Lý Thực đứng trong Ngự điện tại Bản Hoàn thành Edo, nhìn tấm bản đồ Nhật Bản khổng lồ treo trên tường.

Tấm bản đồ Nhật Bản này do Trịnh Khai Đạt thuê gián điệp vẽ trong những năm ở Nhật, trên đó thể hiện rõ núi sông địa lý, đường sá sông ngòi, vô cùng chi tiết.

Thậm chí vị trí các ngọn núi ở khu vực Giáp Tín Việt cũng được đánh dấu, khiến người xem nhìn là hiểu ngay.

Lý Thực dùng gậy chỉ vào vị trí phía nam Giáp Tín Việt, nói: "Tưởng Sung ngừng tiến quân rồi?"

Chung Phong chắp tay đáp: "Bẩm điện hạ, lãng nhân võ sĩ tụ tập trong rừng núi, có thể phục kích quân ta bất cứ lúc nào. Tưởng Sung đi đến Mộc Diệp Khẩu còn tìm được thung lũng để nghênh địch, ở đó đánh thắng một trận lớn, tiêu diệt một vạn một nghìn võ sĩ Nhật Bản. Nhưng đi tiếp nữa thì ngay cả thung lũng không có rừng cây cũng không còn, toàn là núi cao chập chùng. Nếu giao chiến với võ sĩ trong rừng núi, sợ rằng thương vong của chúng ta sẽ rất lớn."

"Vì vậy cân nhắc tổng thể, Tưởng Sung đã ngừng tiến quân, đóng quân tại Mộc Diệp Khẩu để quan sát tình hình."

Lý Thực trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Cần bao nhiêu binh mã mới có thể cưỡng ép tiến vào rừng núi, tiêu diệt những võ sĩ ngoan cố chống cự?"

Chung Phong chắp tay nói: "Theo báo cáo từ tiền tuyến, sau khi mười nghìn võ sĩ ở khu vực Giáp Tín Việt bị giết, vẫn còn khoảng hơn ba vạn người nữa. Nếu chúng ta không màng thương vong, xuất quân bốn vạn là đủ để tiêu diệt số võ sĩ này."

Hít một hơi, Chung Phong lại nói: "Chỉ là Vương gia, đánh trận trong rừng núi không có tầm nhìn. Binh lính một khi gặp phục kích, bắn hai phát súng là phải vào cận chiến, tranh đấu bằng tính mạng. Tôi thấy chúng ta điều động bốn vạn quân vào núi, đánh thắng thì không thành vấn đề, nhưng ít nhất phải thương vong mười nghìn người. Hổ Bôn quân chúng ta từ khi thành lập đến nay, chưa từng chịu tổn thất lớn như thế."

Lý Thực nhìn những ngọn núi lớn trên bản đồ, nhíu chặt mày.

Dãy núi Nhật Bản chập chùng này quả thực rất khó nhằn. Lý Thực tuy có mười vạn Hổ Bôn quân, nhưng cũng không nỡ lấy mười nghìn người làm bia đỡ đạn.

Trịnh Khai Thành nhìn sắc mặt Lý Thực, nói: "Vương gia, tôi thấy chi bằng chúng ta đừng vội tiêu diệt toán võ sĩ đạo tặc trong vùng núi này. Cứ để mặc họ kiểm soát vùng núi Giáp Tín Việt cũng chẳng tổn hại gì. Rời khỏi vùng núi Giáp Tín Việt, các nơi khác của Nhật Bản giờ đây đều dần dần nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta, thêm một tháng nữa, chúng ta có thể thực sự kiểm soát chín phần mười lãnh thổ Nhật Bản."

