Ngày 24 tháng 11 tại Diệu Châu, Thiểm Tây, vạn vật tĩnh lặng. Sáu vạn năm ngàn quan quân dưới sự chỉ huy của Tào Biến Giao hạ trại nơi đồng không mông quạnh, binh lính lúc này đã chìm vào giấc ngủ.

Thiết bị của Lý Thực được chế tạo rất nhanh. Đối với Trang viên Phạm gia vốn sử dụng máy công cụ chạy bằng hơi nước để gia công cơ khí mà nói, việc sản xuất năm vạn bộ thiết bị chống mưa chỉ là chuyện nhỏ. Còn đạn chiếu sáng dùng cho tác chiến ban đêm vốn đã có dự trữ từ trước, chỉ cần lấy ra dùng là được.

Lý Thực chỉ mất ba mươi ngày đã chuẩn bị xong xuôi số thiết bị này, rồi phái đội xe vận chuyển đến trong doanh trại của Tào Biến Giao.

Sau khi nhận được thiết bị của Lý Thực, Tào Biến Giao tiến hành dùng thử và phát hiện hiệu quả rất tốt. Mặc dù thiết bị chống mưa không thể dùng trong mưa lớn, nhưng ứng phó với những trận mưa nhỏ thông thường thì không thành vấn đề. Còn hiệu quả của đạn chiếu sáng thì càng tuyệt vời hơn, hoàn toàn có thể chiếu sáng đêm đen chẳng khác nào ban ngày.

Tào Biến Giao lập tức phát binh xuôi nam, tấn công Tây An.

Lần xuôi nam này, Tào Biến Giao không mang theo hai vạn năm ngàn binh yếu từ Đại Đồng và Kế Trấn. Những binh lính yếu nhược này sĩ khí thấp kém, không chịu nổi một đòn, vừa ra chiến trường đã tan tác, ngoài việc kéo lùi sĩ khí ra thì chẳng có tác dụng gì khác.

Tân quân giờ đây chỉ còn lại năm vạn người, sĩ khí không còn kiên cường như trước. Nếu xảy ra giao tranh mà những binh lính yếu nhược này vừa chạm đã vỡ, kéo theo cả sĩ khí của Tân quân đi xuống thì thật là được không bù nổi mất.

Vì vậy quan quân chỉ có sáu vạn năm ngàn người tiến về phía nam.

Tào Biến Giao có trang bị mới, nhưng Lý Tự Thành lại không hề hay biết. Đối mặt với đám quan quân đang hùng hổ áp sát, Lý Tự Thành chọn phương án tập kích doanh trại vào ban đêm.

Thực tế, trong chiến tranh cổ đại, tập kích ban đêm không phải là hiếm thấy. Trận "Lý Sóc tuyết đêm vào Thái Châu" nổi tiếng nhất chính là điển hình cho chiến thuật tập kích ban đêm. Hơn nữa, người bị quáng gà vào thời cổ đại cũng không nhiều như mọi người vẫn tưởng. Nếu ai cũng bị quáng gà thì các hoạt động như ngắm đèn đêm Nguyên Tiêu căn bản không thể tổ chức nổi. Thực tế vào thời nhà Minh, mỗi dịp lễ tết, phụ nữ trong thành thường rủ nhau đi dạo phố ban đêm, cười đùa vui vẻ. Phong tục này lan truyền khắp cả hai miền Nam Bắc, có thể thấy người bị quáng gà thời đó chỉ là số ít.

Người xưa sở dĩ tránh tác chiến vào ban đêm là vì ban đêm không nhìn rõ cờ hiệu, một khi đánh nhau rất dễ rơi vào hỗn loạn.

Tuy nhiên đối với Lý Tự Thành hiện tại, chấp nhận một chút rủi ro hỗn loạn là hoàn toàn xứng đáng. Binh lính hỏa thương trong bóng tối không có tầm nhìn, chỉ có thể cận chiến với Sấm quân, như vậy Sấm quân có thể dùng ưu thế quân số áp đảo quan quân.

