Lý Tự Thành và Tống Hiến Sách rời khỏi chiếc máy gặt kia, men theo con đường đi về phía thị trấn.

Lần này vào Sơn Đông, Lý Tự Thành mang theo hơn một trăm hộ vệ, những hộ vệ này đều cải trang thành dáng vẻ thương nhân, đi theo phía sau Lý Tự Thành một khoảng xa. Lý Tự Thành không muốn bị người khác nhìn ra điểm bất thường, nên bảo bọn họ không được lại gần, chỉ được đi theo từ xa.

Vừa tới thị trấn, Lý Tự Thành đã bị cảnh tượng phồn hoa nơi đây làm cho kinh ngạc.

Cái chợ kia rõ ràng chỉ là một thị trấn, còn chẳng phải là huyện thành, vậy mà lại có sự khang trang mà các huyện thành ở Thiểm Tây hay Hà Nam đều không thể so sánh được. Trong chợ trải đường bê tông, hai bên đường có rãnh thoát nước, cứ cách mười mấy trượng lại có một thùng rác. Hai bên phố bê tông mở đủ loại cửa hàng, trên mái hiên cửa hàng treo đủ loại biển hiệu cờ xí, nhìn từ xa thấy cờ hiệu các màu đón gió phấp phới, trông vô cùng đẹp mắt.

Trong những cửa hàng đó có tiệm gạo, tiệm vải, tiệm muối, tiệm bán bò, cửa hàng nông cụ và hàng thịt. Những cửa hàng này thì Lý Tự Thành hiểu được, một thị trấn ắt hẳn phải có những thứ này. Nhưng những tiệm trà, tiệm thuốc lá, tiệm đường mật, tiệm đồ sứ, tiệm tơ lụa, tiệm vàng bạc có khách hàng ra vào nườm nượp kia thì Lý Tự Thành lại không thể hiểu nổi.

Điều khiến Lý Tự Thành càng khó hiểu hơn là những cửa hàng này đều không chỉ có một tiệm, mỗi loại cửa hàng đều có tới ba, bốn tiệm, cạnh tranh lẫn nhau.

Phải biết rằng ở Thiểm Tây, nơi sĩ thân đã bị giết sạch, những loại trà, thuốc lá, đồ sứ, vàng bạc và tơ lụa này căn bản chẳng có ai dùng nổi. Chỉ có đám binh lính Sấm quân sau khi cướp bóc các nhà sĩ thân, lúc lục soát phủ đệ nhà giàu mới có thể tìm thấy một ít. Nhưng nhanh chóng dùng hết hoặc mặc hỏng là thôi, không còn ai sử dụng những loại hàng hóa cao cấp này nữa.

Ngay cả chính Lý Tự Thành cũng chỉ ăn gạo thô uống nước lạnh, cũng chẳng hề có những thứ này.

Còn về mấy gian trà quán hai tầng, tửu lâu trang trí hoa lệ, kỹ viện ba tầng và hí lâu có mặt tiền khá lớn trên chợ, thì khiến Lý Tự Thành có chút không kịp phản ứng.

Những ô cửa kính trong suốt trên cửa sổ của tửu lâu và kỹ viện phản chiếu ánh mặt trời phát ra tia sáng chói mắt, khiến Lý Tự Thành nhìn đến hoa cả mắt.

Ngay cả huyện thành ở Thiểm Tây cũng chẳng có cơ sở giải trí hoa lệ đến thế.

Lý Tự Thành biết trên lãnh địa của Lý Thực, sĩ thân không có quyền miễn thuế, sĩ thân ai nấy đều vô cùng nghèo túng. Có thể nói thị trấn thôn quê này là phục vụ cho nông dân. Nhưng một cái chợ thôn quê phục vụ nông dân, tại sao lại có những cửa hàng bán hàng hóa cao cấp này, lại còn có nhiều cơ sở giải trí đến thế, hơn nữa trông tiệm nào cũng có vẻ làm ăn rất tốt.

