Trịnh Khai Thành nghe Lý Thực nói xong, chắp tay hỏi: "Vương gia, thế nào gọi là kỳ thi công vụ viên?"

Lý Thực đáp: "Kỳ thi công vụ viên chính là thông qua phương thức thi cử, từ trong dân gian tuyển chọn ra những người ưu tú làm lại viên."

Trịnh Khai Thành nghe xong, trầm ngâm suy nghĩ một lát, không nói gì thêm.

Việc tuyển chọn công vụ viên hợp cách là nhu cầu tồn tại ở tất cả các quốc gia trên thế giới. Tố chất của công vụ viên quyết định trực tiếp đến hiệu suất hành chính của chính phủ một quốc gia. Vì vậy ở hậu thế, các nước đều phổ biến thực hiện chế độ tuyển chọn lại viên lấy kỳ thi công vụ viên làm cốt lõi.

Nước Anh vào năm 1870 đã xác lập chế độ tuyển chọn công vụ viên quốc gia thông qua thi cử công khai, thực tế đã áp dụng hơn một trăm năm. Nội dung kỳ thi công vụ viên của Anh bao gồm "giám thức", "soạn thảo văn thư", "thảo luận tập thể" và "thực tập hội nghị" v.v., đều là những nội dung khảo sát năng lực tổng hợp của công vụ viên.

Nước Mỹ cũng tương tự, thực hiện kỳ thi công vụ viên. Năm 1883, Mỹ thông qua Luật Văn quan và thành lập Ủy ban Văn quan theo luật định, toàn diện thúc đẩy chế độ thông qua thi cử để tuyển chọn nhân tài ưu tú đảm nhiệm công vụ viên. Đến trước khi Lý Thực xuyên không, số lượng công vụ viên do Mỹ tuyển chọn qua thi cử đã vượt quá 85% tổng số công vụ viên.

Ở Trung Quốc thời hậu thế, công vụ viên cũng được tuyển chọn thông qua thi cử.

Lý Thực với tư cách là một người xuyên không, việc đưa chế độ thi công vụ viên vào một trấn bảy tỉnh, đặc biệt là ở Thiên Tân và Sơn Đông, cũng là chuyện thuận nước đẩy thuyền.

Trên thực tế, tại một trấn bảy tỉnh đã có sẵn cơ sở để thực hiện kỳ thi công vụ viên.

Trước tiên là tỷ lệ biết chữ ở Thiên Tân, Sơn Đông và Liêu Đông rất cao. Những năm gần đây, nhờ sự khuyến khích và ủng hộ của Lý Thực, rất nhiều công nhân và nông dân đã chủ động học tập văn hóa. Lý Thực đã mở rộng các lớp học xóa mù chữ ban đêm ở khắp mọi nơi. Ở Sơn Đông, tỷ lệ biết chữ đã tăng từ mức cực thấp lên đến hai mươi lăm phần trăm. Ở hơn hai mươi châu huyện thuộc Thiên Tân, tỷ lệ biết chữ thậm chí đạt tới bốn mươi phần trăm.

Nói cách khác, Lý Thực có hơn bốn triệu thần dân biết chữ đọc báo tại Thiên Tân và Sơn Đông. Hơn bốn triệu công nhân, nông dân và trí thức có khả năng đọc sách xem báo này, chính là nền tảng để Lý Thực tuyển chọn công vụ viên.

Trịnh Khai Thành suy nghĩ một hồi rồi hỏi: "Vương gia, kỳ thi công vụ viên này, có phải giống với khoa cử không?"

Lý Thực lắc đầu nói: "Không giống, khác rất nhiều."

"Trước hết, kỳ thi công vụ viên không chỉ tuyển chọn quan lại, mà còn tuyển chọn cả công vụ viên cơ sở. Khoa cử của Đại Minh chỉ chọn quan lại, còn lại viên bị coi là chức tiện, do những người xuất thân không tốt đảm nhiệm. Hơn nữa, quan lại là lưu quan, còn lại viên lại là "đinh tử hộ" (người không thể lay chuyển), cứ như vậy thì tệ nạn tham nhũng của lại viên căn bản không thể kiểm soát."

"Còn kỳ thi công vụ viên của chúng ta, là đồng thời tuyển chọn cả quan lại và lại viên. Bảo đảm tất cả lại viên đều là nhân tài hợp cách."

Hồng Thừa Trù vuốt râu nói: "Vương gia anh minh, cải cách như thế này, quả thực đã quét sạch những tệ nạn tích tụ của khoa cử Đại Minh suốt hơn hai trăm năm qua, làm trong sạch tận gốc rễ đámtư lại (thư lại/lại viên) gian xảo!"

Lý Thực cười nói: "Quan trọng hơn là, kỳ thi của chúng ta không chỉ khảo sát kiến thức và năng lực, mà còn dùng sáu mươi phần trăm số điểm để khảo sát trình độ công đức của người dự thi."

Mắt Trịnh Khai Thành sáng lên, nói: "Vậy ra như thế này, thì kỳ thi công vụ viên kiểm tra nhiều nhất chính là công đức sao?"

Lý Thực gật đầu nói: "Đúng! Quan lại năng lực không mạnh nhưng phẩm chất chính trực có thể dựa vào những người có năng lực khác để làm việc đúng đắn. Nhưng một kẻ không có công đức, thì toàn bộ năng lực của hắn đều sẽ trở thành công cụ để làm việc ác, năng lực càng lớn thì tác hại càng lớn. Trong các cơ quan chính phủ, chúng ta thà cần người có tư chất trung bình nhưng chính trực, chứ không cần kẻ gian xảo có năng lực!"

