Ngày mùng ba tháng ba, tại chợ thị trấn Đại Hồ, huyện Hồng, phủ Phượng Dương, tỉnh Giang Hoài, công chức cơ sở của huyện Hồng là Phùng Tử Sơn mặc một bộ viên lĩnh màu nhạt, đứng trên "đài giới thiệu".

Phùng Tử Sơn là công chức thi đỗ vào tháng Giêng năm nay. Hắn có chí làm quan, nên được phân đến nha môn tri huyện làm nhân viên hành chính cơ sở.

Tuy nhiên Phùng Tử Sơn cũng đã hơn ba mươi tuổi rồi, tuy không có tư cách làm quan làm lại, nhưng lại có kinh nghiệm sống mấy chục năm. Cộng thêm việc hắn đọc nhiều sách, kiến thức sâu rộng, nên sau khi đến nha môn tri huyện Hồng, rất được các lại mục trong nha môn coi trọng, thường giao cho hắn những công việc quan trọng.

Lần này, Phùng Tử Sơn được phái đến thị trấn Đại Hồ huyện Hồng để chủ trì "giới thiệu di dân" cho tỉnh Lữ Tống.

Cái gọi là tỉnh Lữ Tống, chính là Philippines thời hậu thế, bao gồm đảo Luzon, đảo Mindanao và hàng loạt hòn đảo nhỏ xung quanh. Sau khi Lý Thực giết sạch người Tây Ban Nha và chinh phục quần đảo này, giờ đây đã định các hòn đảo này thành tỉnh Lữ Tống, là tỉnh thứ chín dưới sự cai trị của Lý Thực.

Philippines thời hậu thế diện tích thực ra không nhỏ, các đảo cộng lại có ba mươi vạn cây số vuông đất đai, to gấp hai lần Sơn Đông. Nay sau khi sát nhập vào hệ thống Thiên Tân, cũng là một đại tỉnh thực thụ.

Hơn nữa tỉnh nhiệt đới này ánh nắng chan hòa, mưa thuận gió hòa, tiềm năng nông nghiệp cực lớn. Nếu nói canh tác lúa nước ở Đài Loan là được nửa công sức mà hiệu quả gấp đôi, thì trồng lương thực ở tỉnh Lữ Tống chính là được nửa công sức mà hiệu quả gấp mấy lần.

Lý Thực quyết tâm di dân năm triệu người từ tỉnh Giang Hoài đất ít người đông sang tỉnh Lữ Tống.

Tất nhiên, Lý Thực không thể giống như thời Thanh ở vùng Mân Quảng bắt "trư tử" để cưỡng bức di dân. Muốn phát động làn sóng di dân quy mô lớn, vẫn cần phải làm công tác tư tưởng cho bách tính tỉnh Giang Hoài.

Phùng Tử Sơn đến thị trấn Đại Hồ, chính là để làm công tác tư tưởng này.

"Đài giới thiệu khai thác Lữ Tống" được đặt tại vị trí trung tâm nhất của chợ thị trấn Đại Hồ, nằm ở nơi dòng người đông đúc nhất. Trước đó "Giang Hoài Nhật báo" đã tập trung tuyên truyền việc khai thác Lữ Tống suốt một tháng nay, những người đọc báo trong dân gian đã truyền đạt các loại thông tin đến tận thôn dã. Những lợi ích của việc di dân sang Lữ Tống đã được biết đến rộng rãi, thứ còn thiếu chính là cú hích cuối cùng để hạ quyết tâm.

Tỉnh Giang Hoài đất hẹp người đông, nông dân sống vô cùng bần cùng, thực ra rất có hứng thú với Lữ Tống mà báo chí tô vẽ lên tận mây xanh. "Đài giới thiệu khai thác Lữ Tống" vừa treo biển hiệu lên, nông dân thị trấn Đại Hồ đã vây kín đài giới thiệu.

"Keng" một tiếng chiêng vang lên, Phùng Tử Sơn phủi tay áo, bước lên đài giới thiệu.

Phùng Tử Sơn vừa lên đài, còn chưa kịp nói chuyện, đã nghe phía dưới có người lớn tiếng hô: "Sai gia của huyện nha! Đến Lữ Tống thật sự mỗi người chia hai mươi mẫu ruộng nước sao?"

Phùng Tử Sơn cười ha ha, chỉ vào gã nông dân đang hỏi đó mà hỏi lại: "Hỏi hay, câu hỏi hay! Vị huynh đệ này, ngươi hiện giờ canh tác bao nhiêu mẫu ruộng?"

Gã đó nhìn quanh đám đông, đáp: "Nhà tôi hiện có năm miệng ăn, cày mười sáu mẫu ruộng nước."

