Đây là bản tường thuật xác thực và đáng tin cậy duy nhất từng được công bố; trích từ tờ “Daily Evening Fasces” của La Mã, vào đúng ngày xảy ra sự kiện chấn động đó.

Trên đời này chẳng có gì mang lại cho một phóng viên báo chí sự thỏa mãn lớn lao bằng việc thu thập các chi tiết về một vụ giết người đẫm máu và đầy bí ẩn, rồi viết lại chúng với sự tỉ mỉ đến khó chịu. Anh ta coi đây là một công việc đầy đam mê – quả đúng là như vậy đối với anh ta, nhất là khi anh ta biết rằng các tờ báo khác đều đã lên khuôn, và chỉ tờ báo của mình là có được nguồn tin kinh khủng này. Tôi vẫn thường cảm thấy hối tiếc vì mình đã không có mặt ở Rome để làm phóng viên khi Caesar bị ám sát – làm cho một tờ báo chiều, lại là tờ duy nhất trong thành phố, và vượt mặt lũ phóng viên báo sáng ít nhất mười hai tiếng đồng hồ với cái “tin sốt dẻo” hoành tráng nhất từng rơi vào tay cánh báo chí. Những sự kiện khác cũng từng xảy ra gây chấn động không kém, nhưng không có sự kiện nào sở hữu đầy đủ đặc điểm của cái “tin bài” ưa thích thời nay một cách kỳ lạ đến thế, vốn được phóng đại lên mức kỳ vĩ và uy nghiêm bởi chính địa vị cao quý, danh tiếng, cũng như vị thế chính trị và xã hội của những người tham gia vào đó.

Tuy nhiên, vì không được phép tường thuật vụ ám sát Caesar theo cách thông thường, nên tôi cũng thấy phần nào thỏa mãn khi được dịch lại bản tường thuật đầy tài tình dưới đây từ nguyên tác tiếng Latinh của tờ Daily Evening Fasces tại Rome vào ngày đó – ấn bản thứ hai:

Thành phố Rome vốn yên bình của chúng ta hôm qua đã rơi vào tình trạng hỗn loạn tột độ bởi sự kiện một trong những vụ ẩu đả đẫm máu kiểu cũ, khiến người ta buồn nôn và lấp đầy tâm hồn bằng nỗi sợ hãi, đồng thời gieo rắc vào lòng tất cả những người biết suy nghĩ nỗi lo âu về tương lai của một thành phố mà ở đó mạng sống con người bị coi rẻ đến vậy và những luật lệ nghiêm minh nhất lại bị thách thức một cách công khai. Là kết quả của vụ ẩu đả đó, chúng tôi – với tư cách là những nhà báo công chúng – có nhiệm vụ đau xót là phải ghi lại cái chết của một trong những công dân đáng kính nhất của chúng ta – một người mà tên tuổi được biết đến ở bất cứ nơi nào tờ báo này lưu hành, và cũng là người mà chúng tôi đã rất hân hạnh và vinh dự được ca ngợi, đồng thời bảo vệ trước những lời vu khống và dối trá, bằng tất cả khả năng hạn hẹp của mình. Chúng tôi muốn nói đến ông J. Caesar, vị Hoàng đế tương lai.

Các tình tiết của vụ việc, theo như những gì phóng viên của chúng tôi có thể xác định từ những lời khai trái ngược của các nhân chứng, đại loại như sau: Tất nhiên, vụ này là một vụ ẩu đả bầu cử. Chín phần mười những vụ tàn sát kinh hoàng làm hoen ố bộ mặt thành phố ngày nay đều bắt nguồn từ những tranh cãi, đố kỵ và thù hằn do những cuộc bầu cử chết tiệt này gây ra. Rome sẽ được lợi biết bao nếu lũ cảnh sát của thành phố được bầu để phục vụ cả thế kỷ; bởi trong trải nghiệm của chúng tôi, chưa bao giờ chúng ta có thể chọn nổi một tay bắt chó mà không phải ăn mừng sự kiện đó bằng một tá vụ ẩu đả và việc nhồi nhét đầy lũ lang thang say xỉn vào đồn cảnh sát qua đêm. Người ta kể rằng khi đa số phiếu áp đảo dành cho Caesar tại các điểm bỏ phiếu ở chợ được công bố cách đây vài ngày, và chiếc vương miện được trao cho quý ông đó, thì ngay cả đức tính vị tha đáng kinh ngạc của ông khi từ chối nó tới ba lần cũng không đủ để cứu ông khỏi những lời xì xào lăng mạ của những kẻ như Casca, thuộc Phường Mười, và những tên tay sai khác của ứng cử viên thất bại, chủ yếu đến từ các khu vực bên ngoài như Phường Mười một và Mười ba, những kẻ đã bị nghe lén khi đang nói về thái độ của ông Caesar trong dịp đó bằng giọng điệu mỉa mai và khinh miệt.

