Gantulga không thể rời mắt khỏi ngôi nhà trước mặt, phía bên kia con phố hẹp Brûlée. Cậu ngồi đó trên sân thượng, cầm trên tay một cốc sữa thanh trùng không đường, say sưa trước sự bắt tréo cân đối của những thanh rầm gỗ để lộ ra ngoài. Cậu không biết thế nào là một xà đáy ngang, một cột góc, một trụ con, một thanh chống chéo, một con song đúng, một rầm đỡ hay một chữ thập Thánh André, nhưng cậu đã cảm nhận được bằng bản năng rằng mỗi tấm gỗ có một công năng đặc thù tạo nên sự cân bằng cho công trình này, còn đá, gạch hay vữa chỉ trám vào cho đủ chỗ. Tại sao tầng hai được làm từ bộ khung gỗ bắt tréo nhau lại được đặt trên một tầng trệt xây bằng đá và xi măng? Tại sao lại có những căn chòi nhỏ đối xứng trên mái? Tại sao lại làm những ô kính nhỏ như vậy nằm giữa nhiều thanh khung đến thế cho những cửa sổ lớn tới cỡ đó? Rồi cánh cửa ra vào nặng nề và đồ sộ bằng gỗ nguyên khối nằm khít trên cao giữa những thanh xà bao quanh vừa vặn? Cậu vốn chỉ biết đến những căn lều, những dãy nhà chung cư hay những căn nhà gỗ kiểu Nga, và không thứ gì trong số này tương ứng với kiểu tư duy xây dựng của công trình cậu đang thấy trước mắt. Cậu cần kể chuyện này với Oyun khi gặp lại cô.

Cậu nhóc cúi người qua lan can để ngó xuống phố. Người ta đã mất bao nhiêu thời gian để đẽo gọt và ghép lại từng ấy phiến đá lát nhẵn bóng phản chiếu sắc xanh lơ? Và tất cả những phiến đá trên các mái nhà nữa chứ? Cậu có biết bao câu hỏi dành cho Zarza khi anh quay trở lại. Và Daniel, người đã bị Zarza buộc phải lên tiếng kể rằng thành phố này đã tồn tại hơn một trăm năm trước khi Thành Cát Tư Hãn chào đời và vẫn luôn tồn tại với những ngôi nhà khung gỗ cùng con phố lát đá phiến vuông vắn, trong khi đế quốc Mông Cổ đã tàn lụi từ bao thế kỷ nay. Dòng suy nghĩ của cậu lang thang giữa Honfleur cổ kính và thảo nguyên khi cậu nhận ra có xe chạy dưới phố. Chiếc xe dừng lại ngay bên dưới sân thượng, một người đàn ông ra khỏi xe và Gantulga nhận ra ngay lập tức. Một trong mấy cảnh sát mặc thường phục đã tới bệnh viện.

Cậu nhóc vội vàng đứng thẳng lên và đầu óc cậu quay cuồng. Cậu cảm thấy hai chân run rẩy và buộc phải bám vào chiếc bàn cũ mặt tròn chân bằng sắt rèn để không bị ngã. Cậu vẫn còn yếu. Zarza đã khuyên cậu nên nằm nghỉ và đợi họ về, và nhất là không được ló mặt ra ngoài. Anh hẳn sẽ rất bực mình. Một trong các cảnh sát đã đấm cửa thình thình, và khi nghe những tiếng la hét của người này, cậu nhóc đoán anh ta đang ở ngoài đường ra lệnh cho cậu phải ra khỏi nhà. Cậu nhóc trốn vào trong nhà, đóng cánh cửa lửng mở ra sân thượng, cố thủ trong căn phòng ngủ Daniel đã chuẩn bị cho cậu, rồi bấm số trên chiếc điện thoại không dây để trên bàn đầu giường.