“Ôi chết tiệt!” Billy bật rủa qua đôi môi nứt nẻ vì lạnh.
Cách đó một kilômét, chiếc trực thăng to tướng nặng nề nghiêng sang một bên để vòng lại và lúc này đang bay thẳng về phía anh, cách mặt đất chưa đầy mười mét.
Những thông số tọa độ mà người lính trẻ đã viết lên lòng bàn tay Oyun trùng khớp với tọa độ của trạm bẻ ghi được nhận diện trong các tấm ảnh được chụp bằng cái bật lửa kiêm máy ảnh. Billy đã được cử tới phục giữa thảo nguyên và anh cố xoay xở cắm chốt được chăng hay chớ với các trang thiết bị sinh tồn. Anh đã dừng xe ngay sau một sống núi nằm cách trạm bẻ ghi hai kilômét về phía Nam để kín đáo theo dõi nó. Anh phủ một tấm bạt trắng lên chiếc xe để ngụy trang cho nó khỏi bị phát hiện từ xa. Chỉ có một khoảng không gian trống ở nửa kính chắn gió cho phép quay video những động tĩnh xảy ra bằng một máy quay đặt trên bảng điều khiển. Và đến tảng sáng ngày thứ Năm, anh đã thấy chiếc trực thăng xuất hiện. Nó bay tới từ phía Bắc để hạ xuống gần các toa tàu.
Những toa tàu này không giống trên ảnh. Ngay lập tức hàng hóa được người vận chuyển từ các toa tàu lên trực thăng. Hai giờ sau, chiếc trực thăng lại cất cánh bay về phía Đông trước khi vòng lại. Chỉ sau vài giây nó đã ập tới chỗ anh. Những cánh quạt lập tức thổi tung tuyết lên và luồng không khí cuộn xoáy giật phăng tấm bạt trắng phủ bên trên chiếc xe hai cầu. Chiếc lều sinh tồn căng lên phần phật như cánh buồm trong cơn bão rồi đột ngột bật tung bay bổng lên không, hất vung vãi các món đồ của Billy. Bất chấp cơn hoảng hốt, anh tìm cách hiểu xem chuyện gì xảy đến với mình. Một trong những gã quân nhân khốn kiếp kia hẳn đã nhìn thấy một tia nắng mặt trời thoáng phản chiếu trên kính chắn gió, và giờ chúng tới để tìm anh.
Anh quỳ gối xuống tuyết, đưa hai tay ôm đầu để tránh những mảnh thủy tinh đang cứa vào mặt. Anh không hề thấy tên lính đang tuột xuống chỗ mình theo một sợi dây thừng. Billy chỉ cảm thấy mũi tiêm chích vào cổ mình và nhận ra cơ thể đang dần từ bỏ anh. Nhưng ý thức của anh thì không. Billy vô lực ngã ngửa ra. Anh thấy kẻ sát hại mình che mặt theo kiểu lính biệt kích được đồng bọn kéo lên khoang chiếc trực thăng, rồi con chim thép nặng nề tròng trành nghiêng qua một bên và bay khuất khỏi tầm nhìn của anh. Lúc đó Billy chỉ còn nhìn thấy bầu trời trắng lóa. Anh tự hỏi liệu những kẻ tấn công có lấy đi cả chiếc máy quay không, và thầm nghĩ mình đã làm đúng khi cài đặt chương trình lưu tự động sau mỗi giờ. Cũng như việc chuyển dữ liệu tự động tới máy tính của Yeruldelgger. Sẽ không ai có thời gian tới cứu anh. Anh sắp chết. Nhưng ít nhất họ sẽ biết. Đúng ra là nếu Yeruldelgger kiểm tra hộp thư điện tử của ông…