Chúng tôi còn được biết rằng trong chúng ta có nhiều người cho rằng mình có lý khi tin rằng vụ ám sát Julius Caesar là một vở kịch được dàn dựng – một sự sắp đặt đã được chuẩn bị kỹ lưỡng, do Marcus Brutus và một đám côn đồ được hắn thuê mướn vạch ra, và được thực hiện một cách quá đỗi trung thành theo đúng chương trình. Liệu có căn cứ xác đáng cho sự nghi ngờ này hay không, chúng tôi xin để người dân tự phán xét, chỉ mong họ đọc kỹ và bình tâm trước khi đưa ra nhận định về bản tường thuật vụ việc đáng buồn dưới đây.

Viện Nguyên lão đã họp, và Caesar đang đi dọc phố về phía tòa nhà capitol, trò chuyện với vài người bạn thân và theo sau là một đám đông công dân như thường lệ. Ngay khi đi ngang qua tiệm thuốc của Demosthenes và Thucydides, ông đang trò chuyện bâng quơ với một quý ông mà người cung cấp tin của chúng tôi cho là một thầy bói, rằng ngày 15 tháng Ba đã đến. Câu trả lời là: “Vâng, nó đã đến, nhưng chưa qua đâu”. Đúng lúc này, Artexnidorus bước tới, chào hỏi xã giao và nhờ Caesar đọc một bản kế hoạch hay một tờ rơi hay thứ gì đó tương tự mà ông ta đã mang tới để Caesar xem qua. Ông Decius Brutus cũng nói điều gì đó về một “lời thỉnh cầu khiêm nhường” mà ông ta muốn Caesar đọc. Artemidorus nài nỉ xin ông hãy chú ý tới tờ giấy của ông ta trước, vì nó có liên quan trực tiếp đến Caesar. Vị sau đáp rằng những gì liên quan đến bản thân ông nên để sau cùng, hoặc những lời lẽ đại loại như vậy. Artemidorus nài nỉ và khẩn khoản xin ông hãy đọc tờ giấy ngay lập tức! — [Lưu ý: William Shakespeare, người đã chứng kiến sự bắt đầu và kết thúc của vụ ẩu đả đáng tiếc này, có ám chỉ rằng “bản kế hoạch” này đơn giản chỉ là một mẩu tin tiết lộ cho Caesar biết rằng một âm mưu đang được ấp ủ để lấy mạng ông.] — Tuy nhiên, Caesar gạt đi và từ chối đọc bất kỳ kiến nghị nào trên đường phố. Sau đó, ông bước vào tòa nhà capitol, và đám đông đi theo sau ông.

Khoảng thời gian này, cuộc hội thoại sau đây đã bị nghe lén, và chúng tôi cho rằng, khi xét đến các sự kiện xảy ra sau đó, nó mang một ý nghĩa vô cùng kinh hoàng: Ông Papilius Lena nhận xét với George W. Cassius (thường được gọi là “Tay chơi Phường Ba”), một kẻ côn đồ được phe Đối lập thuê, rằng ông ta hy vọng công việc làm ăn hôm nay của hắn sẽ suôn sẻ; và khi Cassius hỏi “Công việc gì cơ?”, ông ta chỉ nháy mắt trái một cách tạm thời rồi nói với vẻ thờ ơ giả tạo, “Chào ông nhé”, rồi lững thững đi về phía Caesar. Marcus Brutus, kẻ bị nghi ngờ là thủ lĩnh của băng nhóm đã sát hại Caesar, hỏi Lena đã nói gì. Cassius kể lại, rồi nói thêm bằng giọng thấp: “Tôi sợ mục đích của chúng ta đã bị lộ”.

Brutus bảo đồng bọn khốn khổ của mình hãy để mắt đến Lena, và một lát sau Cassius thúc giục kẻ lang thang gầy gò đói khát là Casca, kẻ mà danh tiếng ở đây chẳng tốt đẹp gì cho cam, hãy ra tay nhanh chóng, vì hắn sợ bị ngăn cản. Sau đó hắn quay sang Brutus, tỏ vẻ rất phấn khích, hỏi xem nên làm gì, và thề rằng hoặc hắn hoặc Caesar sẽ không bao giờ quay đầu lại – hắn thà tự sát trước còn hơn. Lúc này Caesar đang nói chuyện với vài nghị sĩ từ vùng nông thôn về các cuộc bầu cử mùa thu sắp tới, và chẳng mấy để tâm đến những gì đang diễn ra xung quanh mình. Billy Trebonius bắt chuyện với người bạn của dân chúng và cũng là bạn của Caesar – Mark Antony – và với một lý do nào đó đã dụ ông ta ra chỗ khác, còn Brutus, Decius, Casca, Cinna, Metellus Cimber, và những kẻ khác trong băng nhóm tội phạm khét tiếng đang lộng hành ở Rome hiện nay, đã bao vây lấy Caesar. Rồi Metellus Cimber quỳ xuống và cầu xin cho anh trai mình được trở về sau cuộc lưu đày, nhưng Caesar quở trách thái độ nịnh hót của hắn và từ chối lời thỉnh cầu. Ngay lập tức, theo yêu cầu của Cimber, đầu tiên là Brutus và sau đó là Cassius đã cầu xin cho sự trở lại của Publius bị lưu đày; nhưng Caesar vẫn từ chối. Ông nói rằng ông không thể bị lay chuyển; rằng ông kiên định như Sao Bắc Đẩu, và tiếp tục ca ngợi sự vững vàng của ngôi sao đó cùng tính chất ổn định của nó bằng những từ ngữ mỹ miều nhất. Sau đó ông nói rằng mình cũng giống như ngôi sao đó, và ông tin rằng mình là người duy nhất trong cả nước có được phẩm chất ấy; vì vậy, vì ông đã “kiên định” rằng Cimber phải bị lưu đày, nên ông cũng “kiên định” rằng hắn phải tiếp tục lưu đày, và ông thề sẽ bị treo cổ nếu ông không giữ nguyên quyết định đó!