Thỉnh thoảng lại thấy những nông dân, nông phụ mặc quần áo vải bông bình thường bước vào cửa hàng, mặc cả một hồi rồi cầm theo những gói hàng đủ loại được bọc bằng giấy cứng bước ra. Mà những bách tính mua được những món hàng cao cấp này vẻ mặt lại vô cùng bình thản, dường như chỉ là đang mua nhu yếu phẩm hàng ngày, trên mặt không chút gợn sóng, chẳng có lấy một chút phấn khích khi mua được đồ tốt.

Trước cửa hí lâu treo tấm màn che lớn, khiến người ta không thấy được cảnh tượng bên trong. Thế nhưng tiếng vỗ tay tán thưởng vang dội truyền ra thỉnh thoảng lại cho người ta hiểu bên trong náo nhiệt đến mức nào.

Mụ tú bà trước cửa kỹ viện nhìn thấy đàn ông độc thân trên đường liền tiến lên bắt chuyện, chẳng hề chê bai những gã đàn ông rõ ràng là nông phu.

Nếu không phải trên cột cờ lớn giữa thị trấn treo mấy chiếc đèn lồng đỏ rực, phía trên viết rõ ràng bốn chữ "Lưu Lâu Trấn", thì dù thế nào Lý Tự Thành cũng không tin đây là một cái trấn thôn quê.

Thậm chí trên chợ còn có ba trại ngựa, Lý Tự Thành đứng trước trại ngựa một lát, nhìn thấy một gã đàn ông mặc quần áo nông gia giản dị thực sự dắt một con ngựa thồ bước ra ngoài. Gã đàn ông đó dắt ngựa với vẻ vô cùng vui mừng, rõ ràng là đã mua ngựa mới đem về nhà.

Lý Tự Thành kinh ngạc nhìn Tống Hiến Sách, hỏi: "Bách tính Sơn Đông này lại giàu có đến mức độ này sao?"

Tống Hiến Sách ở trong thị trấn không dám xưng hô Lý Tự Thành là Sấm Vương, sợ bại lộ thân phận, chỉ khẽ đáp: "Đông gia, liệu có phải cái chợ này là thị trấn lớn nhất của huyện này không? Đông gia chớ để bị lừa. Hay là chúng ta đổi sang cái chợ khác xem sao?"

Lý Tự Thành cũng nghi ngờ cái chợ này tuy mang danh là chợ thị trấn, nhưng thực tế lại là chợ chính của cả huyện. Nghe lời Tống Hiến Sách, ông liền sải bước đi về phía Đông Minh tập trấn cách đó ba mươi dặm về phía Đông.

Các hộ vệ của Lý Tự Thành cải trang thành du thương, từng tốp ba năm người đi theo về phía Đông Minh tập trấn.

Đi mất một canh rưỡi, Lý Tự Thành và Tống Hiến Sách đã tới Đông Minh tập trấn.

Thế nhưng điều khiến Lý Tự Thành không ngờ tới là Đông Minh tập trấn còn lớn hơn, náo nhiệt hơn cả Lưu Lâu Trấn.

Bước qua một tòa cổng chào ba tầng cao lớn, Lý Tự Thành nhìn thấy những cửa hàng san sát nhau chen chúc hai bên con đường hình chữ thập dọc ngang. Biển hiệu cửa hàng như một đám mây trôi nổi trên phố, lay động không ngừng theo làn gió đầu hạ. Những cỗ xe ngựa chở đầy hàng hóa đi lại như thoi đưa trên con đường bê tông, hơn nữa đều đi về phía bên phải, vừa náo nhiệt vừa không mất trật tự.

Những nông dân, nông phụ giàu có mặc quần áo vải bông nhuộm đủ màu sắc đang mua sắm trên đường. Thỉnh thoảng lại có đám trẻ con ba năm đứa nô đùa trên đường lớn, đứa nào đứa nấy mặt mày hồng hào khỏe mạnh, rõ ràng là đều được ăn uống rất đủ đầy.

Giữa thị trấn có một ngôi trường học, phía trên viết năm chữ "Đông Minh Tập Tiểu Học" bằng chân phương, chiếm diện tích khá lớn. Trên đường thị trấn có những "cảnh sát" mặc quân phục màu đen đi tuần tra qua lại, thắt lưng những cảnh sát đó đeo súng ngắn, vô cùng uy vũ.