"Cho nên kỳ thi công vụ viên này, thực tế chính là thi về tâm công đức. Chúng ta muốn gom hết những người có tâm công đức nhất trong xã hội vào chính phủ, làm nền tảng hành chính vững chắc cho chúng ta."

Trịnh Khai Thành và Hồng Thừa Trù chắp tay nói: "Vương gia anh minh!"

Trong một tiểu viện ở thành Thiên Tân Vệ, Tăng Tác Trạch và Phùng Tử Sơn đều mặc một bộ áo tròn vải tinh Thiên Tân, ngồi trong phòng khách, hào hứng xem "Thiên Tân Nhật Báo" hôm nay.

Tăng Tác Trạch lại đọc lại tin tức về kỳ thi công vụ viên, trên mặt lộ rõ vẻ phấn khích không thể kìm nén.

"Phùng huynh, cơ hội của chúng ta đến rồi."

Phùng Tử Sơn cười ha hả, nói: "Không ngờ những kẻ văn nhân không có cơ hội đến tiểu học, trung học đọc sách như chúng ta, cũng có cơ hội thi đỗ công vụ viên của Vương gia."

Tăng Tác Trạch và Phùng Tử Sơn đều là trí thức. Nói hai người là trí thức chứ không phải Nho sinh, là bởi vì cả hai đã gần mười năm không đọc sách thánh hiền Nho gia rồi.

Hai người vốn đều là đồng sinh, thân phận đồng sinh này không tính là công danh, đi làm thầy dạy ở tư thục cũng không đủ tư cách, trước kia vốn chẳng có ích lợi gì. Sau khi Lý Thực kiểm soát Thiên Tân, học vấn Nho gia bị Lý Thực vứt bỏ như giày rách, hai người cũng không còn tâm trí thi lấy tú tài nữa. Họ không còn đọc kinh điển Nho gia mà đi tìm những công việc mưu sinh trên thị trường.

Hiện nay cả hai đều đang làm kế toán cho người khác, Tăng Tác Trạch quản lý sổ sách cho một tửu lâu. Còn hoàn cảnh của Phùng Tử Sơn khá hơn một chút, là kế toán trong một nhà máy xi măng tư doanh.

Ở nơi phú quý như Thiên Tân, thu nhập của kế toán rất cao. Cả hai đều có mức lương tháng khoảng năm lượng, đủ nuôi vợ con. Thế nhưng là người được thuê bởi "kinh tế tư doanh", thu nhập của hai người so với binh lính, công nhân và quan lại được Vương gia thuê trực tiếp thì vẫn kém hơn rất nhiều.

Lấy ví dụ binh lính Hổ Bôn Quân của Vương gia, hiện nay lương tháng tăng lên năm lượng, ba bữa một ngày đều có thịt. Quan trọng hơn, binh lính của Vương gia sẽ dựa vào quân công mà được chia đất ở Liêu Đông. Thu nhập từ ruộng đất này cao hơn nhiều so với lương tháng của binh lính. Cơ bản chỉ cần được Vương gia trực tiếp thuê mướn, thì vinh hoa phú quý cả đời cũng không chạy đâu thoát.

Cho nên ở một trấn bảy tỉnh, ai cũng vắt óc suy nghĩ để trở thành công nhân, binh lính và quan lại do Vương gia trực tiếp thuê.

Thế nhưng Tăng, Phùng hai người vì không có kinh nghiệm nên vài lần ứng tuyển làm công nhân nhà máy đều thất bại. Hai người đều có gia đình, không thể nghỉ việc để đi học trung học ba năm, cũng không thể làm quan lại, nên mãi vẫn chưa thể chen chân vào đội ngũ của Vương gia.

Nhưng kỳ thi công vụ viên lần này đã cho hai người cơ hội.

Phùng Tử Sơn cười nói: "Hiền đệ, kỳ thi công vụ viên lần này thi về công đức và pháp luật, ngươi có thông thạo không?"

Tăng Tác Trạch cười ha hả, nói: "Phùng huynh, không giấu gì huynh, những năm qua đệ đã đọc đi đọc lại hai cuốn sách mà Vương gia phát miễn phí này mấy chục lần, quả thực là đọc ngược cũng có thể thuộc lòng."

Phùng Tử Sơn nói: "Ta thấy kỳ thi này không phải chỉ cần thuộc lòng là có thể đạt điểm cao, mà phải học đi đôi với hành. Báo chí đã nói rồi, đặc biệt là môn công đức, đề thi không chỉ bắt nguồn từ sách giáo khoa mà còn hoàn toàn cao hơn sách giáo khoa. Thực sự phải thực sự tin phục, thực hành ý thức công đức mới có thể đạt điểm cao."

Tăng Tác Trạch cười nói: "Phùng huynh, điểm này đệ tất nhiên là biết. Nhưng những năm qua đệ ngày nào cũng đọc báo, mỗi ngày được hun đúc, cũng coi như đã được thấm nhuần văn hóa công đức, có tự tin đạt được số điểm không thấp."

Phùng Tử Sơn vỗ đùi cái bốp, nói: "Nói suông không bằng chứng cứ, trên tờ phụ bản của báo này có một bộ 'đề thi mô phỏng', chúng ta làm thử xem được bao nhiêu điểm?"

Tăng Tác Trạch đầy tự tin nói: "Được, đệ muốn mưu cầu một chức việc ở tòa án, sau này làm một vị quan tòa làm chủ cho dân. Đệ sẽ làm thử bộ đề mô phỏng này, xem mười năm qua mình đọc báo có uổng phí không?"