Trong đêm tĩnh mịch, Lý Tự Thành chọn ra mười lăm vạn binh sĩ Sấm quân không bị quáng gà, hùng hổ giết về phía doanh trại quan quân.

Người xưa tập kích ban đêm chú trọng "ngậm cỏ, ngậm thẻ", đó là nói về việc phải giữ bí mật để đánh úp. Tuy nhiên Lý Tự Thành biết Tào Biến Giao là danh tướng Đại Minh, không thể nào không có thám báo canh phòng bên ngoài trại. Vì vậy Lý Tự Thành cũng từ bỏ ý định đánh úp bất ngờ. Mười lăm vạn đại quân trống trận vang trời, tiến bước vững vàng.

Sấm quân vừa áp sát doanh trại quan quân, quân triều đình đã hoàn toàn tỉnh giấc. Năm vạn Tân quân nâng súng Lỗ Mật trên tay đi đến rìa trại, chĩa họng súng về phía Sấm quân đang ùa tới.

Lý Tự Thành thúc ngựa đứng trên một gò đất nhỏ khá cao, quan sát cách bố trí doanh trại của quan quân.

Bắt chước Hổ Bôn quân, bên ngoài doanh trại Tân quân trên tuyến ba mươi trượng có rất nhiều đống củi. Những đống củi này do binh lính trực đêm chăm sóc, cung cấp tầm nhìn cho xạ thủ hỏa thương. Nhưng trong mắt Lý Tự Thành, những đống củi này không phải là vấn đề, đống củi chỉ có thể chiếu sáng khu vực xung quanh hơn mười mét, hơn nữa ánh sáng lại chập chờn. Sấm quân chỉ cần phái vài tên binh sĩ đói khát lên phía trước công kích đống củi, rất nhanh sẽ có thể dập tắt những đống lửa chiếu sáng này.

Binh sĩ Sấm quân hô vang tiếng giết, lao về phía doanh trại mỏng manh của quan quân.

Quan quân bắt đầu khai hỏa.

Tuy nhiên tầm nhìn của quan quân vào ban đêm rất tệ. Ngay cả khi bắn vào kẻ địch bên cạnh đống củi, ánh sáng không đủ cũng khiến độ chính xác giảm xuống rõ rệt.

Trong tiếng súng nổ lách tách, Sấm quân không bị bắn chết bao nhiêu người đã đá đổ và dập tắt sạch mấy ngàn đống củi trên tuyến ba mươi trượng của doanh trại.

Cách doanh trại mười trượng còn có một tuyến đống củi nữa. Nhưng vì tuyến đống củi thứ nhất quá dễ đối phó, thì tuyến đống củi thứ hai hiển nhiên cũng chẳng đáng ngại gì.

Lý Quá đứng bên cạnh Lý Tự Thành, nhìn doanh trại quan quân không xa, cười ha hả.

"Sấm Vương, đám Tân quân kinh doanh này cứ tưởng mình là Hổ Bôn quân của Lý Sát Thần. Chỉ có hơn sáu vạn người mà cũng dám xuôi nam tấn công hơn hai mươi vạn người chúng ta. Chúng ta hãy dạy cho chúng biết thế nào là lấy trứng chọi đá!"

"Đừng nói là tác chiến trong mưa chúng ta có thể đánh bại chúng, mà dù trời không mưa, tác chiến ban đêm chúng ta cũng có thể đánh cho chúng tơi bời."

Ngưu Kim Tinh chắp tay nói: "Sấm Vương, nếu trận này thắng lợi, đại quân chúng ta có thể nhân thế đánh vào Sơn Tây đang bỏ trống phòng thủ. Đến lúc đó Sơn Tây và Thiểm Tây nối liền một dải, Sấm quân chúng ta sẽ có nhiều cơ hội làm nên đại sự!"

Lý Tự Thành nghe lời hai người, hít một hơi, không nói gì.