Lý Tự Thành đứng trước cổng thị trấn nhìn hồi lâu, lắc lắc đầu, lúc này mới tin bách tính Sơn Đông đúng là giàu có đến thế, tùy tiện một thị trấn nhỏ cũng có sự phồn hoa như vậy.

Bốn người thực sự đi bộ đã mỏi chân, bèn bước vào một tửu lâu trang trí xa hoa để nghỉ chân. Bốn người vừa ngồi vào bàn, liền có một tiểu nhị tay chân nhanh nhẹn bưng lên bốn bát trà.

Tống Hiến Sách uống một ngụm, chửi thề: "Mẹ kiếp, thứ trà miễn phí này vậy mà lại là trà Ô Long hảo hạng."

Lý Tự Thành lắc đầu, đã cạn lời trước tình cảnh nhìn thấy trên suốt dọc đường đi. Sự giàu có phồn vinh của Sơn Đông, cuộc sống sung túc ấm no của bách tính, đã vượt quá sức tưởng tượng của Lý Tự Thành.

Lý Tự Thành uống một ngụm trà, bước vào nhà vệ sinh của tửu lâu. Hai hộ vệ không dám chậm trễ, vội vàng đi theo, canh giữ ngay cửa nhà vệ sinh.

Thế nhưng ngay khi Lý Tự Thành bước vào nhà vệ sinh đó liền ngẩn người.

Khác hẳn với tất cả nhà vệ sinh Lý Tự Thành từng thấy trong đời, nhà vệ sinh ở tửu lâu không hề có chút bẩn thỉu nào. Vừa vào cửa là một bồn rửa tay lớn, trên bồn rửa tay lắp một tấm gương thủy tinh lớn. Trên cao nhà vệ sinh lắp cửa sổ kính thông quang, vị trí rất cao, khiến người bên ngoài không thể nhìn thấy sự riêng tư bên trong.

Tường và sàn nhà được lát gạch men trắng, trông như ngà voi, khiến Lý Tự Thành cũng cảm thấy mặt giày của mình thật bẩn thỉu.

Trong cùng nhà vệ sinh đặt một cái bồn cầu xả nước, cũng có màu ngà voi, được cọ rửa rất sạch sẽ. Tất nhiên, trong mắt Lý Tự Thành, đây chỉ là một cái bệ tròn kỳ lạ, không biết dùng để làm gì.

Lý Tự Thành nhìn quanh nhà vệ sinh một vòng, thực sự không biết nên đi tiểu vào đâu, đành bất đắc dĩ bước ra cửa nhà vệ sinh.

"Tiểu nhị, lại đây!"

Tên tiểu nhị thấy hai gã đàn ông to lớn đứng canh gác trước cửa nhà vệ sinh, có chút kinh ngạc, nhưng vẫn bước tới. Vào trong nhà vệ sinh, tiểu nhị liền nghe thấy Lý Tự Thành có chút cáu kỉnh hỏi: "Cái nhà vệ sinh này của ngươi dùng thế nào?"

Lý Tự Thành cố ý đổi giọng Hà Nam để nói chuyện, không để người khác nghe ra ông đến từ Thiểm Tây.

Tên tiểu nhị cười ha hả, nói: "Các vị khách thương đến từ Hà Nam phải không?"

Tiểu nhị mở nắp sắt phía trên bồn cầu xả nước ra, nói: "Khách thương, tiểu vào trong này."

Sau đó tiểu nhị ấn cái nút sắt phía trên bồn cầu, "ào" một cái, nước trong bể chứa xả ra, nói: "Tiểu xong thì ấn vào đây để xả nước."

Sau đó tên tiểu nhị lại mở vòi nước phía trên bồn rửa tay, cười nói: "Khách thương, dùng xong bồn cầu thì rửa tay ở đây."

Dòng nước giếng chảy róc rách từ vòi nước tự chảy kia khiến Lý Tự Thành nhìn đến trợn tròn mắt.

Hai hộ vệ bên cạnh Lý Tự Thành còn giật bắn mình, vội vàng áp sát vào người Lý Tự Thành, dường như cảm thấy mọi việc quá quái dị, muốn bảo vệ Lý Tự Thành.