Phùng Tử Sơn lớn tiếng truy vấn: "Năm miệng ăn cày mười sáu mẫu ruộng nước, có đủ ăn đủ mặc không?"

Tất cả mọi người đều nhìn về phía gã đó, gã đỏ mặt đáp: "Đến kỳ giáp hạt, cũng phải nhịn đói cả tháng trời. Đến mùa đông, áo bông chăn bông không đủ, ngày tháng cũng chẳng dễ chịu gì!"

Phùng Tử Sơn vung tay, nói: "Khổ lắm! Ngày tháng của bách tính tỉnh Giang Hoài ta khổ lắm!"

Thấy Phùng Tử Sơn từ Thiên Tân tới lại đồng thanh đồng khí với bách tính Giang Hoài, bách tính lập tức có cảm giác đồng cảm với Phùng Tử Sơn, mắt đăm đăm nhìn hắn.

"Bách tính tỉnh Giang Hoài, vì sao lại sống khổ sở như thế?" Nghe câu hỏi của Phùng Tử Sơn, bách tính nhìn nhau, đều không hiểu vì sao bách tính lại khổ đến vậy.

Phùng Tử Sơn lớn tiếng nói: "Bản sai văn này nói cho các ngươi biết! Bách tính tỉnh Giang Hoài nghèo khổ như vậy, chính là vì đất ít người đông. Dùng lời của Vương gia mà nói: 'Hai mươi triệu bách tính tỉnh Giang Hoài chen chúc trên mười ba vạn cây số vuông đất đai'. Mấy trăm năm nay, nhân khẩu năm sau nhiều hơn năm trước, mà ruộng đất tổ tiên truyền lại vẫn chỉ có mấy khoảnh đó. Miệng ăn ngày càng nhiều, mà ruộng nước trồng lương thực vẫn chỉ có mấy khoảnh đó, sao có thể không nghèo? Sao có thể không khổ?"

Nghe lời Phùng Tử Sơn, bách tính bên dưới xì xào bàn tán. Một vài nông dân lớn tuổi đều cảm thấy Phùng Tử Sơn nói rất có lý, liên tục gật đầu.

"Muốn thoát khỏi khốn cảnh ngày một nghiêm trọng này, chính là phải di dân ra ngoài, thực dân ra ngoài!"

"Cây dời chết, người dời sống! Lại dùng một câu của Vương gia: Bây giờ là thời đại đại thực dân. Hán nhân tỉnh Giang Hoài chúng ta nội bộ nhân khẩu đông đúc, bên ngoài có Hổ Bôn quân của Vương gia dẫn đường, có thể nói là thiên thời địa lợi nhân hòa, tự nhiên phải làm tiên phong cho Hán nhân chúng ta thực dân ra hải ngoại!"

Phùng Tử Sơn chỉ vào gã đó, lớn tiếng hỏi: "Huynh đệ, nhà ngươi năm miệng ăn, mấy người trưởng thành?" Gã đó đáp: "Có bốn người có thể cày ruộng!"

Phùng Tử Sơn vung tay, lớn tiếng nói: "Đến Lữ Tống, bốn người được chia tám mươi mẫu ruộng, một năm thu hơn một trăm thạch lúa gạo! Thu nhập hai, ba trăm lượng bạc, thử hỏi, người nhà ngươi còn bị đói rét không?"

Nghe Phùng Tử Sơn nói thu nhập một năm hai, ba trăm lượng bạc, gã đó há hốc mồm, kinh ngạc không nói nên lời. Hai, ba trăm lượng bạc, gã đó cả đời cũng chưa từng thấy nhiều tiền như vậy.

Câu nói "hai, ba trăm lượng bạc" này giống như một tảng đá ném xuống mặt hồ, dấy lên vô số gợn sóng. Bách tính bên dưới nghe lời cổ động của Phùng Tử Sơn, từng người một trở nên phấn khích. Đám đông dưới đài giới thiệu lập tức như nồi nước sôi, phát ra những tiếng bàn tán ồn ào.

"Giang Hoài Nhật báo" dù sao cũng là mới lập, trong lòng bách tính tỉnh Giang Hoài vẫn chưa hình thành quyền uy. Đọc bài viết trên báo, suy cho cùng vẫn không đáng tin bằng việc nghe sai gia đối mặt nói chuyện. Lúc này nghe sai gia trong nha môn nói chắc như đinh đóng cột, nông dân ai nấy đều phấn chấn hẳn lên.

Có người lại hỏi: "Sai gia! Chúng ta nếu đến Lữ Tống, thật sự mỗi người được cấp hai mươi mẫu ruộng nước sao?"