Trịnh Khai Đạt chỉ vào bản đồ nói: "Gia Hạ phiên ở phía bắc trung tâm Nhật Bản không chịu nổi một đòn, ba ngày trước đã bị một vạn binh mã do Tổ Đại Thọ dẫn đầu công phá. Gia Hạ phiên có năm nghìn tay súng hỏa mai, nhưng toàn là súng dây thừng kiểu cũ, trước mặt súng trường tiêu chuẩn của chúng ta thì ngay cả cơ hội bắn cũng không có. Phiên chủ Gia Hạ phiên tử trận trên Thiên Thủ Các, toàn bộ võ sĩ dưới quyền phiên chủ đều đã bỏ trốn hoặc đầu hàng."

"Chúng ta không hề nhẹ tay với đám võ sĩ thủ thành, sau khi phá thành đã giết hơn hai nghìn người."

Trịnh Khai Đạt lại chỉ vào bình nguyên Cận Kỳ phía tây Giáp Tín Việt, nói: "Vĩ Trương phiên nhà Tokugawa đã bị phó sư đoàn trưởng Tuyển Phong Sư, Tiết Tam Khố dẫn quân tiêu diệt. Lâu đài nhà Tokugawa xây rất cao, nhưng trước mặt súng cối thì chẳng khác gì cái bia ngắm. Sau khi bao vây thành, Tiết Tam Khố chỉ dùng nửa ngày đã san phẳng Thiên Thủ Các của thành Nagoya."

"Sau khi Vĩ Trương phiên diệt vong, chúng ta đã giết hơn một nghìn võ sĩ cố thủ trong thành."

"Vì chính sách máu sắt của chúng ta, các tiểu phiên trấn xung quanh Gia Hạ phiên và Vĩ Trương phiên đều vô cùng sợ hãi. Ở bình nguyên Cận Kỳ, đã có hơn hai mươi tiểu phiên trấn chủ động đầu hàng, giao nộp lãnh địa."

"Tại vùng Đông Bắc Nhật Bản, binh mã của chúng ta cũng đang tiến như chẻ tre."

Trịnh Khai Thành kết luận: " e là chỉ cần thêm một tháng nữa, toàn bộ Nhật Bản ngoài Giáp Tín Việt đều có thể bình định."

Nghe báo cáo của Trịnh Khai Thành, Lý Thực gật đầu.

Đối với các phiên trấn địa phương của Nhật Bản, Lý Thực trước nay chưa từng lo lắng, sau này cũng sẽ không lo lắng. Những tiểu phiên trấn này vũ khí lạc hậu, tư tưởng quân sự cũ kỹ, hoàn toàn không phải đối thủ của Hổ Bôn quân. Hổ Bôn quân đối phó với những tiểu phiên trấn này về cơ bản là càn quét, bình định toàn bộ Nhật Bản chỉ là vấn đề thời gian.

Điều khiến Lý Thực lo lắng hơn chính là nông dân Nhật Bản.

Hiện nay Lý Thực đã giết Thiên hoàng Nhật Bản, nông dân Nhật Bản vô cùng thù ghét Lý Thực, Lý Thực lo sợ sẽ xuất hiện những cuộc khởi nghĩa nông dân nối tiếp nhau.

Nghe xong báo cáo của Trịnh Khai Thành, Lý Thực nói: "Đi, ra khỏi thành xem tình hình nông dân thế nào."

Trịnh Khai Thành và Chung Phong lớn tiếng vâng lệnh, đi theo Lý Thực ra khỏi Ngự điện, cưỡi ngựa hướng về vùng nông thôn ngoài thành Edo.

Người Nhật coi gạo là lương thực thượng đẳng, ở bất cứ nơi nào có thể khai khẩn thành ruộng nước đều trồng lúa. Lúc này đã là giữa tháng chín, lúa trong ruộng đều đã chín. Ngoài thành Edo chính là bình nguyên Quan Đông, bình nguyên lớn nhất Nhật Bản, ruộng đồng bát ngát, nhìn một cái chỉ thấy một mảng lúa chín vàng óng.

Lúa theo gió chập chùng, giống như một đại dương vàng óng.

Lý Thực đi vào một ngôi làng, nhìn thấy dân làng đang chuẩn bị nông cụ.

