[Bối cảnh - Xưởng điêu khắc.]

“Ôi, John, bạn thời niên thiếu của tôi ơi, tôi là kẻ bất hạnh nhất trên đời này.”

“Cậu là đồ ngốc!”

“Tôi chẳng còn lại gì để yêu thương ngoài bức tượng nước Mỹ tội nghiệp của mình—và cậu xem, ngay cả nàng cũng chẳng mảy may thấu cảm cho tôi bằng gương mặt đá cẩm thạch lạnh lẽo kia—thật đẹp đẽ nhưng cũng thật vô tâm!”

“Cậu đúng là đồ đần!”

“Ôi, John!”

“Ôi, vớ vẩn! Chẳng phải cậu đã nói mình có tận sáu tháng để xoay xở số tiền đó sao?”

“Đừng chế giễu nỗi đau của tôi, John. Dù có cho tôi sáu thế kỷ thì cũng làm được gì chứ? Nó giúp ích được gì cho một kẻ khốn khổ không danh tiếng, không vốn liếng, không bạn bè như tôi đây?”

“Đồ ngốc! Đồ nhát gan! Đồ trẻ con! Sáu tháng để kiếm tiền—và chỉ cần năm tháng là đủ!”

“Cậu phát điên rồi hả?”

“Sáu tháng—quá thừa thãi. Cứ để mặc tôi. Tôi sẽ xoay được số tiền đó.”

“Ý cậu là sao, John? Làm quái nào mà cậu có thể kiếm được một khoản tiền khổng lồ như vậy cho tôi?”

“Cậu có chịu để đó là việc của tôi và đừng có xía vào không? Cậu có chịu phó mặc mọi chuyện cho tôi không? Cậu có thề sẽ tuân theo bất cứ việc gì tôi làm không? Cậu có cam đoan sẽ không phàn nàn về hành động của tôi không?”

“Tôi thấy chóng mặt quá—hoang mang quá—nhưng tôi thề.”

John cầm lấy một chiếc búa và thẳng tay đập nát mũi của bức tượng nước Mỹ! Anh ta vung thêm một nhát nữa và hai ngón tay của bức tượng rơi xuống sàn—thêm một nhát nữa, một phần cái tai lìa ra—thêm một nhát nữa, một hàng ngón chân bị nghiền nát và lìa khỏi bàn chân—lại thêm một nhát nữa, phần cẳng chân trái từ đầu gối trở xuống giờ chỉ còn là một đống đổ nát vụn vỡ!

John đội mũ lên và rời đi.

George đứng lặng người, trân trối nhìn "cơn ác mộng" méo mó, tơi tả trước mắt suốt ba mươi giây, rồi đổ ụp xuống sàn và co giật liên hồi.

Một lát sau, John quay lại với một cỗ xe ngựa, đỡ lấy gã nghệ sĩ đang tan nát cõi lòng và bức tượng đang "tan nát" chân lên xe, rồi đánh xe đi, miệng huýt sáo một cách thản nhiên, nhẹ nhàng.

Anh ta để gã nghệ sĩ ở lại nơi trọ, rồi đánh xe đi mất hút dọc theo Via Quirinalis cùng với bức tượng.