Sáu ngày sau những sự kiện được kể ở chương trước, thủ đô tráng lệ của Công quốc Brandenburgh bừng sáng trong sắc màu của các nghi lễ quân đội, náo nhiệt bởi tiếng reo hò của đám đông thần dân trung thành, tất cả là để chào đón Conrad, vị hoàng tử trẻ tuổi kế vị ngai vàng, đã tới nơi. Trái tim lão công tước tràn ngập hạnh phúc, bởi ngoại hình tuấn tú và dáng điệu thanh tao của Conrad đã chinh phục ông ngay từ cái nhìn đầu tiên. Những đại sảnh của cung điện chật ních các bậc quý tộc đang nồng nhiệt chào đón Conrad; và mọi thứ dường như quá đỗi rạng rỡ, hạnh phúc, khiến chàng cảm thấy nỗi sợ hãi và buồn đau của mình dần tan biến, nhường chỗ cho một sự mãn nguyện êm đềm.
Nhưng tại một gian phòng hẻo lánh trong cung điện, một cảnh tượng hoàn toàn trái ngược lại đang diễn ra. Bên khung cửa sổ, người con duy nhất của vị công tước, tiểu thư Constance, đang đứng đó. Đôi mắt nàng sưng đỏ, đẫm lệ. Nàng chỉ có một mình. Rồi chẳng bao lâu sau, nàng lại bật khóc và cất tiếng than thở:
“Tên đê tiện Detzin đã bỏ đi rồi—hắn đã trốn khỏi công quốc này! Lúc đầu ta không thể tin nổi, nhưng than ôi! Sự thật quá đỗi phũ phàng. Vậy mà ta đã yêu hắn biết bao. Ta đã dám yêu hắn dù thừa biết cha ta, vị công tước kia, sẽ chẳng bao giờ để ta kết hôn cùng hắn. Ta đã yêu hắn—nhưng giờ đây ta căm ghét hắn! Ta căm ghét hắn bằng cả tâm hồn mình! Ôi, số phận ta rồi sẽ ra sao đây! Ta tiêu rồi, tiêu đời ta rồi, tiêu thật rồi! Ta sắp phát điên mất thôi!”
.png)
