Ngày mồng năm tháng Chạp, Tổng đốc Manila là Francisco đưa bức thư trên tay cho phiên dịch viên bên cạnh. "Đọc cho ta nghe!"

Người Tây Ban Nha vốn không thèm học tiếng Trung của người da vàng, phiên dịch viên bên cạnh là một người Nhật. Tuy nhiên, Mạc phủ Tokugawa năm đó nghiêm cấm người Nhật vượt biển, những người Nhật trốn đến Manila ở Đông Nam Á như thế này cơ bản đã bị tước quốc tịch Nhật. Người phiên dịch Nhật Bản này mấy chục năm không hề về Nhật, tiếng Nhật ngày càng lạ lẫm, ngược lại ở Manila lại học được quan thoại Đại Minh và tiếng Tây Ban Nha.

Người Nhật nhìn bức thư viết bằng bút lông kia, đọc: "Tam đệ, đã nhiều năm không gặp, ta và tỷ tỷ của đệ ở Manila vẫn rất tốt..."

Bức thư này do Lâm Tam Phượng, một người Hoa ở "Bát Liên" đang quỳ trước mặt Francisco viết. Bức thư này vốn dĩ định theo tàu của người Tây Ban Nha vận chuyển đến Ma Cao — lúc này Vương quốc Bồ Đào Nha và Vương quốc Tây Ban Nha đã hợp nhất, các tàu buôn ở Ma Cao không ngừng vận chuyển tơ sống của Đại Minh đến Manila, rồi do người Tây Ban Nha chở tơ sống sang châu Âu.

Nhưng do âm sai dương thác, khi bức thư đang ở trên tàu thì bị một người bản xứ Manila mở ra. Người bản xứ này đọc hiểu tiếng Trung, phát hiện nội dung trong thư cực kỳ bất lợi cho người Tây Ban Nha, liền giao bức thư cho người Tây Ban Nha.

Lâm Tam Phượng quỳ trong văn phòng của Tổng đốc Tây Ban Nha, mồ hôi lạnh trên trán không ngừng chảy xuống, toàn thân run rẩy không thôi.

Hắn thực sự không ngờ, người Tây Ban Nha lại kiểm tra thư từ cá nhân của một người Hán tầng lớp dưới như hắn.

Bức thư lúc đầu viết toàn chuyện vặt vãnh trong nhà, không gây nên sự chú ý của Francisco. Nhưng một câu ở giữa thư lại khiến Francisco cau mày.

Người Nhật giơ bức thư lên đọc: "...Nghe nói Thiên Tân Quận vương đã chinh phục Nhật Bản, thật sự rất lợi hại. Nhắc mới nhớ, người Phất Lang Cơ ở Manila thật sự không có bao nhiêu, nếu Thiên Tân Quận vương đánh tới, chiếm lấy Manila, chúng ta lại có thể làm con dân của Đại Minh rồi."

Nghe câu này, Francisco hừ lạnh một tiếng.

Lâm Tam Phượng dưới đất run bắn người, gần như không còn sức lực mà nằm bò ra đất.

Mình chết chắc rồi.

Thư ký quan bên cạnh cúi người nói: "Bá tước, nếu để bức thư này lọt vào nước Minh, e rằng người nước Minh thật sự sẽ hiểu rõ binh lực và hư thực của chúng ta."

Thư ký quan nhìn Lâm Tam Phượng dưới đất, nói: "Bá tước, người Trung Quốc này đáng giết!"

Francisco đi lại vài bước trong văn phòng, quát: "Người nước Minh mãi mãi là người nước Minh, vĩnh viễn sẽ không trở thành con dân trung thành của Vương quốc Tây Ban Nha ta."

Lâm Tam Phượng đã mặt cắt không còn giọt máu. Mồ hôi lạnh trên trán hắn không ngừng nhỏ xuống, hắn ngẩng đầu nhìn Tổng đốc Manila, dùng tiếng Tây Ban Nha cầu xin: "Tổng đốc đại nhân, nội dung bức thư này là do một mình tôi viết, không liên quan gì đến gia đình tôi, tôi cầu xin Tổng đốc đại nhân tha cho gia đình tôi, chỉ giết một mình tôi thôi!"

Lâm Tam Phượng biết rõ sự tàn bạo của người Tây Ban Nha.

Manila nằm ở miền trung Philippines, rất gần vùng duyên hải phía nam Trung Quốc. Thế kỷ 17 là thời đại đại hàng hải của phương Tây, người Hán ở Phúc Kiến, Quảng Đông phương Đông cũng không ngừng khai phá ra bên ngoài. Rất nhiều người Hoa di cư đến Manila sinh sống, làm đủ loại nghề nghiệp trên đảo Luzon thưa thớt người.

Nhưng người Tây Ban Nha cai trị Manila lại cực kỳ tàn bạo với những người Trung Quốc có màu da khác với họ.

Chỉ cần hơi không vừa ý, người Tây Ban Nha liền phát động đại thảm sát nhắm vào người Hoa.

Đại thảm sát lần thứ nhất xảy ra vào năm 1603, lúc đó người Tây Ban Nha tắm máu Manila, số người Trung Quốc tử nạn theo ghi chép trong "Minh sử" là 25.000 người, Tuần phủ Phúc Kiến ước tính là 3 vạn người, thực dân Tây Ban Nha ước tính là 23.000 người. Sau cuộc thảm sát, Manila không còn thợ cắt tóc, không có thợ may, không có thợ đóng giày, không có đầu bếp, không có nông dân và mục dân.