Người đầu tiên vào làng là đội cận vệ của Lý Thực, kiểm soát các vị trí trọng yếu trong làng. Sau đó đi theo vào làng là đội nghi lễ cầm nghi trượng. Mặc dù Lý Thực đã tối giản mọi thứ, nhưng vẫn huy động hơn hai mươi người đi trước sau mình để giương nghi trượng, các loại lọng che cờ xí vô cùng hoa lệ.

Nhìn thấy nghi trượng Quận vương hoa lệ của Lý Thực tiến vào, dân làng trong thôn đều trốn vào trong nhà. Tuy nhiên, Lý Thực đến để tìm hiểu dân tình, làm sao có thể để nông dân trốn hết được? Các cận vệ vung đoản đao đuổi nông dân ra khỏi nhà.

Hơn một trăm nông dân nam nữ quỳ trước mặt Lý Thực.

Khác với đám võ sĩ ăn mặc hoa lệ, nông dân Nhật Bản vô cùng nghèo khổ.

Trên người họ mặc những bộ quần áo rách nát, đầy vết chắp vá. Dưới chân không có giày, đều là chân trần.

Trên đầu họ bắt chước theo kiểu võ sĩ, cạo trọc phần tóc ở giữa, thắt kiểu tóc "nguyệt đại đầu" giống như võ sĩ. Tuy nhiên nông dân không thường xuyên chăm sóc tóc, trên cái đầu vốn dĩ phải trọc đó mọc ra tóc ngắn, trông vô cùng thô kệch không chỉnh tề.

Sự nghèo khổ của nông dân Nhật Bản cũng có thể nhìn thấy qua nhà cửa của họ. Những ngôi nhà nông dân này xây đều là nhà tranh, đến một viên gạch ngói cũng không có. Cả ngôi làng duy nhất chỉ có mái ngói là ba gian nhà võ sĩ ở chính giữa, gian nhà võ sĩ đó tường gỗ ngói đen, có lẽ là võ sĩ "địa thị" tại địa phương.

Tất nhiên, lúc này những võ sĩ đó đều đã bỏ trốn, không biết trốn vào ngọn núi nào rồi.

Lý Thực đi đến trước mặt những nông dân đang quỳ, ngồi xuống một chiếc ghế.

Nhìn đám nông dân Nhật Bản, Lý Thực lớn tiếng hỏi: "Bách tính Nhật Bản, các người cảm thấy bản vương phế bỏ Thiên hoàng thì thế nào?"

Thông dịch viên dịch lời của Lý Thực sang tiếng Nhật, lớn tiếng hỏi nông dân Nhật Bản.

Nghe câu hỏi của thông dịch viên, bầu không khí của đám nông dân trên mặt đất lập tức thay đổi.

Họ nhìn nhau một lúc, vẻ mặt càng lúc càng kích động. Một vài người trẻ tuổi thậm chí đến tiếng thở cũng trở nên nặng nề, quỳ trên mặt đất, dường như đang dùng hết sức lực để đè nén sự oán hận của mình.

Đối với người Nhật, Thiên hoàng là thần linh của họ, thế nhưng thần linh này lại bị Lý Thực giết chết. Mà cho đến nay, Lý Thực vẫn không có kế hoạch phò tá một Thiên hoàng mới.

Đột nhiên có một nông dân trẻ tuổi ngẩng đầu lên, lớn tiếng gào thét: "Thiên hoàng Banzai!"

Nghe tiếng gào thét của nông dân này, hai nông dân trẻ tuổi khác cũng lớn tiếng gào theo: "Thiên hoàng Banzai! Banzai!"

"Banzai!"

Tiếng gào thét của những nông dân trẻ tuổi này cực kỳ có sức lây lan, dường như muốn kích động những nông dân khác.

Tuy nhiên tiếng gào thét của họ không thể kéo dài, cận binh của Lý Thực lao mạnh vào giữa đám nông dân, đâm đoản đao vào cơ thể ba người này.