Thời gian dần trôi. Một nỗi buồn man mác lại bao trùm lên gương mặt của vị tiểu thư con công tước khả kính. Nàng và Conrad chẳng còn sánh bước cùng nhau nữa. Công tước lấy làm phiền lòng vì điều này. Nhưng khi những tuần trôi qua, sắc hồng đã trở lại trên đôi má Conrad, ánh mắt chàng cũng lấy lại vẻ linh hoạt vốn có, và chàng điều hành triều chính với một sự sáng suốt ngày càng minh mẫn và chín chắn.
Chẳng bao lâu, một lời xì xào kỳ lạ bắt đầu lan truyền khắp cung điện. Nó ngày một lớn dần; nó lan xa hơn. Những kẻ hay hóng hớt trong thành phố đã bắt được tin ấy. Nó quét qua toàn lãnh địa công tước. Và đây là điều mà lời xì xào ấy nói:
“Tiểu thư Constance đã hạ sinh một đứa trẻ!”
Khi vị lãnh chúa xứ Klugenstein nghe được tin này, ông xoay chiếc mũ gắn lông vũ trên đầu ba vòng rồi hét lớn:
“Công tước Conrad vạn tuế!—vì kìa, vương miện của ngài từ nay đã vững chãi như bàn thạch! Detzin đã làm tròn phận sự, và tên khốn đáng mến đó sẽ được ban thưởng xứng đáng!”
Và thế là ông cho loan báo tin vui đi khắp muôn nơi, suốt bốn mươi tám giờ đồng hồ, không một linh hồn nào trong khắp nam tước lãnh không nhảy múa, ca hát, chè chén say sưa và thắp đèn mừng lễ để kỷ niệm sự kiện trọng đại này, tất cả đều bằng ngân khố của lão Klugenstein già cả nhưng đầy tự hào và hạnh phúc.
.png)