Ngay lập tức chộp lấy cái cớ nông cạn này để gây chiến, Casca lao vào Caesar và đâm ông bằng một con dao găm. Caesar túm lấy cánh tay hắn bằng tay phải, đồng thời tung một cú đấm thẳng từ vai bằng tay trái, khiến con bò sát đó đổ máu gục xuống đất. Sau đó, ông lùi lại dựa vào bức tượng của Pompey, và thủ thế để đón đợi những kẻ tấn công. Cassius, Cimber và Cinna lao vào ông với những con dao găm tuốt trần, và kẻ đầu tiên đã thành công trong việc gây ra một vết thương trên cơ thể ông; nhưng trước khi hắn kịp vung dao lần nữa, và trước khi bất kỳ kẻ nào khác kịp ra tay, Caesar đã khiến cả ba tên tội phạm gục dưới chân mình chỉ bằng ngần ấy cú đấm từ nắm đấm đầy uy lực của ông. Đến lúc này, Viện Nguyên lão đã chìm trong cảnh hỗn loạn không thể tả xiết; đám đông công dân ở các hành lang đã chặn kín các cửa trong nỗ lực điên cuồng để thoát khỏi tòa nhà, viên cảnh sát trưởng và các trợ lý đang vật lộn với những kẻ ám sát, các nghị sĩ đáng kính đã vứt bỏ những bộ lễ phục vướng víu, nhảy qua các dãy ghế và chạy dọc các lối đi trong sự hỗn loạn hoảng loạn về phía nơi trú ẩn của các phòng ủy ban, và cả ngàn tiếng người đang la hét “Cảnh sát! Cảnh sát!” bằng những tông giọng lạc điệu, vượt lên trên cả mớ ồn ào khủng khiếp tựa như những cơn gió rít trên tiếng gầm rú của một cơn bão. Và giữa tất cả những điều đó, Caesar vĩ đại đứng đó với tấm lưng tựa vào bức tượng, như một con sư tử bị dồn vào chân tường, chiến đấu với những kẻ tấn công mà không có vũ khí, bằng tay không, với thái độ thách thức và lòng can đảm không lay chuyển mà ông đã từng thể hiện trước đây trên nhiều chiến trường đẫm máu. Billy Trebonius và Caius Legarius đâm ông bằng dao găm rồi gục ngã, y như những đồng bọn âm mưu của chúng đã ngã xuống trước đó. Nhưng cuối cùng, khi Caesar nhìn thấy người bạn cũ Brutus bước tới, tay lăm lăm một con dao sát thủ, người ta nói rằng ông dường như hoàn toàn bị choáng ngợp bởi nỗi đau buồn và kinh ngạc, và buông thõng cánh tay trái bất khả chiến bại của mình xuống bên hông, ông giấu mặt vào những nếp gấp của chiếc áo choàng và đón nhận nhát dao phản trắc mà không hề nỗ lực ngăn cản bàn tay đã gây ra nó. Ông chỉ nói, “Cả ngươi nữa sao, Brutus?”, rồi ngã xuống trên nền gạch hoa, bất động.

Chúng tôi được biết rằng chiếc áo khoác mà người quá cố mặc khi bị giết chính là chiếc áo ông mặc trong lều vào buổi chiều ngày ông đánh bại quân Nervii, và khi được cởi ra khỏi thi thể, người ta thấy nó bị cắt và rách không dưới bảy chỗ khác nhau. Trong túi không có gì cả. Nó sẽ được trưng bày tại cuộc điều tra của nhân viên điều tra, và sẽ là bằng chứng đanh thép về vụ giết người. Những sự kiện sau này có thể được tin cậy, vì chúng tôi có được chúng từ Mark Antony, người mà vị trí của ông cho phép ông biết mọi mẩu tin tức liên quan đến chủ đề thu hút sự quan tâm duy nhất của ngày hôm nay.

TIN SAU GIỜ LÊN KHUÔN: — Trong khi nhân viên điều tra đang triệu tập bồi thẩm đoàn, Mark Antony và những người bạn khác của cố Caesar đã lấy được thi thể, khiêng đến Diễn đàn, và theo các thông tin cuối cùng thì Antony và Brutus đang diễn thuyết bên trên thi thể đó, gây ra một cuộc náo loạn giữa người dân đến mức, ngay khi chúng tôi đang lên khuôn, cảnh sát trưởng tin rằng một cuộc bạo loạn sắp nổ ra, và đang thực hiện các biện pháp ứng phó phù hợp.