chính của Lý Thực tiến vào, môi trường pháp trị công bằng chính trực của toàn xã hội được duy trì, bách tính sẽ chủ động phát triển nông nghiệp, chăn nuôi và thương mại công nghiệp truyền thống, cuộc sống sẽ ngày càng tốt đẹp hơn.

Đến đây, Hà Nam xem như đã đi vào quỹ đạo, trở thành một tỉnh bình thường trong hệ thống của Lý Thực.

Lý Thực đảo mắt nhìn một lượt các binh sĩ trên thao trường.

Trải qua một năm làm công tác kiểm kê ruộng đất ở Hà Nam, các lão binh vẫn không hề đánh mất quân dung quân kỷ. Lúc này đứng trên thao trường, các lão binh đứng thẳng tắp, ai nấy đều vô cùng tinh nhuệ.

Một năm nay, tuy các lão binh bận rộn với chính vụ, nhưng việc duyệt đội hình và tập bắn ba ngày một lần vẫn không hề bỏ bê. Việc huấn luyện ba ngày một lần tuy không thể giúp sức chiến đấu tăng vọt, nhưng duy trì chiến lực ban đầu thì hoàn toàn không thành vấn đề.

Tiếp theo, Lý Thực muốn đưa những lão binh này vào chiến trường Hoài An, tiêu diệt Giang Bắc Quân đang đeo bám Hoài An như kẹo mạch nha.

Sau đó vung quân xuôi nam, kiểm soát toàn bộ Nam Trực Lệ ở phía bắc Trường Giang, thành lập tỉnh Giang Hoài.

Khi đó, Thiên Tân, Sơn Đông, Hà Nam và Giang Hoài của Lý Thực sẽ nối liền thành một dải, trở thành một vùng lãnh thổ khổng lồ với dân số bốn ngàn vạn người.

Lý Thực đứng trên đài cao phía trước thao trường một lát, các đoàn trưởng của từng đoàn liền bước lên, chào Lý Thực.

“Đoàn trưởng đoàn thứ nhất, sư Hãm Trận, Tưởng Sung báo cáo với Quận vương, sáu ngàn chiến đấu nhân viên của đoàn chúng con đã tập hợp đầy đủ, chỉnh đốn trang bị, sẵn sàng xuất chinh bất cứ lúc nào. Đoàn chúng con là đoàn lão binh giàu kinh nghiệm chiến đấu, mong Quận vương cho phép con dùng quân của đoàn mình ở tuyến đầu, lập công cho Quận vương!”

“Đoàn trưởng đoàn kỵ binh, sư Đãng Khấu, Tổ Đại Thọ báo cáo với Quận vương, sáu ngàn người của đoàn kỵ binh hiện nay đều đã được trang bị súng trường bắn tỉa kiểu mới, công thủ toàn diện, cơ động cực mạnh. Mạt tướng khẩn cầu Quận vương cho đoàn chúng con chặn đánh phía sau địch, binh sĩ của đoàn chúng con một khi nhận lệnh nhất định sẽ xả thân quên mình chiến đấu hết mình, đánh ra danh tiếng của đoàn kỵ binh!”

Các đoàn trưởng lần lượt bước lên, xin lệnh xuất chiến với Lý Thực.

Lý Thực gật đầu.

Đứng trên đài cao, Lý Thực lớn tiếng nói: "Khi chúng ta đánh lũ Thát Tử, Giang Bắc Quân đã đâm sau lưng chúng ta."

"Khi chúng ta tiến vào Hà Nam dẹp yên giặc loạn, Giang Bắc Quân lại liên lạc với tên phế vương Triều Tiên, lần nữa tấn công hậu phương của chúng ta."

"Giang Bắc Quân là tư quân của bọn sĩ thân, những tên sĩ thân này vô sỉ cực độ. Trong mắt bọn chúng, không có quốc gia, không có gia đình, chỉ có tư lợi của bọn chúng. Chúng có thể cấu kết với Thanh Thát tấn công chúng ta, cũng có thể liên thủ với Triều Tiên tấn công chúng ta. Chỉ cần có thể giữ được đặc quyền miễn thuế của chúng, chỉ cần có thể để chúng tiếp tục hút máu dân tộc này, chúng sẽ làm mọi thủ đoạn."

"Chúng ta có thể dung thứ cho một đội quân như vậy tiếp tục kiểm soát Nam Trực Lệ trù phú, áp bức bách tính nhỏ bé ở Nam Trực Lệ, lợi dụng nhân lực vật lực của Nam Trực Lệ để gây khó dễ cho chúng ta sao?"

Những lời Lý Thực nói rất ngắn gọn, đoàn trưởng truyền đạt lại cho doanh trưởng, doanh trưởng truyền đạt cho liên trưởng và bài trưởng, sau đó truyền đạt đến ban trưởng và binh sĩ. Các cấp sĩ quan truyền đạt lời của Lý Thực xuống dưới, rất nhanh, khắp thao trường vang lên tiếng binh sĩ hô vang như sấm dậy.

"Không thể!"

"Không thể!!"

"Chiếm lấy Nam Trực Lệ!"

Lý Thực vung tay, lớn tiếng nói: "Phát binh! Mục tiêu Nam Trực Lệ!"