Thực tế sau khi dạo một vòng ở Sơn Đông của Lý Thực, Lý Tự Thành đã không còn dã tâm tranh giành thiên hạ nữa. Lý Tự Thành hiểu rõ mình căn bản không phải là đối thủ của Lý Thực. Giờ đây giao chiến với quan quân kinh doanh cũng không thay đổi được sự thật là đánh không lại Lý Thực. Lý Tự Thành hiện tại chỉ mong có thể giữ được Tây An, căn bản không dám tấn công Sơn Tây nữa, để tránh chọc giận Hổ Bôn quân của Lý Thực.

Tống Hiến Sách nhìn Lý Tự Thành, thấy được vẻ bất lực trong mắt hắn, không nhịn được thở dài một tiếng.

Tống Hiến Sách đang định nói, đột nhiên nghe thấy trong doanh trại quan quân vang lên hàng trăm tiếng "Oành!" "Oành!". Hàng trăm vật đen ngòm đột nhiên từ rìa doanh trại bắn xéo lên bầu trời.

Những thứ đen ngòm kia bay lên bầu trời cao trăm trượng, đột nhiên nổ tung "bành bành", phát ra ánh sáng chói mắt.

Hàng trăm quả đạn chiếu sáng tựa như hàng trăm mặt trời nhỏ, lại như những tinh tú chói lọi, chiếu sáng rực rỡ cả khu vực vài dặm xung quanh.

Sấm quân đang trong bóng tối công kích doanh trại quan quân đã đào hai đường hào, giờ đây lại bị hơn ba trăm quả đạn chiếu sáng làm lộ rõ thân hình. Mười mấy vạn binh sĩ Sấm quân trong tích tắc đều phơi bày dưới tầm nhìn của quan quân.

Lý Quá bất chợt run người một cái, kêu lớn: "Nguy rồi!"

Lý Tự Thành trừng mắt, trong mắt lập tức đỏ ngầu.

Quan quân bắt đầu khai hỏa.

Trong tiếng súng nổ như đậu rang, vô số làn khói đen phun ra từ họng súng Lỗ Mật. Hơn một vạn viên đạn tựa như bão táp quét về phía binh sĩ Sấm quân đang tấn công doanh trại.

Tiền tuyến Sấm quân lúc này đã xông đến cách doanh trại quan quân mười lăm trượng, khoảng cách vô cùng gần. Đạn do Tân quân bắn ra có thể nói là bách phát bách trúng.

Bất kể là lão binh giặc đã dày dạn kinh nghiệm trận mạc, hay là tân binh Sơn Tây vừa gia nhập doanh trại Sấm quân. Bất kể là hiệu úy Sấm quân mặc giáp vảy cá, hay chỉ là binh lính đói khát chỉ có một cây thương, trước hỏa thương đều là vấn đề của một viên đạn.

Binh sĩ tiền tuyến Sấm quân tựa như những quân cờ domino bị đẩy ngã, trên người nở rộ những đóa hoa máu, "phịch phịch" ngã xuống đất.

Sấm quân căn bản không có thời gian phản ứng, đã bị bắn chết gần một vạn người.

Một hàng binh sĩ bắn xong, hàng thứ hai lại tiếp lên bắn.

Lại là một trận mưa đạn quét tới, tiếng kêu thảm thiết như heo bị chọc tiết phát ra từ miệng những binh sĩ trúng đạn. Lại thêm vài ngàn người bị bắn chết ở vòng ngoài doanh trại, cảnh tượng không khác gì một cuộc tàn sát.

Lúc trước mười hai vạn kỵ binh cận chiến giao sát với quan quân cả nửa ngày, thương vong cũng chưa đến một vạn người. Mà bây giờ bị hỏa thương của quan quân bắn hai lần, Sấm quân trong chớp mắt đã chết hơn một vạn người.

Phía trước vẫn còn hai đường hào sâu, trong môi trường sáng rõ như vậy căn bản không thể nào xông qua được.

"Oành" một tiếng, Sấm quân tan vỡ.

Nhưng binh sĩ Tân quân không buông tha cho đám giặc bại trận đang bỏ chạy, hàng thứ ba lại đứng ra rìa doanh trại, tiếp tục bắn giết Sấm quân đang tháo chạy.