Đại thảm sát lần thứ hai xảy ra vào năm 1639, cuộc thảm sát mở rộng ra toàn bộ đảo Luzon, khiến kiều bào người Hoa trên đảo Luzon cơ bản tuyệt diệt, tổng cộng có 22.000 đến 24.000 kiều bào tử nạn. "Có vài con sông nước bị thi thể làm ô nhiễm đến mức không thể dùng trong suốt 6 tháng, xung quanh (Manila) trong phạm vi nhiều dặm, cá dưới sông đều là ăn thịt người mà béo lên, nên người ta thậm chí không thể ăn cá".

Lâm Tam Phượng biết rõ sự tàn bạo của người Tây Ban Nha, nên hắn biết sau khi bức thư bị người Tây Ban Nha phát hiện, mình chắc chắn phải chết. Niềm mong mỏi duy nhất là hy vọng không liên lụy đến gia đình.

Francisco thậm chí không thèm nhìn Lâm Tam Phượng, mà nâng tách trà của mình lên nhấp một ngụm hồng trà.

"Lý Thực thế không thể cản, người Hoa ở Manila đang rục rịch, đều muốn Lý Thực đánh tới Manila. Chúng ta không thể để đám người Hoa biết rõ nội tình của chúng ta tiếp tục sống ở Luzon."

"Giết đi, xuất động vệ sĩ của chúng ta, giết sạch những người Hoa da vàng."

Lâm Tam Phượng trợn tròn mắt, gần như không tin vào những gì mình vừa nghe thấy.

Các sĩ quan Tây Ban Nha bên cạnh Francisco nhìn nhau, đều vô cùng phấn khích. Đối với thực dân Tây Ban Nha, người bản xứ Đông Nam Á hoàn toàn lạc hậu, có thể diệt chủng bất cứ lúc nào. Nhưng người Hoa có kỹ thuật thủ công tiên tiến, thậm chí biết điều khiển tàu thuyền và pháo, từ trước đến nay đều bị họ coi là đối thủ cạnh tranh.

Đáng hận hơn là người Hoa đến Luzon sớm hơn người Tây Ban Nha, một số người Hoa thậm chí coi người Tây Ban Nha là kẻ ngoại lai.

Các sĩ quan Tây Ban Nha từ lâu đã muốn thực hiện một cuộc thảm sát nữa đối với số người Hoa ngày càng đông đúc.

Lâm Tam Phượng quỳ trên mặt đất, kinh ngạc đến ngây người. Hắn run rẩy dữ dội, đột ngột bò lên phía trước túm lấy đôi ủng da của Francisco, lắp bắp nói: "Không... không thể... đó là mấy vạn mạng người... người Hán chúng tôi làm việc cho người Tây Ban Nha, làm trâu làm ngựa, sao có thể giết sạch chúng tôi?"

"Sao có thể giết sạch chúng tôi?"

Francisco thấy Lâm Tam Phượng chạm vào đôi ủng da của mình, dường như cảm thấy người da vàng này làm bẩn ủng của ông ta, có chút tức giận bước ra xa. Ông ta vung tay với thị vệ hai bên, thị vệ liền lôi Lâm Tam Phượng đi.

Francisco thấy người Trung Quốc Lâm Tam Phượng bị lôi đi, mới thở phào nhẹ nhõm, dường như cảm thấy không khí trong văn phòng cũng trong lành hơn nhiều.

"Cuộc thảm sát bắt đầu từ hôm nay đi! Các ngươi đều mang quân ra ngoài đi!"

Các sĩ quan Tây Ban Nha trong văn phòng phấn khích đáp lời, ấn tay lên thanh kiếm bên hông rồi xông ra ngoài.

Dưới sự chỉ huy của sĩ quan, binh lính Tây Ban Nha hô vang khẩu hiệu, từ từng doanh trại đi ra.

Rất nhanh, trong thành Manila đã vang lên những tiếng thét thảm thiết vô nhân đạo. Ngọn lửa bùng lên dữ dội tại "Bát Liên", khu tập trung người Hoa ở Manila, từng đội binh lính Tây Ban Nha vũ trang tận răng bắt đầu sát hại người Trung Quốc, cướp đoạt tài vật của người Trung Quốc, đốt cháy nhà cửa kiểu Trung Hoa của họ.

Khắp nơi đều là tiếng kêu cứu thảm thiết của người Trung Quốc. Phụ nữ và trẻ em chân trần chạy trốn giữa máu và lửa, nhưng không thoát khỏi đao kiếm và súng hỏa mai của người Tây Ban Nha. Những binh lính súng ống đầy đủ đạn dược bắn một loạt đạn vào đám bách tính Trung Quốc tay không tấc sắt, sau đó rút trường đao ra tiến hành cuộc càn quét đẫm máu.

Mùi máu tanh ngày càng nồng nặc, nhưng tiếng kêu cứu lại ngày càng yếu ớt. Cuộc thảm sát kéo dài suốt một buổi chiều, sau đó toàn bộ Manila dần yên tĩnh trở lại, chỉ còn sót lại ngọn lửa vẫn đang cháy và thi thể người Hoa nằm la liệt khắp các ngõ ngách đường phố.

Francisco cầm tách hồng trà, đứng bên cửa sổ văn phòng nhìn ngọn lửa và làn khói dày đặc ở Bát Liên.

Giết sạch người nước Minh, Francisco cảm thấy Manila này lập tức an toàn hơn nhiều.