Phùng Tử Sơn nhìn người đặt câu hỏi, nghiêm sắc mặt nói: "Không phải hai mươi mẫu ruộng nước, mà là hai mươi mẫu đất bằng cực kỳ dễ khai khẩn thành ruộng nước!"

Phùng Tử Sơn vung tay áo, lớn tiếng nói: "Tỉnh Lữ Tống kia đất đai bao la, rộng bằng hai ba tỉnh Giang Hoài. Nhưng thổ dân trên đảo cái gì cũng không biết, vừa lười biếng lại không biết hợp tác, vừa không biết trồng lúa cũng chẳng biết xây nhà, trên đảo đâu đâu cũng là đất trống bằng phẳng!"

"Các ngươi đến Lữ Tống sau, nha môn sẽ phát địa khế cho các ngươi, giáp trưởng lý trưởng sẽ dẫn dắt các ngươi khai hoang xây nhà, nơi đó mưa thuận gió hòa ánh nắng chan hòa, chỉ cần một năm, hai mươi mẫu rừng dừa hoặc rừng đa sẽ biến thành ruộng nước thượng đẳng."

Lại có người hỏi: "Sai gia, chúng ta lấy đâu ra tiền xây nhà, hơn nữa năm nay nếu đều đi khai hoang, không có thu nhập, chúng ta ăn gì đây?"

Phùng Tử Sơn lại hô lớn: "Hỏi hay lắm! Di dân mới đến tỉnh Lữ Tống sau, cần xây nhà, cần tu sửa đường sá, cần khai hoang, cần xây dựng cơ sở hạ tầng thủy lợi, việc nào cũng cần lượng lớn vật tư. Hơn nữa di dân mới dùng một năm thời gian làm việc này, cần một năm lương thực hỗ trợ!"

Phùng Tử Sơn vung tay, hô: "Thứ cần thiết rất nhiều, các ngươi tự mình không có lực để xoay xở! Nhưng! Vương gia đã chuẩn bị sẵn cho các ngươi rồi! Nay Thiên Tân và Sơn Đông có lượng lớn tiền vốn không có nơi đầu tư, Vương gia đã hiệu triệu thương nhân Thiên Tân và Sơn Đông huy động vốn từ dân gian, thành lập lượng lớn 'Công ty di dân Lữ Tống'! Những công ty di dân này sẽ cung cấp cho các ngươi tất cả vật tư cần thiết cho một năm khai hoang!"

"Những vật tư này, đều quy ra giá trị thành bạc. Các ngươi chỉ cần sau khi ruộng mới được khai khẩn, chia năm năm để hoàn trả chi phí cho công ty di dân. Lãi suất cũng không cao, chỉ có một phân! Theo ước tính của ta, sau khi ruộng mới thu hoạch lương thực hai năm, các ngươi liền có thể trả hết tất cả chi phí!"

Phùng Tử Sơn vung tay, hai đại biểu của công ty di dân bước ra. Hai người đều là thương nhân dân gian của Phạm Gia Trang, trên người tự có một loại khí chất ưu việt của thương nhân Phạm Gia Trang, đứng trên đài mỉm cười không nói, khá có thể trấn áp được sân khấu.

Sự xuất hiện của hai thương nhân này, khiến bách tính càng tin tưởng lời của Phùng Tử Sơn.

Cuối cùng Phùng Tử Sơn cười nói: "Nếu khai thác ruộng mới thất bại, Vương gia bao trọn lộ phí về Giang Hoài cho các ngươi, miễn phí phái thuyền đến chở các ngươi về! Nếu các ngươi từ bỏ ruộng đất ở Lữ Tống, vật tư và bạc đã vay từ công ty di dân không cần phải hoàn trả, Vương gia giúp các ngươi bao thầu!"

Nghe lời Phùng Tử Sơn, bách tính bên dưới lập tức sôi sục. Hóa ra Thiên Tân Quận vương đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa cho bách tính rồi.

Vậy còn lo lắng gì nữa, cứ giết sang Lữ Tống để khai thác ruộng mới của nhà mình là được! Ngày tháng tốt đẹp đang ở ngay trước mắt! Bách tính bên dưới càng lúc càng kích động, đã có người lớn tiếng hô lên: "Sai gia, vậy chúng ta làm sao báo danh?" "Báo danh ở đâu?"

Phùng Tử Sơn lớn tiếng nói: "Hôm nay tại hiện trường có thể báo danh ngay! Năm đầu tiên công ty di dân chỉ nhận báo danh một triệu hai trăm nghìn người, ai muốn đi thì nhanh tay lên!"

"Đây là thời đại đại thực dân! Kẻ lạc hậu, đừng trách đại thuyền của Vương gia không chở các ngươi!"