“Belzebuth, đồ khốn!” người thợ săn già la lên.
Bên ngoài, lũ sói tru lên và đàn chó của ông sủa gay gắt. Ông giơ bàn chân đi ủng đạp mở cánh cửa gỗ của căn lán, khẩu súng kẹp dưới cánh tay, đèn pin trên tay. Ông không để mình bị vẻ đẹp vô hạn của đêm Mông Cổ thu hút tập trung toàn bộ sự kinh ngạc vào con sói to ngồi đối diện với căn lán của mình, ở chính giữa trảng trống.
Ông giơ đèn lên lia vào bìa rừng, làm sáng lên trong đêm ánh phản chiếu long lanh từ những con mắt của bầy sói.
Ông biết rõ lũ sói. Đã nhiều năm nay ông tranh giành địa bàn đi săn với chúng. Ông biết Belzebuth từ lâu trước khi nó trở thành đầu đàn. Ông đã thấy nó chào đời, lớn lên và đặt cho nó cái tên của quỷ dữ Do Thái thật thích hợp với nó. Nhưng tối nay có điều gì đó lạ lùng vang lên trong tiếng hú của nó. Chưa bao giờ con sói lại tới gần căn lán đến thế. Ba con chó của người thợ săn sủa váng lên vì hoảng hốt và tức giận để xua đuổi số phận đang chờ đợi chúng.
Dersou biết rõ sự dũng cảm của chúng. Ông đã từng xua chúng đuổi theo gấu và linh miêu, và đã nhiều lần chúng đối diện với sói.
Nhưng đêm nay bầy sói đang ở nhà chúng, không sợ hãi và đông đảo, tập hợp quanh con đầu đàn. Dersou làm chúng dịu lại bằng một mệnh lệnh cụt ngủn và im lặng lại bao trùm trảng trống. Lũ sói không tru nữa. Giờ đây ở mỗi bên đều có một thủ lĩnh. Thế là ông hướng ánh đèn về phía con sói to và thấy máu trên lông nó.
Như để trả lời ông, con sói nhổm dậy, hướng lên mặt trăng tru một tiếng dài rồi quay đầu chậm rãi bước về phía bìa rừng, đến gặp bầy sói đang tiến lại phía nó.
Chưa bao giờ Dersou thấy nhiều sói tập trung lại đến thế. Ông đếm được ít nhất cả trăm con. Vào khoảnh khắc nhập đàn, con sói to quay về phía căn lán. Người thợ săn già đáp lại tiếng gọi của nó bằng cách bước lên vài bước và bàn chân ông vấp vào thân hình một người đàn ông.
Trong lúc ông tìm cách hiểu chuyện gì đang xảy ra và giơ cao đèn lên tìm kiếm câu trả lời từ phía bầy sói, tất cả chúng đã biến mất vào bóng tối của khu rừng. Khi đó Dersou trông thấy một vệt dài trên tuyết, chạy từ trong rừng tới tận căn lán của ông. Dưới ánh trăng, các vệt máu có vẻ đen.
