D
ÂN ĐÃ RA NGOÀI LỘ 5 HẾT. Tiểu đoàn tôi chốt lại ga Bamnak. Buổi trưa, anh Tiến mới nhận tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn 4, cùng tổ trinh sát 27 sư đoàn trèo lên tháp nước. Trong khi đang quan sát địa hình bằng ống nhòm thì bị địch bắn tỉa. Mới nghe cắc bụp một tiếng đã thấy anh ấy gục ngay trên tháp. Tổ trinh sát nằm dán bụng, kêu xuống gọi người. Anh Thào tiểu đoàn phó lệnh các đại đội bung ra xung quanh đuổi địch. Mọi người đưa anh Tiến xuống. Cũng may, viên đạn xuyên bụng nhưng không phá nhiều. Khoảng 2h chiều, trực thăng UH.1 đáp xuống sân ga, đón tiểu đoàn trưởng bị thương cùng mấy thằng sốt rét ác tính đi viện.
Chiều tối hôm ấy, đơn vị càn vào hướng địch bắn tỉa lúc trưa, tiến đến chân dãy núi thằn lằn. Qua phum Th’mei, trời đã nhập nhoạng tối. Th’mei là một phum lớn, còn nguyên vẹn nhưng cũng bỏ hoang như hầu hết các phum trong khu vực. Dãy nhà sàn lừng lững, mái ngói lên rêu phủ bóng tối xuống mảnh sân đầy cỏ dại. Trên sân, mấy cái cối giã gạo đã mục thủng đáy, nằm chỏng trơ. Xoài tượng rụng vàng gốc, bốc lên mùi men rượu chua nồng. Khi bước lên thang, những bậc gỗ cũ kẽo kẹt như sẵn sàng rụng xuống. Những ngôi nhà sàn rộng nhưng tăm tối, đầy ẩm mốc và tử khí. Có khi thấy cả xác người đã phân huỷ, dưới lớp áo quần đã mủn là những bộ xương rã rời. Tóc rụng quanh sọ không tiêu huỷ, xếp thành lớp chằn chặn trên sàn.
Bố trí đội hình xong, chúng tôi lên mấy căn nhà, đạp ván thưng xuống triển khai công sự nổi. Vòm cây xoài lớn trên đầu bỗng lay động ào ào như có cơn lốc dù trời đang lặng gió. Từ đó bốc lên phần phật tối cả trời một bầy thú kỳ lạ. Một bầy dơi quạ. Những con dơi quạ khổng lồ đang ăn trái chín, nghe tiếng đạp ván giật mình bay hoảng. Sải cánh mỗi con cỡ dài cả mét, tạt hơi gió mát mặt những thằng lính đang ngửa mặt nhìn, như cánh quạt chiếc trực thăng ban trưa.
Bầy dơi xao xác bay làm lộ vị trí chuẩn bị đứng chân. Địch bám vào tập kích ngay. Nó có chừng một tiểu đội với khẩu đại liên Mỹ, tha đi hết góc này đến góc khác bắn vào. Nghỉ đêm tại cái phum ma này thật không dễ chịu. Thằng Căn, thằng Đồng huế xúc đất đắp vào các tấm ván mà tôi với anh Lược chính trị viên phó xếp ốp vào chân cột. Chỉ một lát, cái chiến lũy tạm đã hoàn thành. Anh nuôi cũng triển khai cơm nóng cho anh em trong cái công sự ấy. Địch bên ngoài thấy khói chỗ nào bắn liên hồi vào chỗ đó. Có những viên đạn xuyên trúng mép cột, tước gỗ xơ ra văng lung tung. Chúng tôi nằm lọt thỏm giữa đội hình nên không cần gác. Bây giờ mắc võng tụt xuống hơi thấp khỏi cái vách lũy một chút là có thể ngủ ngon. Tám khoẻ và Minh đen bò lên cái bụi um tùm có cây thốt nốt độc lập trước Trung đội 2 khoảng 30m. Rình thấy loé lửa đầu nòng khẩu đại liên địch, tụi nó kéo một điểm xạ dài RPD, sau đó lại rút êm về.
Đêm sâu dần. Trời bắt đầu đổ mưa, mỗi lúc một sậm hột. Tiếng đại liên địch vẫn choang choác hết hướng này sang hướng khác. Vào chẳng dám vào, rút không chịu rút. Mưa rừng thế này sao mấy thằng lính Pốt không kiếm cái chỗ nào ngon ấm, mắc võng ngủ đi cho rồi. Về nhà mà cày ruộng hay đánh cá, kiếm một con vợ trong cái đám gái lăm thon ấy mà ôm ấp, mà sinh con đẻ cái. Theo ba cái thằng vác cuốc đập đầu, lặn lội đêm mưa hành các bố mày phải khổ thế này làm gì. Mẹ kiếp, mưa đầu mùa cữ này cá rô đồng đang rạch lên phải biết.
Giấc ngủ đến trong tiếng súng địch và tiếng mưa rơi đều đều suốt đêm.
